"У нас не было никакой паники, - сказал капитан Блэйк Уилер о поражениях в первых двух матчах от "Торонто Мэйпл Лифс" (2:7) и "Калгари Флэймз" (3:6). - Первые две игры прошли так плохо, как только можно было представить. Но при этом все ребята приходили на каток с правильным отношением к делу".
Пол Морис, в пятницу заработавший 600-ю победу в тренерской карьере, отметил, что Уилер помог команде преодолеть непростой период.
Время было выбрано как нельзя лучше. В матче с "Уайлд" нападающий забил победный гол за 6:46 минут до конца третьего периода. Он стал 200-м в его карьере.
"Отменные лидерские качества, - сказал Морис. - К этому привыкаешь, и оно даже воспринимается как должное. То, что они делают с Марком Шайфли... Они ведут всех партнеров за собой, служат прямым примером. Блэйк играет просто невероятно".
Также Уилер был в центре игрового эпизода, который, возможно, оказал решающее влияние на исход пятничного матча.
При счете 3:3 на девятой минуте третьего периода он устремился с шайбой к воротам, куда также подоспел Шайфли и добил ее в сетку. Но после протеста "Уайлд" судья отменил гол, зафиксировав атаку на вратаря "Миннесоты" Девана Дубника со стороны Уилера.
"После этого эпизода на скамейке говорились правильные вещи, - сказал Уилер. - По этому поводу ничего нельзя было сделать. Просто надо было постараться забить еще раз".
Пример Уилера оказался заразительным.
С 8 (1+7) очками в семи матчах он делит с Шайфли (3+5) и Николаем Элерсом (6+2) первое место в команде по результативности.