Центральным матчем дня станет противостояние "Коламбуса" и "Рейнджерс", первой и третьей команд общей таблицы лиги. "Блю Джекетс" в четверг со счетом 0:5 проиграли "Вашингтону", на чем прервалась их серия из 16 побед подряд. Игра против "Нью-Йорка" покажет, насколько сильным оказался удар для команды Джона Торторелла и как игроки справятся с наступлением будней. Проверка будет что надо, поскольку "Рейнджерс" находятся в отличной форме - выиграны 11 матчей из последних 16, а также четыре из пяти. Встреча пройдет в Коламбусе, а на счету "Рейнджерс" 14 гостевых побед - больше, чем у кого-либо в лиге.
В классическом канадском противостоянии сыграют "Торонто" и "Монреаль". "Мэйпл Лифс" в последнее время играют отлично - выиграны шесть матчей из семи последних (6-0-1), вследствие чего команда впервые в сезоне оказалась в зоне плей-офф. "Монреаль" отдыхал на два дня больше и в среду обыграл "Даллас", но из-за травм потерял Брендана Галлахера и Пола Байрона. В связи с этим Александр Радулов переместится в первое звено к Филлипу Дано и Максу Пачиоретти, а из АХЛ был вызван Никита Щербак, который в субботу дебютирует в НХЛ.
"Ванкувер" может одержать седьмую победу подряд, если переиграет "Калгари". Довольно неожиданно эти две команды на субботу занимают места обладателей уайлд-кард в плей-офф от Западной конференции. Шесть матчей - это самая длительная победная серия "Кэнакс" с декабря 2013 года.
"Миннесота" в случае гостевой победы над "Лос-Анджелесом" впервые в сезоне возглавит таблицу Западной конференции. Это стало возможным благодаря 13 выигранным встречам из 14 последних.
Несколько игроков в скором времени могут достичь юбилейных показателей. Александру Овечкину и Хенрику Седину не хватает четырех очков, чтобы достигнуть отметки в 1000 баллов за карьеру. Никласу Бэкстрему из "Вашингтона" надо сделать одну передачу, чтобы довести их число до 500. Капитану "Шаркс" Джо Павелски не хватает двух очков до 600.
"Филадельфия Флайерз" (20-15-5) - "Тампа-Бэй Лайтнинг" (19-17-4), 21:00 мск, Eurosport 1
От уверенности "Филадельфии", выигравшей в ноябре-декабре 10 матчей подряд, не осталось и следа. "Флайерз" проиграли семь из восьми последних матчей. В воротах "Летчиков" впервые с 12 ноября должен сыграть восстановившийся от травмы Михал Нойвирт. "Тампа" тоже не блещет стабильностью - "Лайтнинг" проиграли две встречи подряд с общим счетом 5:12, в том числе в четверг "Нэшвиллу" со счетом 1:6. Несмотря на шесть пропущенных шайб, Андрей Василевский должен вновь занять место в воротах.