Патрик Кейн переживает вторую молодость

Давайте прямо сейчас посмотрим на пятерку лучших бомбардиров НХЛ и сыграем в одну простую детскую игру под названием "Найди лишнее". В списке мы видим форвардов "Эдмонтона" Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля, нападающего "Чикаго" Патрика Кейна, а также игроков "Торонто" Митчелла Марнера и Остона Мэттьюза. Ответ сразу же становится очевидным, хотя к Кейну в данном случае, конечно, больше подходит слово не "лишний", а "особенный". Чем же он так отличается от остальных?

Начнем с самого простого и совсем очевидного - возраста. Макдэвиду - 24 года, Драйзайтлю - 25, Марнеру и Мэттьюзу - по 23. А лидеру "Блэкхокс" уже 32. Или правильнее будет сказать всего 32? Нынешний чемпионат Кейн начал так, что больше подходит "всего 32". В 20 матчах он набрал 30 (9+21) очков и в споре лучших бомбардиров лиги сейчас делит третье место с Марнером, уступая лишь двум ребятам из "Ойлерз".
Информация, чтобы было более наглядно: в случае традиционного регулярного чемпионата из 82 игр Кейн бы сейчас шел по графику на 123 очка! Тогда как его личный рекорд, напомним, составляет 110 (44+66) баллов, которые он набрал в сезоне 2018-19. Но даже с учетом нынешнего укороченного чемпионата из 56 встреч форвард "Чикаго", продолжая в том же темпе, может набрать 84 очка. То есть столько же, сколько было на его счету по итогам 70 игр прошлого сезона (33+51=84).

"В этом году он снова поднял свою игру на новый уровень, - сказал про Кейна форвард "Чикаго" Карл Содерберг. - Он играет потрясающе на протяжении всего сезона".
В первой трети нового чемпионата Кейн действительно показывает невероятную форму и вполне справедливо и заслуженно называется одним из главных претендентов на "Харт Трофи", который вручается самому ценному игроку по итогам регулярки. В списке лучших бомбардиров "Блэкхокс" американец уже на 11 баллов опережает ближайшего партнера - Алекса Дебринката (9+10=19), который играет с ним в одном звене и зачастую набирает баллы именно благодаря более опытному товарищу. У главного тренера "Чикаго" Джереми Коллитона, который всего на четыре года старше Кейна, нет сомнений, что форвард заслуживает награды.
"Просто взгляните, чего ждали от нашей команды (перед началом сезона) и куда нас ставили во всех прогнозах. Но мы все еще в игре, - отметил наставник "Блэкхокс" после победы над "Коламбусом" во вторник (6:5 Б). - Мы боремся за высокие места. И очевидно, что Кейн играет важную роль в этом. Его результативность сейчас выше, чем когда-либо, но для меня всё дело, прежде всего, в его работе без шайбы".
"У него менталитет победителя, и это именно то, что мы хотим построить здесь и сейчас, - добавил Коллитон. - Дело не только в том, что он лично делает на льду, но и в том, как он подбадривает других ребят, чтобы те делали то же самое… И когда он этим управляет, все выглядит невероятно мощно".

Слова Коллитона вызвали довольно четкие ассоциации с другим клубом из "Чикаго". Если вы смотрели "Последний танец", то вам наверняка запомнилась серия, в которой было рассказано и показано, как Майкл Джордан вел себя на тренировках, уже став несколько раз чемпионом и главной звездой лиги. Он буквально орал на молодых партнеров, желая, чтобы те выкладывались на полную, становились лучше и показывали результат.
Трудно себе представить подобное от Кейна, который на пресс-конференциях обычно ведет себя так, будто знакомится с родителями невесты. В том смысле, что максимально сдержано, обдумывая каждый вопрос и каждую свою фразу, боясь сболтнуть что-то лишнее. Но при этом мы не видим, что происходит без камер на тренировочном катке "Блэкхокс".
Зато видим турнирную таблицу Центрального дивизиона Discover, где "Чикаго" с 10 победами в 20 матчах (10-6-4) и 24 очками идет на третьем месте и опережает действующих чемпионов из Тампы, которые провели на четыре матча меньше. В среднем "Блэкхокс" забрасывают ровно по три шайбы за игру и в большинстве матчей показывают очень яркий и атакующий хоккей. При этом "Чикаго" делит первое место в НХЛ по реализации большинства с "Торонто" и "Баффало" (у всех трех клубов по 33,3%).
В победном матче против "Коламбуса" в четверг "Блэкхокс" реализовали две попытки из четырех и на протяжении долгого времени вели в счете, в том числе и 5:3 по ходу третьего периода. Однако "Блю Джекетс" смогли сравнять счет и заработать одно очко, что не устроило Кейна, который во второй раз в сезоне набрал 4 (1+3) балла за игру и был признан первой звездой матча.

"Мы упустили лидерство в конце третьего периода, а ведь это важные очки. Когда ведешь со счетом 5:3, то хочешь закончить игру в основное время, - отметил лидер "Чикаго". - Они ("Блю Джекетс") просто продолжали атаковать, у них были шансы, но в итоге все закончилось ничьей. Конечно, здорово получить два очка, но было бы еще лучше не позволить им набрать ни одного".
Если вам кажется, что Кейн на вопрос про себя ответил более эмоционально, то вы ошибаетесь: "Я чувствую себя довольно неплохо. Получилось набрать пару очков в большинстве, что всегда приятно. Я пытался как можно лучше пользоваться своими моментами и сделать всё возможное, чтобы помочь своей команде".
Во вторник Кейн лично помог отличиться и 22-летнему нападающему Брэндону Хагелю, который забил свой первый гол в НХЛ. Лидер "Блэкхокс" сначала бросил сам, а затем подобрал шайбу, уехал за ворота и выдал пас-конфетку на пустые ворота. Хагелю оставалось лишь не промахнуться, с чем он справился. Смотря зум-конференции с его участием, может показаться, что в этот день в мире не было более счастливого, радостного и довольного человека.

"У меня нет слов, чтобы описать свои чувства. Моя мечта сбылась, я мечтал об этом всю жизнь. Нет ничего лучше, чем забить после передачи от легенды. Он всегда будет считаться одним из лучших в мире, так что в будущем я смогу рассказывать всем о таком событии", - сказал Хагель, который даже не собирался скрывать свой восторг.
Но здесь еще один вопрос, легенды ли? Да, несомненно. Первый номер драфта-2007, "Колдер Трофи", серебро Олимпиады-2010, "Конн Смайт Трофи", "Арт Росс Трофи", приз Теда Линдсея, девять "Звездных уикендов"... И, самое главное, три Кубка Стэнли с "Чикаго". Нет никаких сомнений, что сейчас мы наблюдаем за игрой будущего члена Зала хоккейной славы. Но до этого еще далеко. А пока можно помечтать и о еще одной серебряной чашке, и о еще одном "Харт Трофи".
Первый приз Кейн получил по итогам сезона 2015-16, когда ему было 27 лет. В том регулярном чемпионате он набрал 106 (46+60) очков и стал самым результативным игроком лиги. Почему бы спустя пять лет вновь не замахнуться на MVP сезона? Тем более что в 2015 году он начал чемпионат точно в таком же темпе: 30 очков в первых 20 матчах. Лучшего старта у Кейна не было никогда.
Если Кейн в 32 года выиграет "Харт Трофи", это будет невероятная сенсация. Последним в таком солидном возрасте самым ценным игроком сезона дважды признавался великий вратарь Доминик Гашек (сезоны 1996-97 и 1997-98). А последним форвардом 32+, кто брал "Харт", становился Фил Эспозито еще в далеком 1974 году, когда, возможно, еще даже не родились некоторые из родителей Макдэвида, Мэттьюза, Марнера и других молодых звезд НХЛ.
Безусловно, лучшая лига мира становится все моложе и моложе. С каждым годом в ней появляются все больше и больше юниоров и молодых звезд. Но "старички" типа Кейна, Александра Овечкина, Сидни Кросби и Евгения Малкина по-прежнему продолжают доказывать, что их еще рано списывать со счетов. Конкуренцию юным талантам они будут составлять еще долго.
В феврале Кейн по-настоящему разыгрался. В трех последних матчах он набрал 8 (2+6) очков, а в 10 предыдущих встречах выдал сразу шесть поединков с двумя и более баллами за игру. Во многом именно такая результативность лидера помогла "Чикаго" на этом отрезке одержать семь побед (7-2-1). Кейну осталось провести семь матчей до 1000 и забить два гола, чтобы стать 100-м игроком в истории НХЛ, достигшим отметки в 400 шайб. Не исключено, что последнее может произойти уже в ближайшем поединке против всё того же "Коламбуса" (пятница, 03:00 мск).