Прощальное турне Ягра - инструмент воспитания

Как бы он теперь ни играл, следить за ним будут пристально. Точнее, не столько следить, сколько дивиться, любоваться, ностальгировать, показывать детям. В четвертом звене или во втором, в первой бригаде большинства или ни в какой, результативно или нет - все это уже не так важно. Важно то, что это Яромир Ягр, и что он снова с нами. 45-летняя легенда, которая, если все пойдет по плану, в конце регулярного чемпионата обойдет Горди Хоу и выйдет на первое место в истории по количеству сыгранных матчей в истории НХЛ.

Перед вылетом в Калгари он уже практически пообещал, что нынешний сезон станет для него последним в НХЛ. Это значит, что куда бы ни приезжали "Флэймз", болельщикам каждого из этих городов представится последний шанс увидеть этого невероятного человека и игрока за работой. То, что от былого величия Ягра сегодня осталась в лучшем случае треть, не имеет никакого значения. 38 лет назад родители точно так же приводили детей во дворцы на матчи "Хартфорда" и говорили: "Видишь во-он того седого дядю под девятым номером? Это Горди Хоу, величайший хоккеист в истории. И сегодня твоя единственная возможность увидеть его в игре своими глазами". Не сомневаюсь, что дети, успевшие посмотреть на 52-летнего Хоу в сезоне 1979-80 или, скажем, на 38-летнего Уэйна Гретцки в сезоне 1998-99, гордятся этим и благодарны своим родителям. Разве так уж важно, что все они на закате карьеры мало чем напоминали самих себя версии расцвета?
Поздним вечером в среду Ягр, наконец, дебютировал за "Калгари" в выездном матче против "Лос-Анджелеса". И если рассматривать его игру в вакууме от всех привходящих обстоятельств, то выглядел он не слишком выразительно: 13:38 игрового времени в третьем звене с Крисом Верстигом и Сэмом Беннеттом, из которых 2:23 - в большинстве. Бросков в створ не наносил, полезность минус-1. Только рассматривать этот дебют в вакууме было бы слишком несправедливо. Ведь контракт с Яромиром клуб подписал лишь за двое суток до открытия регулярного чемпионата. Весь сентябрь 45-летний форвард готовился к сезону в Чехии самостоятельно, а свой последний официальный матч сыграл за "Флориду" более полугода назад - 9 апреля в Вашингтоне.
Сам Яромир, знающий собственный организм лучше, чем пианист-виртуоз чувствует свой домашний рояль, еще утром в день игры честно предупредил, что ждать от него чудес смысла не имеет.

"Разумеется, прошло уже много времени с тех пор, как я сыграл свой последний матч, - посетовал он в интервью Calgary Herald после раскатки в Staples Center. - И [сегодняшний матч] будет очень отличаться от того. Мне вовсе не все равно, [как я буду играть], и я сделаю все что смогу. Это не будет особо хорошо выглядеть. Но я надеюсь, что после нескольких матчей стану лучше".
После матча, в котором новая команда Ягра в драматичном стиле одержала волевую победу над "Кингз" в овертайме (4:3), у великого чеха прогнозируемо болели все мышцы, а сам он страшно устал. Его давным-давно закончившие играть ровесники вроде Кита Ткачука и Билла Герина частенько жалуются на подобные вещи после ветеранских матчей, в которых нет никакой силовой борьбы, а игра проходит на скорости в лучшем случае вполовину от официальных. Можете представить, каково Яромиру в его возрасте вкатываться в чемпионат после пропущенного предсезонного лагеря против пышущих молодостью и здоровьем гренадеров, бьющихся за место под солнцем? Я - не могу. Да и вы вряд ли можете, если только сами не играли когда-то в хоккей на высочайшем уровне.
Ягр прекрасно помнит, сколько ему лет, и понимает, какие ограничения внушительный возраст накладывает на его возможности. Вот только скидок на это себе никогда не делал и делать не собирается.
"Ожидания только самые высокие, - сказал после матча Яромир Calgary Herald о требовательности к самому себе. - Ощущения могут быть другими, но я всегда хочу играть на высоком уровне. Да и не во мне одном дело. Дело в команде и моих партнерах. Я приехал не для того, чтобы просто присутствовать. Я хочу делать их лучше".
Парадокс в том, что своих партнеров нынешний Ягр делает лучше как раз одним своим присутствием, пусть даже сам он и не считает такой вклад достаточным. Потому что его партнеры отлично знают, что девять человек нынешнего состава "Флэймз" еще даже не родились, когда Яромир уже играл в НХЛ. Они видят, с каким маниакальным упорством он тренируется. С какой требовательностью с себя спрашивает. Сколько времени ежедневно посвящает хоккею. Каким обладает авторитетом, и с каким уважением к нему относятся везде, куда бы он ни приехал. Не почерпнуть из всего этого ничего полезного может только слепой и глухой, а таких в составе "Калгари", насколько мне известно, нет. Радоваться возможности поучиться у такого человека должен даже Кертис Лазар - 22-летний нападающий "Калгари", которому появление Ягра стоило места в основе.
Лично я благодарен легендарному чеху еще и за то, что он уже несколько лет остается единственным действующим игроком НХЛ, который старше меня. Как ни крути, а приятно, глядя на этого исполина, ощущать себя не таким древним. Так что нам, обывателям, стоит просто порадоваться и сказать Яромиру спасибо за это турне, независимо от того, прощальным оно в итоге окажется или нет. И если есть хоть какая-то возможность, показать его детям. Когда-нибудь они нам обязательно скажут за это спасибо.