"Виннипег" и "Торонто" готовятся к плей-офф

ТОРОНТО - Жиденькая бородка нападающего "Виннипег Джетс" Патрика Лайне уже стала его отличительной чертой. Он знает, что многие хоккеисты не бреются в плей-офф. Но опыта борьбы за Кубок Стэнли у него нет.

В субботу "Джетс" одержали в гостях победу над "Торонто Мэйпл Лифс" со счетом 3:1. Команда Лайне цепко и вязко играла в атаке и обороне, и поэтому нападающего спросили, таким ли он представляет себе хоккей плей-офф.
"Понятия не имею, - сказал Лайне. - Я не провел ни одного матча плей-офф в НХЛ, поэтому не могу вам сказать, какие там будут игры".
Высказывание Лайне показывает, какой большой путь проделали "Джетс" и "Мэйпл Лифс" за короткое время.
Два года назад в плей-офф вообще не было канадских команд, что произошло впервые с 1970 года. В 2016 году самым главным хоккейным событием для Канады стал драфт в Баффало, во время которого "Торонто" задрафтовал нападающего Остона Мэттьюза под первым номером, а "Джетс" под вторым забрали Патрика Лайне.

Прошло чуть меньше двух лет, и эти команды гарантировали себе место в розыгрыше Кубка Стэнли. Там они будут единственными представителями Канады.
"Джетс" (48-20-10, 106 очков) в любом случае уже не смогут опуститься ниже второго места в Центральном дивизионе. Они на семь очков отстают от "Нэшвилл Предаторз". "Мэйпл Лифс" (47-25-7, 101 очко) заняли третье место в Атлантическом дивизионе и в первом раунде плей-офф попадут либо на "Бостон Брюинз", либо на "Тампа-Бэй Лайтнинг".
Мэттьюз и Лайне немало сделали для того, чтобы восстановить пошатнувшийся авторитет своих команд, но не они одни работали над этим.
"Наши команды в чем-то похожи, - считает Лайне. - У нас много талантливой молодежи. Команды не зависят от одного или двух игроков. В любой команде должен быть надежный фундамент из техничных ребят. У нас и у них он есть".
19-летний Лайне возглавляет солидную группу хоккеистов "Джетс", которым еще не исполнилось 26 лет. В нее входят нападающие Кайл Коннор (21 год), Николай Элерс (22), Марк Шайфли (25), защитники Джон Морисси (23), Джэйкоб Труба (24) и вратарь Коннор Хеллебак (24).
Вместе с 20-летним Мэттьюзом в "Торонто" играют форварды Митчел Марнер (20 лет), Каспери Капанен (21), Уильям Нюландер (24), Зак Хаймэн (25), Андреас Джонсон (23), Коннор Браун (24), защитники Морган Райли (24) и Трэвис Дермотт (21).

"У наших команд много схожих черт, - говорит генеральный менеджер "Джетс" Кевин Чевелдэйофф. - В нашем случае надо поблагодарить владельцев за терпение и за то, что дали ребятам шанс вырасти".
"Виннипег" проявил терпение и в матче против "Торонто". Сделав счет 3:1 во втором периоде, "Джетс" стали действовать расчетливо, не давая сопернику играть в пас, быстро переходя от атаки к обороне.
"У них очень хорошая команда, - сказал защитник "Торонто" Джейк Гардинер. - Мы заработали несколько удалений, за которые нам пришлось заплатить. Они умеют разыгрывать большинство. По атмосфере матч был похож на игру плей-офф. Эта встреча поможет нам подготовиться".
В отличие от "Джетс" "Торонто" в прошлом году играл в плей-офф, где в первом раунде уступил "Вашингтон Кэпиталз" за шесть матчей. Команда сделала вывод: для того, чтобы считать сезон успешным, мало только попасть в плей-офф.
"Мы теперь лучше понимаем атмосферу, тактику игры, уровень конкуренции, - сказал Браун. - Тот опыт бесценен для нас, он поможет нам сделать следующий шаг в этом году".
У "Джетс" такого опыта нет, но глядя на то, как команда играла против "Торонто", сложилось впечатление, что он у нее есть.
"Наши команды только готовятся к плей-офф, - говорит тренер "Джетс" Пол Морис. - Наш соперник очень опасен, особенно в атаке. Поэтому важно следовать плану на игру".
Особенно, когда вступаешь на неизведанную территорию плей-офф, что собираются сделать Лайне и его партнеры.