Может ли "Виннипег" взять Кубок Стэнли?

Страшно сказать, уже 25 лет прошло с тех пор, как канадский клуб в последний раз завоевывал Кубок Стэнли.

В том сезоне 1992-93 две суперзвезды НХЛ пропустили очень много матчей. Марио Лемье выбыл из-за болезни Ходжкина, Уэйн Гретцки залечивал травму спины. Но Лемье был настолько велик, что хотя и провел только 60 игр в чемпионате, набрал 160 очков и стал лучшим бомбардиром ("Арт Росс Трофи"), а также самым ценным хоккеистом чемпионата ("Харт Трофи").
Впрочем, в плей-офф "Питтсбургу" крупно не повезло. Дважды обладатель Кубка Стэнли последних двух лет нарвался на банду головорезов из "Айлендерс". В защите у ньюйоркцев играли два олимпийских чемпиона - Владимир Малахов и Дарюс Каспарайтис, который не стеснялся ловить Лемье на бедро и залезать ему под кожу.
Смотри также: [Хеллебак, Лайне вывели "Джетс" в плей-офф ]
Ту серию "Пингвинз" проиграли в семи матчах. "Айлендерс" вышли в финал конференции, но там их без шума и пыли убрал "Монреаль" (4-1). А в нижней половине сетки в финал Кубка Стэнли мчался "Лос-Анджелес", который как герой комедии "Мимино" испытывал прям личную неприязнь к канадским клубам. Первый раунд - "Калгари" (4-2), второй - "Ванкувер" (4-2), третий - "Торонто" (4-3). И вот финал с "Монреалем", шанс сделать покер. Битва за Кубок Стэнли, которому в тот 1993-й год исполнилось сто лет.
Знатоки вам сразу же назовут самый яркий момент той серии - первый матч в гостях взяли "Кингз", которые вели и во второй игре. Но за 1:45 минуты до конца третьего периода главный тренер "Канадиенс" Жак Демерс потребовал, чтобы у тафгая "Лос-Анджелеса" Марти Максорли замерили клюшку. Такие трюки никто не делал, и публика ахнула. Но судьи вправду нашли неправильный загиб, удалили Марти, а защитник Эрик Дежарден в большинстве сравнял счет. Он же потом забил в овертайме.
После этого серия развернулась. "Монреаль" одержал четыре победы подряд и стал чемпионом. О, это была команда с характером. В том плей-офф "Канадиенс" победили аж в 10 овертаймах! 12 из 16 кубковых побед одержали с разницей всего в одну шайбу. Ворота защищал Патрик Руа, которого не просто так называли Святым. Он еще получит "Конн Смайт Трофи" как самый ценный в плей-офф. В атаке отжигал Джон Леклер, еще не вступивший в филадельфийский "Легион смерти". А капитаном был Ги Карбонно - трижды лучший форвард НХЛ оборонительного плана. Настоящий боец, любимец публики, в честь которого трибуны скандировали "Ги! Ги! Ги!" и… будущий главный тренер "Монреаля".

Об этой команде можно говорить часами, качаясь на волнах памяти. Но если отмотать старую видеокассету на 25 лет вперед или пролистать спортивный альманах Марти Макфлая, то можно понять простую вещь и ужаснуться - с тех пор ни один канадский клуб больше не брал Кубок Стэнли. Как отрезало.
Нельзя сказать, что для канадских клубов все было безнадежно. В финал выходили "Ванкувер" (1994) с блистательным Павлом Буре, "Калгари" (2004) с юным Олегом Сапрыкиным, "Эдмонтон" (2006), где тогда выступал Сергей Самсонов, "Оттава" (2007) и мужественный Антон Волченков, снова "Ванкувер" (2011), где тогда в запасе сидел будущий олимпийский чемпион Сергей Широков.
Но всякий раз канадский клуб оказывался на обочине. Апогеем стал 2016 год, когда в плей-офф впервые за много лет не выбралась ни одна команда с родины хоккея. С одной стороны, это вызывает удивление, ведь с 1984 по 1993 годы канадские клубы брали Кубок Стэнли аж восемь раз - "Эдмонтон" (5), "Монреаль" (2) и "Калгари". С другой - никакого удивления, особенно если вспомнить период, когда потолок зарплат еще не ввели, а канадский доллар уже пошел вниз, и хоккейные звезды потянулись в США…
И вот - "Виннипег". Команда уже набрала 102 очка, став первым канадским клубом, который официально пробился в кубковую восьмерку на Западе. Компанию ему должен составить "Торонто", и это все. "Монреаль", "Оттава", "Калгари", "Эдмонтон", "Ванкувер" в этом сезоне остались без плей-офф.

На что может замахнуться "Виннипег", который в первом раунде встретится с "Миннесотой" или "Колорадо", причем будет иметь преимущество своей площадки? "Виннипег", чьи ворота защищает уже элитный голкипер Коннор Хеллебак (39 побед - 92,4% отраженных бросков - шесть матчей на ноль). Где в защите играет громадный Дастин Бафлин, высоченный Тайлер Майерс, проворный Джейкоб Труба… Где в атаке зажигает Блэйк Уилер (85 очков), а еще есть Патрик "Догоню Овечкина" Лайне (43 гола), умный центрфорвард Марк Шайфли (56), гордость датского хоккея Николай Элерс (56) и многие другие. Например, форвард Кайл Коннор, который набрал 6 (4+2) очков и был признан третьей звездой этой недели в лиге.
Может, команде, которая не так давно именовалась "Атлантой" и базировалась в штате Джорджия, и не хватит кубкового опыта. Но состав у нее подобрался что надо.
"Я очень горжусь своей командой, - говорит капитан Уилер. - По ходу сезона была неопределенность, как мы выступим, чего добьемся. Но каждый игрок сделал свой важный вклад в общее дело, и теперь мы пробились в плей-офф".
Ценно и то, что у "Виннипега" нет горячки. Впереди еще семь матчей и две недели, команда может спокойно готовиться к плей-офф.
Еще ценно, что игроки "Джетс" по габаритам - вторые в лиге (187,9 см в среднем / 92,72 кг). А размер тоже имеет значение в плей-офф.
Очень ценна поддержка своих трибун. Не надо вам рассказывать, как умеют болеть в Канаде. Как фанаты оторвутся на матчах плей-офф.
А вообще "Виннипег" в последнее время так хорош, что просто попаданием в кубковую восьмерку он не удивит. Цель можно ставить и выше. Кто ждал, что прошлой весной "Нэшвилл" долетит до финала?
"Джетс", пора удивлять!
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.