"Джетс" должны проснуться к матчу №2

Какая из двух оставшихся канадских команд лучше готова ко второму раунду, стало понятно уже за первые пять минут стартового матча в Виннипеге. Ни физическое, ни эмоциональное опустошение в результате семиматчевой серии против "Мэйпл Лифс", завершившейся 45 часами ранее, не помешало "Монреалю" с первых же мгновений взять игру под контроль. Игроки толком и вспотеть не успели, как на табло уже горел счет 2:0 в пользу гостей.

"В отличие от нас, у соперников с первых минут бежали ноги и была видна острота, - признал форвард "Джетс" Adam Lowry, размочивший счет в меньшинстве на 12-й минуте. - Нам же явно этой остроты не хватало. Пара ментальных ошибок - и мы сами выкопали себе яму. По ходу матча мы заиграли лучше, в третьем периоде создали немало хороших шансов. Мне совершенно не понравился наш старт, но я доволен тем, какой отпор мы смогли дать ближе к концу".
Стоит признать, что "Джетс" и в самом деле довольно быстро отшкурили себя от ржавчины восьмидневного перерыва. Но двухголевая фора на старте оказалась непреодолимым препятствием. Хозяева трижды сокращали дефицит до минимума, но сравнять счет так и не сумели.

"Пока мы искали свою игру, они выскочили с фонтаном энергии, - заметил вратарь Connor Hellebuyck. - В предыдущей серии они нашли свою идентичность, поняли в точности, какой хоккей приносит им успех. Но по ходу этой серии мы, уверен, с каждым матчем будем прогрессировать и сможем доказать, что наша команда сильнее".
Сильнее должен стать в том числе и сам Хеллебак, который в матче №1 отыграл далеко не безупречно. Победная шайба, в частности, стала результатом его безусловной ошибки. С сольным выходом Ши Уэбера Хеллебак справился, но умудрился потерять из вида шайбу в полуметре от себя, которую сам же туда отбил. За это его и наказал примчавшийся на пятак Брендан Галлахер.
Поразительно, насколько по-разному сказывается на командах затянувшийся перерыв. "Колорадо" тоже отдыхал неделю, быстро разобравшись с "Сент-Луисом" и дожидаясь "Вегаса", застрявшего в битве с "Миннесотой". Но в первом матче денверцы не обнаружили на себе ни крупинки ржавчины и не оставили от "Голден Найтс" камня на камне - 7:1.
Капитан Blake Wheeler считает, что свое наказание за потерю боевых кондиций "Виннипег" уже понёс, и что больше они себе такого сонного старта не позволят.

"Пять-шесть дней отдыха - отличный промежуток, - считает 34-летний ветеран. - Но за это время ты немного выпадаешь из тонуса, забываешь, каков накал настоящей кубковой серии. Буквально вчера обсуждал это с женой: нам нечего противопоставить тому, через что прошли те парни, только что победившие в эмоциональном матче №7. Пока мы тут сидели в ожидании, "Канадиенс" примчались на гребне волны этих эмоций. Они сразу захватили преимущество, и мы из этой ямы так и не смогли выкарабкаться. Впрочем, я все равно убежден, что из сегодняшнего матча мы тоже можем извлечь немало позитива. Наш план на игру был в самое яблочко. Мы просто не смогли его реализовать. Вдобавок, нужно отдать должное "Монреалю", который провел классный матч и которому удался отличный старт".
"Не сказал бы, что слабый старт - наша хроническая проблема, - размышлял в четверг утром защитник "Виннипега" Josh Morrissey. - Думаю, дело все-таки в длинном перерыве, после которого было сложно с первых минут набрать типичные кубковые скорости. По ходу матча стали выглядеть лучше, но соперники, безусловно, были на большем эмоциональном подъеме, чем мы. "Монреаль" провел отличный выездной матч, использовал свои шансы и здорово оборонялся. Не сомневаюсь, что этого же шаблона они постараются придерживаться и завтра".
Очень меткой мне показалась аналогия коллеги, который спросил Пола Мориса, не считает ли он, что "Канадиенс" провели матч плей-офф, а "Джетс" выглядели так, словно вышли на игру регулярного чемпионата. Морис, впрочем, предпочел не развешивать собак за проваленный старт на своих игроков, а отметить превосходную готовность соперника.

"Канадиенс" были очень хороши, - признал главный тренер "Джетс". - Они с первой смены выглядели командой, поймавшей правильный ритм. Мы же были далеко не так хороши, как в предыдущих матчах (против "Эдмонтона"). Не скажу, что мы пришли сюда играть в хоккей регулярного чемпионата. Мы понимали, что нас ждет, мы взволнованы предстоящим вызовом. Мы знаем, что можем играть лучше, но соперники провели чертовски классный матч".
Предстоящий вызов может получиться даже тяжелее, чем "Джетс" могли представить себе еще сутки назад. Уже в первой смене получил травму защитник Dylan DeMelo, оставив оборону "Виннипега" впятером на всю игру. А в самом конце набедокурил Mark Scheifele, заработавший матч-штраф за сокрушительный силовой прием против Джейка Эванса, отправившего за мгновение до этого пятую шайбу в пустые ворота хозяев. В итоге лучший бомбардир команды в регурялном сезоне был дисквалифицирован на четыре матча.
Во втором матче, который начнется в 1:00 в ночь на субботу по московскому времени в MTS Center, "Виннипегу" с первых секунд понадобится совсем другая энергетика. Спасти в гостях серию при счете 0-2 может оказаться для них такой же непосильной задачей, как отыграть двухголевую фору в матче №1.