Роль Эдмундсона в успехах "Сент-Луиса"

В матчах плей-офф Национальной хоккейной лиги довольно часто на первый план выходят игроки, которые не слишком ярко проявляют себя во время регулярного чемпионата. Защитник "Сент-Луиса" Джоэл Эдмундсон как раз из их числа. 23-летний канадец забросил по шайбе в каждом из первых двух матчей серии с "Миннесотой" и стал одним из главных факторов того, что "Блюз" сумели одержать две выездные победы на старте плей-офф.

Эдмундсон, выбранный "Сент-Луисом" на драфте 2011 года во втором раунде под общим 46-м номером, по большому счету проводит всего лишь второй сезон в НХЛ. Достаточно беглого взгляда на статистику молодого защитника, чтобы понять, что бомбардиром он никогда не являлся. В нынешнем регулярном чемпионате канадец отличился трижды, чем в три раза перекрыл прошлогодний показатель. Однако именно Эдмундсон взял на себя роль главного снайпера "Блюз" на старте плей-офф этой весной. Сначала игрок забросил победную шайбу в овертайме первого матча с "Миннесотой", блестяще разобравшись на пятачке, а затем вывел свою команду вперед во второй игре серии, которая в итоге также завершилась в пользу "Блюз" с тем же счетом 2:1. Путем несложных математических вычислений мы понимаем, что Эдмундсон забил ровно половину голов команды в нынешнем розыгрыше плей-офф.
"Я точно не забивал голы в двух встречах подряд на профессиональном уровне, - рассказал защитник NHL.com. - Нет, такого точно не было, я уверен. Возможно, где-то в юношеском хоккее это и случалось, когда меня пробовали на позиции форварда. На этот раз все случилось довольно просто. Это был отложенный штраф, что открыло дополнительные зоны для нас. Мы с Патриком Берглундом поддержали атаку, заняв позиции на синей линии. Он сделал мне передачу под бросок с ходу, и я приложился по шайбе как следует. Перед воротами соперника было несколько человек, которые помешали вратарю разглядеть траекторию полета шайбы. Я просто старался попасть в створ. К счастью, снаряд нашел сетку, и мы вышли вперед. Празднование гола? Я не так часто забрасываю, так что у меня нет привычки самому куда-то покатиться и делать красивое движение. Я просто жду, пока на меня набросятся партнеры (смеется)".

"Если вы видели, как Джоэл радовался после победной шайбы в овертайме первого матча, то поймете, что для него это не в новинку, - с улыбкой на лице продолжил тему главный тренер "Сент-Луиса" Майк Йео. - Он знает, как забивать голы. Я думаю, что Эдмундсон в целом провел две великолепные игры, дело даже не столько в голах, сколько в общем впечатлении, которое он оставил. Он подошел в хорошей форме к матчам плей-офф, да и вообще у него характер настоящего победителя. Возможно, Джоэл более склонен к оборонительным действиям, но у него прекрасное видение площадки, что мы и наблюдали в последних двух встречах против "Миннесоты".
Весьма вероятно, что на такие подвиги Эдмундсона побудил уход лучшего атакующего защитника команды Кевина Шаттенкирка, который отправился помогать "Вашингтону" выигрывать долгожданный Кубок Стэнли. Американец был главным распасовщиком в "Сент-Луисе" при розыгрыше большинства и одной из основных ударных сил команды при игре в равных составах. Партнеры Эдмундсона по "Блюз" после второго матча с "Миннесотой" не стеснялись в комплиментах защитнику, отмечая при этом, что у 23-летнего игрока всегда был отличный бросок, который он по каким-то причинам раньше не использовал в полной мере. Но теперь мало сомнений в том, что Эдмундсон будет расчехлять свое секретное оружие чаще. Надо пользоваться моментом, когда идет игра.
"Я думаю, что Джоэл просто хранил эти голы для матчей плей-офф, - отметил капитан "Сент-Луиса" Алекс Пьетранджело. - Он не хотел распыляться на игры регулярного чемпионата, потому что сейчас это важнее (улыбается). На самом деле Эдмундсон обладает сумасшедшим броском. На протяжении всего сезона мы говорили ему, чтобы он как можно чаще бросал по воротам. Когда на чужом пятачке скапливается большое количество игроков, вратарю сложно увидеть траекторию летящей шайбы. Так и произошло в этот вечер, когда мы забивали первый гол".
"У него отличный бросок, - продолжил тему Джейден Шварц. - Если мы создаем трафик напротив чужих ворот, а Джоэл делает свою работу и бросает в створ, есть очень большая вероятность, что шайба залетит в ворота. В этом вся суть матчей плей-офф. Не всегда лидерам удается решать судьбу противостояний, так что нужно, чтобы каждый вечер кто-то брал на себя ответственность и делал шаг вперед. Сейчас для этого самый подходящий момент. Эдмундсон проделал фантастическую работу для команды, он является едва ли не главной причиной, по которой мы ведем в серии со счетом 2-0".

Как и полагается настоящему герою, Эдмундсон очень скромно оценивал свой вклад в успех команды. Защитник делал акцент на том, что для него наиболее важными являются действия в обороне, а атакующие подвиги становятся неким бонусом. Что же, "Блюз" вполне могут быть довольны тем, как сыграли в защите во втором матче с "Уайлд". Напомним, что в первой встрече этих соперников "Миннесота" нанесла более 50 бросков по воротам Джейка Аллена, и только феноменальная игра вратаря "Сент-Луиса" оставила подопечных Йео в игре. В стане "Блюз" все отдавали себе отчет в том, что второй раз такой номер вряд ли пройдет. Да и давать такой простор форвардам соперника означало бы проявить неуважение к собственному вратарю. В итоге Эдмундсон и компания позволили "Миннесоте" нанести всего 24 броска в створ. Этот показатель должен стать фундаментом для дальнейших успехов команды, когда серия переедет в Сент-Луис. У "Блюз" теперь есть что охранять. Если подопечные Йео сумеют сыграть в обороне так, как во втором матче серии, то получат отличные шансы пробиться в следующий раунд Кубка Стэнли. В атаке то моменты обязательно появятся. Джоэл Эдмундсон не даст соврать.
"Я горжусь тем, что мы не позволили "Миннесоте" сделать большое количество бросков в створ наших ворот, - резюмировал канадец. - Кажется, они бросили чуть более 20 раз, что является неплохим показателем, особенно после 50 с лишним бросков в первой игре. Безусловно, нам еще необходимо поработать над некоторыми элементами, наши действия пока далеки от идеала. Не могу сказать, что мы полностью довольны тем, как сыграли во втором матче, но команда сделала достаточно для победы. Надеюсь, что мы сможем еще добавить в домашних матчах в Сент-Луисе".