Степан: Кессел поможет с борьбой за Кубок

ИДАЙНА, Миннесота - Дерек Степан не мог сдержать энтузиазма после приобретения "Аризоной" форварда Фила Кессела и сказал, что в результате этого шансы "Койотиз" на завоевание Кубка Стэнли возросли.

"Заполучить такого парня, как Кессел, просто бесподобно, - сказал 29-летний центрфорвард в среду во время Da Beauty League, летнего турнира в формате "три на три", в котором принимают участие имеющие связи с Миннесотой игроки. - Это здорово. Наш менеджмент и тренерский штаб ведут корабль в верном направлении, и в этом году нашей целью является сражение за Кубок".
"Мы вышли на рынок и получили игрока, в котором нуждалась команда, - заявил Степан. - Я не знаю другого такого элитного снайпера в НХЛ, как Фил Кессел. При приходе такого человека твоя команда определенно что-то приобретает".
29 июня "Койотиз" приобрели Кессела, защитника Дэйна Биркса и выбор в четвертом раунде драфта-2021 из "Питтсбург Пингвинз" в обмен на форварда Алекса Гальченюка и защитника "проспекта" Пьера-Оливье Жозефа.
Смотри также: [Новый владелец вплотную занимается "Койотиз"]
В прошлом сезоне "Аризона" разделила третье с конца место в НХЛ по забитым голам (209). 31-летний Кессел в чемпионате 2018-19 забросил 27 шайб и 11 раз подряд забивал не менее 20 голов, в том числе шесть раз за этот период - не менее 30. В 996 матчах в НХЛ за 13 сезонов в составе "Бостон Брюинз", "Торонто Мэйпл Лифс" и "Пингвинз" он набрал 823 (357+466) очка.
Степан сказал, что атаку "Койотиз" усилит и приход центрфорварда Карла Содерберга. 25 июня 33-летний игрок был приобретен из "Колорадо Эвеланш" в обмен на защитника Кевина Коннотона и выбор в третьем раунде драфта-2020. В 82 матчах прошлого сезона Содерберг установил личный рекорд, забив 23 гола.
"Против Карла Содерберга я очень много играл, и мне кажется, что он идеально впишется в нашу игру, - сказал Степан. - Какими бы ни были сочетания звеньев, едва ли сейчас что-то может пойти не так. У нас наконец-то появились вингеры, которые имеют большой опыт или забивали по 35 голов в каждом своем сезоне. Я постараюсь найти с ними взаимопонимание и надеюсь, что у нас все получится".

Новые игроки помогают улучшить настроение в "Аризоне", но "Койотиз" также должны будут оставаться здоровыми. В прошлом сезоне из-за травм они потеряли 380 "человеко-матчей" и на четыре очка отстали от зоны плей-офф. Степан верит, что если команде удастся избегать травм, то "Аризона" сможет сделать большой шаг вперед.
"Следующий сезон будет моим 10-м в НХЛ, и с точки зрения травм я прежде никогда не сталкивался с тем, что с нами было в том году, - сказал он. - Мы были среди претендентов на место в плей-офф, а сейчас всем надо сделать шаг вперед. Ребята, которые хорошо играли в прошлом году, должны будут играть еще результативнее в этом. Хотя мне в любом случае нравится рабочая этика в нашей команде. Мне нравится настрой коллектива".
"С тех пор, как я играю в "Аризоне", мы всегда стремились двигаться вперед и каждый год добавляли по компоненту, - сказал Степан. - И мне кажется, что нам удалось стать командой, которую хотели видеть генеральный менеджер Джон Чайка и тренер Рик Токкет. Они все тянут канат в одну сторону. И после прихода новых игроков и совместной адаптации мы будем делать это еще лучше".