Гусев перезагружает карьеру во "Флориде"

Очень редкий, даже уникальный матч мы увидели недавно в Чикаго. "Флорида" победила хозяев со счетом 5:4, и в этом как раз нет ничего удивительного. "Пэнтерз" в этом сезоне чудо как хороши.

Но посмотрите, кто забивал голы у "Флориды" - Энтони Дюклер сделал дубль, Никита Гусев и Оуэн Типпетт забросили по шайбе. Вынося за скобки Александра Баркова, мы зададим квиз-вопрос: "Знаете, что объединяет этих троих игроков?"
Ответ: правильно, все трое в прошлом сезоне не выступали за "Пэнтерз". Дюклер играл за "Оттаву" (23+17=40 в 66 матчах), Гусев - за "Нью-Джерси" (13+31=44 в 66), Типпетт бегал в АХЛ за "Спрингфилд" (19+21=40 в 46), и наверх его не поднимали. Но заметьте, все три форварда по ходу укороченного сезона набрали 40 и более очков. У них большой потенциал, особенно у 28-летнего Гусева, который набирал 0,66 очка за матч в том сезоне в "Девилз", где стал вторым бомбардиром клуба.

Проблемы у Гусева возникли в нынешнем чемпионате. "Нью-Джерси" возглавил Линди Рафф - тренер со своей философией, который смотрел на Никиту иначе, чем его предшественники. У каждого игрока есть свои недостатки - известно, что Гусев не слишком хорош в силовой борьбе и не очень здорово отрабатывает в обороне. Вдобавок этот форвард не обладает мощной психологией, как у Марка Мессье: как сказал, так и будет. Это игрок настроения. Подчеркнем, мы отметили только минусы Гусева, хотя и плюсов у него достаточно.
Если говорить философски, Рафф в отношении российского нападающего считал, что его стакан скорее пуст, чем полон. Поэтому держал Гусева в запасе, гонял по звеньям, да и перенесенная изоляция из-за коронавируса не повышала шансы Никиты на то, что он проведет сильный сезон. Его статистика в "Нью-Джерси" выглядела катастрофически (2+3=5 в 20 матчах), и когда клуб выставлял Гусева на драфт отказов, Рафф признавал, что этот возрастной хоккеист проигрывает конкуренцию многим молодым игрокам "Девилз". Оно и понятно, ведь уверенность Никиты упала ниже плинтуса.
На том отрезке, когда Гусев играл, он был худшим в "Нью-Джерси" по полезности (минус-12), по игровому времени шел 20-м в клубе (13:32 за матч), допустил 14 потерь, провел только два силовых приема, сделал один блок… В общем, все было плохо.
В начале апреля Гусева не забрали с драфта отказов, а спустя неделю "Девилз" расторгли контракт со своим игроком, и Никита подписал договор с "Флоридой". Его дебют в новом клубе состоялся 15 апреля, когда Гусев сыграл против "Тампы" в первом звене, вместе с Барковым, получил четыре минуты в большинстве, нанес три броска в створ… В итоге "Тампа" победила в овертайме (3:2), но Никита в новой команде запомнился.

К этому дню Гусев провел девять матчей за "Флориду", в которых набрал 4 (1+3) очка. Интересно изучить, в каких сочетаниях выходил Никита, как он осваивался в новой команде. Далее был снова матч с "Тампой", и теперь "Пэнтерз" победили (5:3). Гусев играл в топ-звене с Барковым и даже набрал свое первое очко в этом клубе.
Потом началась домашняя серия из четырех игр, в которой "Флорида" заработала шесть очков. Гусев отдал еще две результативные передачи, и даже получил рекордное для себя время (20:43), проведя на льду сразу 24 смены. Он играл как топ-форвард, почти всегда - с Барковым. Хотя вот мы уже видим, что Никиту пробуют и в тройке с другим Александром - Веннбергом. Правда, недолго, но такой эпизод был.
Дальше "Флорида" выступает в штате Теннесси против "Нэшвилла", где делит очки (1:4, 7:4). В первом матче Гусев играет уже скорее с Веннбергом, а во втором, победном поединке его отправляют вообще в четвертое звено к Юхо Ламмикко, причем игровое время падает до 10:22. А в следующем матче против "Чикаго" (4:3 ОТ) Никита уже не выходит по решению тренера Джоэла Кенневилля.

И вот когда показалось, что мрачная тень "Нью-Джерси" снова упала на залитую флоридским солнцем карьеру Гусева, как Кенневилль в Первомай вернул россиянина в состав, причем поставил опять к другому центрфорварду - Ноэлю Аччари. И вот теперь Никита на 23-й минуте забросил свою первую шайбу в составе "Пэнтерз". Честно говоря, тут сочетание троек не имело особого значения. Гусеву закинули в зону шайбу, и он выдал индивидуальный слалом к чужим воротам, показав незаурядную технику и креативность.
Как раз Кенневилль видит стакан скорее полным, чем пустым. Все его маневры по Гусеву можно объяснить так, что тренер изучает игрока, доверяет ему, пробует в разных сочетаниях. Парень хорошо выступает в тройке с Барковым? Но в одном звене с таким классным центром заиграет кто угодно. А давайте посмотрим на него с другим центральным нападающим, или вот с третьим…
С того момента, как Гусев пришел во "Флориду", он имеет минус-1 за полезность, но получает уже 16:29 за матч и набирает очки. А главное, "Пэнтерз" выдали три победы подряд. В последних 10 играх набрано 15 очков (7-2-1). Команда уже обеспечила себе участие в плей-офф (73 очка в 53 матчах), а также может побороться с "Каролиной" (75 в 51) за первое место в Центральном дивизионе Discover.
Да, догнать "Харрикейнз" будет проблематично. А если так, то в первом раунде Кубка Стэнли мы наверняка увидим дуэль "Флориды" с "Тампой". Это южное дерби - дерзкий, налившийся мускулами сосед против действующего обладателя Кубка Стэнли. Никита Гусев против своего закадычного друга детства Никиты Кучерова, который наверняка вернется в состав в плей-офф. Оба Никиты давно мечтали, что однажды сыграют в такой серии. И вот она очень близка…
Лишь в одном году в клубной истории "Флорида" побеждала в кубковой серии. Это было четверть века назад - в 1996 году, когда "Пэнтерз" обошли как в слаломе "Бостон" (4-1), "Филадельфию" (4-2), "Питтсбург" (4-3), а в финале уступили "Колорадо" (0-4). Но теперь "Флорида" заметно усилилась, получив в состав таких ребят как Гусев, Дюклер - или вот Сэм Беннетт, Густав Форслинг, Райан Ломберг, Радко Гудас, Григорий Денисенко. Эти пятеро тоже в прошлом сезоне за "Пэнтерз" не играли. Но в матче с "Чикаго" попали в статистику, отдав голевые передачи.
Да, "Флорида" теперь - совершенно другая команда, способная пошуметь в плей-офф. То место, где Гусев обрел новое дыхание, перезагрузив карьеру.