"Торонто" ищет ответы на вопросы

ПИТТСБУРГ -Шелдон Киф обеспокоен.
И повод у него серьезный.

В последних девяти матчах "Торонто Мэйпл Лифс" сыграли 4-4-1, а во вторник и четверг им предстоят встречи с "Питтсбург Пингвинз" - сначала в гостях, а потом дома.
Встречи с форвардом "Пингвинз" Сидни Кросби и его партнерами никогда не бывают простыми. А когда твоя команда не может найти себя и выступать стабильно, не имея никаких гарантий попадания в плей-офф, ситуация становится еще сложнее.
"Сейчас мы находимся в самом сложном положении за долгое время, - сказал тренер "Торонто" после воскресного поражения от "Баффало" (2:5) в KeyBank Center. - Сегодняшний матч однозначно не был разовым явлением, потому что мы не можем обрести свою игру уже какое-то время".
После поражения от "Баффало", ставшего вторым за последние три матча, "Мэйпл Лифс" (31-21-8) на 13 очков отстают от "Тампа-Бэй Лайтнинг", которая занимает второе место Атлантического дивизиона, и на четыре очка опережают "Флориду Пэнтерз", идущую четвертой.

"Мы должны действовать лучше и лучше справляться со сложностями, - сказал Киф. - Нам нужно найти ответы на вопросы глубины состава, травмы и все остальное".
"Торонто" надо будет это сделать в матчах с "Пингвинз" (36-15-6), которые в последних 10 матчах сыграли 7-2-1 и на утро понедельника на одно очко отстают от "Вашингтон Кэпиталз" в борьбе за первое место Столичного дивизиона.
"Они играют с большим куражом и очень старательно, - сказал капитан "Торонто" Джон Таварес. - Эти два матча очень важны. Они многое скажут о состоянии нашей команды".
Киф отказывается использовать травмы четырех основных игроков как оправдание.
Нападающий Андреас Юнссон, травмировавший колено в четверг в матче с "Даллас Старз", ждет операции и должен пропустить около шести недель. Форвард Илья Михеев 28 декабря перенес операцию на кисти, после которой срок его восстановления оценивался в три месяца. Нападающий Коди Сеси получил травму лодыжки 5 февраля в матче с "Нью-Йорк Рейнджерс", а его состояние будет оценено в следующем месяце.

А защитник Морган Райли, сломавший стопу в матче 12 января с "Пэнтерз", должен начать тренировки в тренажерном зале на этой неделе. Его состояние может повлиять на решение "Мэйпл Лифс" приобрести защитника перед дедлайном обменов, который назначен на 24 февраля (23:00 мск).
Одна из главных проблем "Торонто" - неудачная игра против команд своего дивизиона.
Против соперников по Атлантическому дивизиону "Мэйпл Лифс" сыграли 9-8-2. Шесть из этих побед были одержаны над "Оттава Сенаторз" и "Детройт Ред Уингз", которые занимают два последних места в Восточной конференции. Против "Баффало" они сыграли 2-2-0.
Против остальных соперников результаты отрицательные: "Флорида" (0-2-0), "Монреаль Канадиенс" (0-1-2), "Лайтнинг" (0-1-0) и "Бостон" (1-2-0). Из 22 оставшихся матчей "Торонто" предстоит трижды сыграть против "Тампы", дважды против "Флориды" и по разу с "Бостоном" и "Монреалем".
Кифа спросили, что делает его команду такой нестабильной.
"Сложно указать на что-то одно, нам просто надо стать лучше", - ответил он.
Особенно в матчах против Кросби и "Пингвинз".
"Они играют крайне жестко, их дух соперничества очень высок, - сказал Киф. - Всякий раз, когда мы получали удары в челюсть, подобные воскресному, то очень хорошо реагировали. Надеюсь, что мы сможем перезагрузиться, исправиться от небольшого позора и существенно измениться".