"Заполучить такого парня, как Кессел, просто бесподобно, - сказал 29-летний центрфорвард в среду во время Da Beauty League, летнего турнира в формате "три на три", в котором принимают участие имеющие связи с Миннесотой игроки. - Это здорово. Наш менеджмент и тренерский штаб ведут корабль в верном направлении, и в этом году нашей целью является сражение за Кубок".
"Мы вышли на рынок и получили игрока, в котором нуждалась команда, - заявил Степан. - Я не знаю другого такого элитного снайпера в НХЛ, как Фил Кессел. При приходе такого человека твоя команда определенно что-то приобретает".
29 июня "Койотиз" приобрели Кессела, защитника Дэйна Биркса и выбор в четвертом раунде драфта-2021 из "Питтсбург Пингвинз" в обмен на форварда Алекса Гальченюка и защитника "проспекта" Пьера-Оливье Жозефа.
Смотри также: [Новый владелец вплотную занимается "Койотиз"]
В прошлом сезоне "Аризона" разделила третье с конца место в НХЛ по забитым голам (209). 31-летний Кессел в чемпионате 2018-19 забросил 27 шайб и 11 раз подряд забивал не менее 20 голов, в том числе шесть раз за этот период - не менее 30. В 996 матчах в НХЛ за 13 сезонов в составе "Бостон Брюинз", "Торонто Мэйпл Лифс" и "Пингвинз" он набрал 823 (357+466) очка.
Степан сказал, что атаку "Койотиз" усилит и приход центрфорварда Карла Содерберга. 25 июня 33-летний игрок был приобретен из "Колорадо Эвеланш" в обмен на защитника Кевина Коннотона и выбор в третьем раунде драфта-2020. В 82 матчах прошлого сезона Содерберг установил личный рекорд, забив 23 гола.
"Против Карла Содерберга я очень много играл, и мне кажется, что он идеально впишется в нашу игру, - сказал Степан. - Какими бы ни были сочетания звеньев, едва ли сейчас что-то может пойти не так. У нас наконец-то появились вингеры, которые имеют большой опыт или забивали по 35 голов в каждом своем сезоне. Я постараюсь найти с ними взаимопонимание и надеюсь, что у нас все получится".