Против "Калгари" начал, за "Калгари" закончит

Для игрока его статуса и величия все происходящее могло показаться почти оскорбительным. Примерно так должны чувствовать себя мальчишки, которых в родном дворе выбирают в команду последними. Всякий, с кем такое бывало, всю оставшуюся жизнь помнит, как это обидно.

Но Яромир Ягр ни на кого не в обиде: специфику своей ситуации он способен оценить отвлеченно от собственных интересов. Один из величайших нападающих в истории мирового хоккея, которому в феврале исполнится 46 лет, наконец, дождался своего контракта, хоть на эти ожидания и ушло больше трех месяцев. "Калгари Флэймз" станет девятым клубом в энхаэловской карьере чеха, начавшейся 27 лет назад. Стороны подписали однолетний контракт на $1 млн + $1 млн в возможных бонусах.
"Я не пытался давить на ситуацию, - сказал Ягр NHL.com International поздно вечером в понедельник на тренировочном катке в родном Кладно, едва закончив кататься. - НХЛ оставалась для меня приоритетом, но у меня был и план B - никуда не ехать и остаться здесь. Честное слово. Я планировал поехать в Литомержице (чтобы сыграть там за "Кладно" в матче второго дивизиона чемпионата Чехии), а затем в двух домашних матчах против "Славии" и "Будейовице". Для меня самого сюрприз, что все так закончилось. Теперь у меня смешанные чувства. У любого события есть свои достоинства и недостатки. Я так долго этого ждал, и вдруг все случилось настолько стремительно".
Для меня поразительнее всего то, с каким хладнокровием Ягр воспринимал столь низкий и, мягко говоря, неторопливый интерес клубов НХЛ к собственной персоне. Ведь негодовать, по идее, должна была каждая частичка его души. Как ему было оградить себя от мыслей вроде: "Я второй бомбардир за всю историю НХЛ! Я в 44 года набирал во "Флориде" больше очков, чем самые результативные форварды половины клубов лиги! Все отлично знают, в какой я форме, как я тренируюсь. И я не прошу за свои услуги сумасшедших денег. Они хоть понимают, что игроком их клуба я войду в историю как хоккеист, сыгравший больше всех матчей в истории НХЛ? Так почему меня никто не зовет? Они там все с ума посходили, что ли?!"

Но ничего подобного Яромир не произносил и, возможно, даже не портил себе настроение подобными мыслями.
"Это могла быть любая команда, но могла быть и никакая, - рассуждает Ягр. - Через несколько дней после открытия рынка свободных агентов я понял, что мои шансы подписаться с кем-то довольно малы. Либо шансы будут, но за совсем уж крошечные деньги. Ведь когда открываются лагеря, у генеральных менеджеров появляется возможность просмотреть своих молодых ребят в деле. И этим молодым ребятам нечего терять. Так что вопрос стоял скорее о том, добьются ли они успеха в лагерях или в том, получит ли кто-нибудь травму. Если ты не сияющая суперзвезда, то большинство команд предпочтут начать сезон с молодыми ребятами. И тогда уже все упирается в них: воспользуются они своим шансом или нет. Возможно, мне повезло в том, что молодежь в "Калгари" не смогла показать себя с лучшей стороны, как того ждало руководство клуба".
Суперветеран признает, что вариантов в НХЛ нынешним летом у него было немного, и что предложения были похожи одно на другое. Но был фактор, выгодно выделявший "Калгари" на фоне остальных: "Флэймз" были заинтересованы в нем с самого начала.
"Не слишком агрессивно, но какие-то переговоры с ними шли все время, - пояснил Ягр. - Потом всякие неприятности начались у "Сент-Луиса", несколько человек выбыли с травмами. Но эти игроки вернутся по ходу сезона, и на меня там рассчитывали как на некое дополнение. Здесь же (в "Калгари") я могу воспринимать это как реальный шанс".
Яромир отдает себе отчет и в том, что в "Калгари" ему едва ли предстоит играть в одном звене с лучшими нападающими команды Джонни Годро и Шоном Монахэном. Иными словами, предложенная ему роль в "Калгари" будет совсем не такой, какую он выполнял во "Флориде", где постоянно играл в большинстве и имел твердое место в топ-шестерке форвардов.

"Даже просто глядя на мою зарплату несложно понять, что мне уготована не такая роль, как во "Флориде", - усмехается лучший игрок в истории чешского хоккея. - Никто от меня этого не ждет. Было бы сумасшествием предложить мне такую зарплату, чтобы заставить играть в первом звене. Это просто несовместимые вещи".
"Это все равно что пытаться купить Ferrari, имея в кармане всего 20,000 крон (около $900)", - со смехом добавил Ягр.
Все это означает, впрочем, что и спрашивать с 45-летнего Ягра будут уже не с той строгостью, с которой делали это раньше, а будут рады любой пользе, которую он способен принести. Как на льду, так и за его пределами.
"Давление (в "Калгари") безусловно должно быть ниже и должно ощущаться под другим углом, - уверен Яромир. - Думаю, они рассчитывают на меня в третьем или четвертом звене. И я вовсе не против этого. Ведь получается, что я буду играть против третьих-четвертых звеньев соперника. Посмотрим, насколько мне это подойдет, и что я смогу там сделать".

"Мы просмотрели многие его смены прошлого сезона, - заметил в среду в интервью клубному сайту генеральный менеджер "Флэймз" Брэд Треливинг. - Точнее, не так. Мы пересмотрели все его смены прошлого сезона. Он все еще превосходно умеет удерживать шайбу в зоне соперника. Он видит игру на уровне элитного игрока. Он все еще может творить".
"Является ли скорость его сильнейшим качеством? - добавил Треливинг. - Нет, но ребята обязательно поймут, как поддерживать нужный темп вокруг него и позволит Яромиру показать свои лучшие качества… Если вы до сих пор не знаете, на что способен Яромир Ягр - значит, вы просто не следили за игрой".
Двух более противоположных городов, чем Калгари и Майами, на карте НХЛ, наверное, и не подобрать. Ягр шутит, что уж теперь-то под конец карьеры, наконец, научится кататься на лыжах. Помнит он и о том, что свой самый первый матч за взрослую сборную Чехословакии в 1989 году в Праге провел как раз против "Флэймз". 28 лет назад! Яромиру было 17 лет.
"Довольно символично, правда?" - улыбается Ягр.
Довольно символично и то, что в "Калгари" играет 19-летний Мэттью Ткачук. Его отца Кита выбирали в том же первом раунде драфта 1990 года, что и Ягра. Яромир ушел под пятым номером, Ткачук-старший - под 19-м. Свой первый Кубок Стэнли Ягр выиграл с "Питтсбургом" за пять лет до того, как родители Мэттью узнали о том, что в их семье родится первенец. На этой неделе Яромир и Мэттью, два форварда с возрастной разницей в 26 лет, могут одновременно выйти на лед за одну команду в официальном матче НХЛ.
Но кое-что во всей этой ситуации будет в новинку и для самого Яромира. "Калгари" станет первым в его карьере канадским клубом, и ветеран хорошо понимает, что это означает.
"В этом смысле давление безусловно возрастет, - рассуждает Ягр. - Это разные вещи - играть где-то в присутствии восьми тысяч людей, которые пришли во дворец просто развлечься, и для которых не имеет особого значения, что ты провел матч так себе - или играть перед постоянно забитым дворцом, в который приходят люди, играющие в хоккей сами и понимающие тонкости игры. Когда ты паршиво играешь в Канаде - это куда большая проблема, чем играть паршиво где-то еще".

И с улыбкой добавил:
"Но поскольку это почти на 100% мой последний сезон в НХЛ, я по крайней мере смогу говорить, что отыграл свой последний сезон в Канаде".