Яромиру Ягру исполняется 45 лет

За 100 лет существования НХЛ на лед выходили тысячи игроков, но не будет преувеличением сказать, что таких, как Ягр, больше не было.
В среду Ягру исполнилось 45 лет. Но возрасте, в котором обычно игроки такого калибра наслаждаются пенсией и включением в Зал хоккейной славы, Ягр проведет день рождения, пытаясь помочь "Флориде Пэнтерз" обыграть "Сан-Хосе Шаркс" (16 февраля, 6:30 мск). Гол или передача станут вишенкой на его праздничном торте, поскольку это позволит ему стать вторым хоккеистом в истории лиги с 1900 очками.

В НХЛ Ягр появился в 1990 году, когда его 18-летним под пятым номером драфта выбрал "Питтсбург Пингвинз". Сразу после падения Железного занавеса он смог приехать в Северную Америку, так что у него не было необходимости бежать из Чехии.
Он появился в "Питтсбурге" очень вовремя, в 1991 и 1992 годах выиграв Кубок Стэнли. Ягр играл важную роль в тех командах, но в настоящую звезду превратился в середине 1990-х. В сезоне 1994-95 он выиграл "Арт Росс Трофи", в следующие два года занял второе и пятое места в гонке бомбардиров, а в период 1998-2001 годов выиграл приз четыре раза подряд. Его 127 очков в чемпионате 1998-99 являются лучшим результатом за последние 20 лет.
Последний "Арт Росс" Ягр выиграл с "Пингвинз" в сезоне 2000-01, когда набрал 121 очко. Но 11 июля 2001 года его обменяли в "Вашингтон Кэпиталз", после чего он не проводил более четырех сезонов в одной команде. Всего в НХЛ Ягр выступал за восемь команд, а три сезона провел в составе омского "Авангарда" в Континентальной хоккейной лиге.

23 декабря Ягр набрал 1888-е очко в карьере, сделав передачу в матче против "Бостон Брюинз", благодаря чему обошел Марка Мессье и вышел на второе место в списке лучших бомбардиров в истории лиги, уступая только Уэйну Гретцки (2857).
Перерыв на "Матч звезд" Ягр предпочел бы провести дома, готовясь к оставшимся 32 матчам "Флориды" в регулярном сезоне, но ему пришлось приехать в Лос-Анджелес, чтобы принять участие в мероприятиях по оглашению списка 100 величайших игроков в истории, в число которых он вошел.
"Без сомнений, это особенное событие, - сказал Ягр. - Если не знать историю хоккея, то стать по-настоящему хорошим игроком нельзя. Надо уважать людей, которые играли в хоккей до нас. Они сделали игру лучше и были прекрасными примерами для подражания".
По завершении сезона Ягр станет четвертым самым возрастным игроком в истории НХЛ, уступая только нападающему Горди Хоу (52 года, 11 дней), защитнику Крису Челиосу (48 лет, 71 день) и вратарь Морису Робертсу (45 лет, 345 дней). Ягр говорил, что хотел бы выступать до 50 лет, и хоть он уже и не играет столь результативно, как 20 лет назад, его результативности по-прежнему достаточно, чтобы попадать в первые два звена команды НХЛ.