Проект "2017 NHL China Games" организован НХЛ, профсоюзом игроков (НХЛПА) и спонсируется помимо O.R.G. Packaging компанией Bloomage International Group. Эта частная корпорация, находящаяся в Китае, уделяет много внимания развитию спорта и пропаганде здорового образа жизни в стране.
На презентации присутствовали представители НХЛ, НХЛПА, китайского правительства, клубов "Кингз" и "Кэнакс". Таким образом лига подтверждает приверженность своей международной стратегии и намерена способствовать продвижению этого вида спорта в мире.
"Проект "2017 NHL China Games", представленный O.R.G. Packaging, является началом сотрудничества между лигой, клубами и нашими партнерами по развитию хоккея в Китае, которое, как мы надеемся, будет долгим и успешным, - сказал комиссионер Беттмэн. - Мы с нетерпением ждем первых матчей в Китае, а также реализации других наших начинаний, которые помогут вдохновить целые поколения китайских хоккеистов и привлекут внимание болельщиков к нашему виду спорта. Мы понимаем, как важно помочь Китаю выстроить крепкую национальную хоккейную программу и твердо намерены поддерживать этот проект любыми способами".
НХЛ впервые проведет свои игры в Китае, однако "Кингз" и "Кэнакс" уже устраивали в этой стране молодежные лагеря. Президент "Кэнакс" по хоккейным операциям Тревор Линден назвал этот проект первым шагом "на пути к выработке долгосрочной программы по развитию и пропаганды хоккея в Китае. Это не просто одна или две игры, речь идет о том, чтобы помочь хоккею пустить здесь корни. Сентябрьские матчи станут частью этой программы, но все они будут иметь смысл, если потом хоккей получит поддержку снизу. Это масштабная программа. Я знаю, что таковы планы НХЛ и "Ванкувер Кэнакс".
В рамках подготовки к Зимней Олимпиаде 2022 года, которая пройдет в Пекине, Китай намерен в течение следующих пяти лет привлечь около 300 миллионов человек к занятиям зимними видами спорта. И НХЛ намерена работать со спортивными организациями страны, чтобы помочь в организации хоккейного хозяйства на местах. Помимо "Кэнакс" и "Кингз", лагеря для молодых китайских хоккеистов в Китае или в Северной Америке в последние годы проводили "Бостон Брюинз", "Монреаль Канадиенс", "Нью-Йорк Айлендерс", "Торонто Мэйпл Лифс" и "Вашингтон Кэпиталз".
"НХЛПА привержена развитию хоккея в мире, хоккеисты высоко ценят то, что у нас есть возможность расширить географию нашего вида спорта, - сказал специальный помощник исполнительного директора НХЛПА Мэтью Шнайдер. - В сентябре в Китай приедут игроки НХЛ и проведут здесь два матча. Таким образом у действующих и будущих поклонников хоккея в Шанхае и Пекине появится возможность увидеть лучших хоккеистов мира".
В январе "Кингз" пригласили председателя компании O.R.G. Packaging Жу Юньджи на "Матч звезд НХЛ 2017 Honda" в качестве почетного гостя. По инициативе президента клуба по коммерческим операциям Люка Робитайла, Юньджи принял участие в матче звезд шоу-бизнеса и легенд хоккея. Он играл в воротах и парировал несколько бросков певца Джастина Бибера, в том числе. Юньджи активно играет в хоккей как любитель и считает, что сотрудничество его компании с НХЛ не только "даст ей шанс познакомить молодых китайских игроков с лучшей хоккейной лигой мира, но и станет фундаментом для спортивных и культурных обменов между двумя странами, что поможет привлечению большего числа китайцев к занятиям хоккеем".
Корпорации AEG, которая владеет "Кингз", принадлежит стадион в Шанхае и Робитайл провел там несколько дней.
"Во-первых, это отличный шанс для НХЛ утвердиться здесь, - сказал Робитайл. - Все понимают, что хоккей будет играть здесь особую роль в 2022. Мы понимаем, что правительство, вся страна стараются продвигать хоккей. Мы приглашали китайских детей к себе в Toyota Sports Center и отправляли наших людей сюда в прошлом году, чтобы они провели здесь тренировки. Это хороший шанс привлечь внимание к нашему виду спорта".
Клубы "Кингз" и "Кэнакс" организуют туры для своих болельщиков на эти матчи. Дополнительная информация будет опубликована на сайтах команд.
