Пять сюжетов EGOTW: "Джетс" едут за реваншем

За ближайшие двое суток действующие чемпионы и лидеры Западной конференции встретятся с обитателями самого морозного города НХЛ два раза подряд - на выезде и дома. В воскресном "Европейском матче недели" (23:00 мск, "Яндекс.Эфир") в Enterprise Center состоится вторая часть этого двухсерийного дерби Центрального дивизиона. Вот пять сюжетов, за которыми имеет смысл понаблюдать.

[Смотри также: Главные российские сюжеты после Рождества]

Барбашев исполнит российское соло
В отсутствие травмированных форварда "Блюз" Владимира Тарасенко и защитника "Джетс" Дмитрия Куликова, из россиян в этом матче сыграет один лишь нападающий "Сент-Луиса" Иван Барбашев. Новоиспеченный обладатель Кубка Стэнли минувшим летом подписал новый двухлетний контракт и принялся сразу же оправдывать доверие, продолжив играть в том же полезном для команды ключе. Получая почти по 14 минут вместо прошлогодних 11 с половиной, 24-летний москвич и в четвертом звене действует весьма результативно, набрав уже 15 очков в 36 матчах, а также цементирует одну из лучших в НХЛ спецбригад меньшинства. 

У Куликова, напротив, нынешний год контракта - последний в его трехлетнем договоре, после которого 29-летний защитник станет неограниченным свободным агентом. Если вдруг к середине февраля "Джетс" выпадут из гонки за плей-офф (маловероятно, но возможно), россиянин вполне может стать оказаться тем недешевым активом, который "Виннипег" попытается обменять. По данным The Athletic, в его контракте есть пункт, запрещающий обмены в шесть клубов. Однако, пока "Джетс" находятся в гуще борьбы за плей-офф, и пока не разрешена сага с Дастином Бафлином, с трансфером Куликова едва ли будут торопиться.

Video: СТЛ-ТОР: У Барбашева получается идеальный бросок

Тарасенко и Бафлин: чья потеря тяжелее?
Это подводит нас к следующему любопытному вопросу: какой команде приходится тяжелее без ее ключевого игрока? Интуитивно хочется предположить, что потеря лучшего снайпера в лице Тарасенко должна ударить по команде сильнее, чем отсутствие 117-килограммового 34-летнего защитника, чьи лучшие годы уже, вероятно, в прошлом. Но в действительности всё как будто наоборот. "Джетс", выступающие без дисквалифицированного Бафлина с начала чемпионата, выдали заметно более скромную половину чемпионата, чем в прошлом году, когда располагали им. Правда, сейчас им приходится выживать еще и без сломавшегося в начале декабря Куликова - своего второго по силовым навыкам защитника. И все же в сезоне 2018-19 к рождественскому перерыву они были лидерами Западной конференции с 50 очками, а сейчас с трудом цепляются за топ-тройку в Центральном дивизионе. "Блюз" же, напротив, оставшись без Тарасенко 24 октября, с тех пор имеют лучший показатель в НХЛ: 19-6-3! 

Разгромный тренд "Виннипега"
Перед уходом на каникулы канадский клуб выдал довольно странный тренд: если выигрывать, то разгромно, но если проигрывать, то тоже вдребезги. Семь матчей подряд с участием "Джетс" завершились с разницей не менее трех голов. Напоследок "Виннипег" подпортил себе праздничное настроение комедией ошибок в домашнем матче с "Монреалем", в котором уступил со счетом 2:6. Чемпионы же, наоборот, разъехались по домам с лучшей в НХЛ победной серией длиной в шесть матчей, причем в числе поверженных оказались мощные "Вегас" и "Колорадо". Сумеют ли теперь "Блюз" уберечься от благодушия, а "Джетс" - не выпускать из под контроля важнейшие встречи с лидерами дивизиона?

Перрон против Шайфли: лучшие инвестиции в НХЛ?
Дуэль лучших бомбардиров "Блюз" и "Джетс" интересна хотя бы потому, что оба форварда являются образцами для подражания по соотношению цена-качество и предметом лютой зависти любого генерального менеджера НХЛ. Марк Шайфли, подписанный "Виннипегом" летом 2016 года на восьмилетний контракт стоимостью $49 млн, тут же выдал 82-очковый сезон, и с тех пор каждый год стабильно набирает в среднем не менее очка за матч. A 30-летний Перрон, вернувшись в "Сент-Луис" в третий раз летом 2018-го на четырехлетний контракт с умеренной годовой зарплатой в $4 млн, внезапно заиграл в лучший хоккей своей жизни. В нынешнем сезоне ветеран, набравший в первых 38 матчах 37 очков, может легко побить и собственный снайперский рекорд (28 шайб), установленный шесть лет назад за "Эдмонтон", и бомбардирский (66 очков), случившийся в дебютном сезоне "Голден Найтс". 

Video: ВИН-АНА: Шайфли с пятачка реализует лишнего

Продолжится ли гостевое доминирование?
Дополнительного керосина в эти поединки должна плеснуть и недавняя история. В нынешнем сезоне "Сент-Луис" с "Виннипегом" еще не встречались, зато в прошлом - рубились в первом раунде плей-офф. Главное, чем запомнилась та серия - это долгой неспособностью и тех, и других победить дома. Гости выиграли первые пять матчей (причем, все пять побед были волевыми!), и лишь в шестом будущие чемпионы дожали команду Пола Мориса на родной площадке. Пять матчей из шести закончились с разницей в один гол, так что если та серия была хоть каким-то индикатором зрелища, предстоящего в эти выходные, то выйти оно должно знатное.