Сложности только закалили "Виннипег"

ВИННИПЕГ - "Виннипег Джетс" остается в гонке за место в плей-офф Кубка Стэнли благодаря одной идее, появившейся еще в начале тренировочного лагеря: "Продолжать бороться".

Несмотря на перекроенную оборону и обилие серьезных травм, после вторничной победы над "Баффало Сэйбрз" (3:1) "Виннипег" имеет равенство очков с "Ванкувер Кэнакс" и делит место первой "уайлд-кард" Западной конференции.
"У нас одна из самых молодых команд в лиге, - сказал капитан "Джетс" Блэйк Уилер, набравший 61 (21+40) очко в 68 матчах. - По ходу чемпионата были моменты, когда обычно мы бы проводили жесткие собрания и усердные тренировки, но у нас просто нет на это возможности. Считаю, что мы хорошо поработали, стараясь научить всех чему-то и пытаясь выжать максимум из ребят, чтобы все чувствовали свою значимость и помогали нам добиваться права на участие в плей-офф".
"Мне кажется, что легкие дни я могу пересчитать по пальцам одной руки, их было немного, - добавил он. - У нас не было легких прогулок. По многим причинам этот год получился очень непростым".

Два года подряд "Джетс" выходили в плей-офф, в том числе дойдя до финала Западной конференции в 2018 году. Однако после ухода в межсезонье трех из пяти топ-защитиков (обмен Джейкоба Трубы в "Нью-Йорк Рейнджерс", уход Тайлера Майерса в "Кэнакс" и Бена Широ в "Монреаль Канадиенс") по шансам "Виннипега" в этом сезоне был нанесен удар. А затем 13 сентября защитнику Дастину Бафлину было дано разрешение пропустить начало тренировочного лагеря. Ни одного матча в этом сезоне он не провел.
По ходу сезона шансы "Джетс" все уменьшались, потому что ко вторнику они из-за травм потеряли 307 человекоматчей (не считая Бафлина).
Но, по словам Уилера, вера оставалась.
"Мы не поворачивались друг к другу спиной, - сказал он. - Не указывали друг на друга пальцами. Даже после серии поражений мы продолжали вместе пить пиво, делать что-то вместе, оставаться единым коллективом. Это позволило нам создать чувство справедливости, что к концу сезона сделать трудно".
После пяти поражений подряд с 17 по 31 января "Джетс" вылетели из зоны плей-офф, но с 1 февраля они сыграли 9-5-2, в среднем пропуская по 2,25 гола за матч.
Защитник Джош Моррисси сказал, что оборона "Джетс" перестала играть ярко, вместо этого сосредоточившись на квалифицированном исполнении своих обязанностей.

"Из-за травм и некоторых изменений в обороне нам приходилось бороться за каждый дюйм, - сказал Моррисси, в 62 матчах набравший 29 (5+24) очков. - Нам ничего не доставалось просто так. В прошлом некоторые победы доставались нам на классе. У нас по-прежнему много класса, но играть для достижения побед надо по-другому. Пожалуй, это хороший урок для молодой команды".
В 14 оставшихся матчах, из которых шесть пройдут дома, а 13 - против соперников по Западной конференции, "Виннипегу" понадобятся эти уроки. Следующая встреча состоится в пятницу против лидера Тихоокеанского дивизиона "Вегас Голден Найтс" в Bell MTS Place.
"У нас немного другая команда по сравнению с прошлым годом, - сказал нападающий Патрик Лайне, в 65 матчах набравший 59 (26+33) очков. - Учитывая состав и все травмы, мы старались расти как команда. И это однозначно оставило нас в борьбе. В последние пару недель мы играем в режиме плей-офф, и легче не становится. Все другие соперники тоже побеждают. Мы стараемся просто работать и надеяться на успех, но легко не будет".
При этом в состав "Джетс" начинают возвращаться некоторые игроки.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Моррисси и Лайне вернулись на лед во вторник. Моррисси пропустил четыре встречи из-за травмы верхней части тела, а Лайне пропустил одну игру после того, как в четверг в поединке с "Вашингтон Кэпиталз" заблокировал бросок.
Нападающий Матье Перро может сыграть в пятницу после того, как пропустил 16 матчей из-за травмы верхней части тела. Нападающий Адам Лаури, являющийся ключевым силовым центром "Виннипега", также может вернуться в строй на следующей неделе после 19 пропущенных матчей из-за травмы верхней части тела.
Возрастной центрфорвард Марк Летестю, сыгравший в первых семи матчах сезона, но затем выбывший из-за миокардита, возобновил ледовые занятия, хотя сроки его возвращения в строй неизвестны. Защитники Лука Сбиса, пропустивший восемь матчей из-за повреждения верхней части тела, и Сами Нику, пропустивший четыре игры из-за травмы нижней части тела, остаются вне игры и не катаются.
Также за "Джетс" всего семь матчей провел центрфорвард Брайан Литтл, получивший две разные травмы головы и перенесший операцию на барабанной перепонке. В этом сезоне не сыграет ни он, ни Бафлин.
Но, по словам Уилера, столь длительная борьба со сложностями и близкая зона плей-офф теперь заводят "Джетс".
"Цель очень близка, - сказал он. - Команда очень рада этой возможности. Нам есть за что сражаться".