В первых шести играх серии "Вашингтон" переигрывал "Питтсбург", но не справился с Флери. Голкипер пропустил две шайбы в трех поединках из первых четырех. В седьмом он отыграл на ноль.
"В серии против "Вашингтона" было только два хороших матча в нашем исполнении, в которых мы играли как команда, - сказал Рутерфорд. - Если бы не вратарь, мы проиграли серию".
"Мне понравилось, - сказал Флери. - Я наслаждался каждой секундой. Мои партнеры в течение всего сезона играли замечательно".
До 1 марта, когда в НХЛ ввели запрет на все переходы, многие сомневались, что Флери останется в "Питтсбурге", хотя Рутерфорд неоднократно говорил, что хочет оставить и Флери, и Мюррея. Впервые он объявил об этом в первый день тренировочных лагерей в сентябре прошлого года. Тем не менее слухи множились.
Но дедлайн обменов прошел, а Флери остался в "Питтсбурге".
"Я не менял мнение по этому вопросу с первого дня работы тренировочного лагеря, - сказал Рутерфорд. - Мне пару раз звонили относительно Флери. Но наши разговоры продолжались не очень долго".
В период с 31 декабря и до дедлайна Флери провел шесть матчей. 8 января он парировал 28 бросков и помог "Питтсбургу" дома обыграть "Тампа-Бэй Лайтнинг" со счетом 6:2. В следующий раз он играл на домашнем льду 16 февраля - отразил 44 броска в поединке против "Виннипег Джетс".
С 14 января по 11 февраля Флери сыграл трижды. В двух играх он пропустил 10 шайб: шесть от "Детройт Ред Уингз" 14 января и четыре от "Аризона Койотиз" 11 февраля.
"Он лучше всего играет, когда проводит много матчей, - сказал Рутерфорд. - Ему тяжелее играть вторым номером, когда один из вратарей проводит пять матчей подряд, а потом на одну выходит Флери. К такому он не привык".
Мюррей отлично смотрелся в этом сезоне, который стал для него вторым в НХЛ: 32-10-4, КН - 2,41, ОБ - 92,3%.
Флери превратился в запасного.
"Я знаю, что по ходу сезона тренеры попадали в непростые ситуации, потому что оба вратаря хотели играть, - сказал Рутерфорд. - Было непросто принимать решение, когда оба здоровы. Одному из них приходилось сидеть на лавке дольше, чем он того хотел. Но в итоге все обернулось удачно".
Флери не жаловался. Как и в прошлом сезоне, когда он стал запасным у Мюррея в плей-офф из-за двух сотрясений мозга, полученных во время регулярного чемпионата. Мюррей же считает Флери своим покровителем.