10 самых памятных моментов сезона: №8 и №7

Кубок Стэнли разыгран, прошли драфт расширения и драфт юниоров, в Лас-Вегасе были вручены призы лучшим игрокам сезона, отгремели главные контрактные новости рынка свободных агентов. НХЛ вступила в летний период, когда команды и хоккеисты отдыхают и начинают готовиться к новому чемпионату. Чтобы не заскучать, NHL.com/ru запускает серию материалов о лучших хоккеистах, тренерах и руководителях лиги, а также самых ярких моментах минувшего чемпионата.

На этой неделе обозреватель NHL.com/ru Павел Стрижевский представит вашему вниманию свою версию 10 самых памятных моментов прошедшего сезона. В сегодняшнем выпуске мы продолжаем этот обратный отсчет восьмым и седьмым моментами.
8. "Коламбус" выиграл 16 матчей подряд
Чтобы по достоинству оценить всю неправдоподобность этого достижения, нужно вспомнить контекст, в котором оно произошло.
Это сейчас - кстати, во многом благодаря той самой декабрьской серии, - "Блю Джекетс" входят в элиту Восточной конференции. А ведь всего год назад этот клуб был одним из самых беспросветных аутсайдеров НХЛ. Примерно таким, какими сейчас объективно являются "Колорадо", "Аризона" и "Нью-Джерси".
Это сейчас Джон Торторелла - действующий обладатель приза Джека Адамса лучшему тренеру лиги. А 10 месяцев назад в глазах абсолютного большинства из нас он был стремительно выходящим в тираж взбалмошным тираном, который уже 12 лет ничего ни с кем не выигрывал и только что с треском провалил Кубок мира с такой многообещающей сборной Соединенных Штатов. Казалось, что после такого фиаско стоит его "Коламбусу" оступиться в начале регулярного чемпионата три-четыре раза подряд - и со специалистом по фамилии Торторелла НХЛ попрощается уже навсегда.

На счастье тренера, "Блю Джекетс" начали сезон лишь с двух поражений. После этого до конца октября они чередовали успехи с неудачами, но уже осенью выдали отрезок из восьми побед в 10 матчах, который заставил обратить на них внимание как на потенциальных участников плей-офф. Особенно ошеломило их форменное надругательство над "Монреалем" со счетом 10:0, случившееся 4 ноября.
Следующее знаменательное событие случилось 26 ноября в неприметном выездном матче "Синих Мундиров" во Флориде, где они уступили "Пантерам" по буллитам - 1:2. А знаменательным в этой встрече было лишь то, что больше в 2016 году "Коламбус" не проигрывал вообще. Со следующего матча против "Тампа-Бэй" началась серия длиною в 37 дней, на протяжении которой команда Тортореллы побеждала всех без разбору. 16 раз подряд!
Восемь из этих 16 побед были выездными. 13 были одержаны в основное время. По два раз "Блю Джекетс" отлупили "Аризону" и "Эдмонтон". "Тампа", "Колорадо", "Детройт", "Айлендерс", "Калгари", "Ванкувер", "Лос-Анджелес", "Питтсбург", "Монреаль", "Бостон", "Виннипег" и "Миннесота" получили на орехи по разу. Гостевая победа над "Кэнакс" 18 декабря (4:3 OT) оказалась особенной, поскольку стала для 58-летнего Тортореллы его 500-й в карьере и произошла именно в том городе, в котором его в последний раз уволили с работы в 2014 году.
Забавно, что с самым крупным счетом (7:1) "Коламбус" прихлопнул именно чемпионских "Пингвинов", еще не подозревая, что именно с "Питтсбургом" им придется сражаться в первом раунде плей-офф. И что к тому времени эта опытнейшая кубковая команда сумеет-таки найти на них управу, а их собственный вратарь Сергей Бобровский мало чем будет напоминать голкипера, наигравшего в регулярке на свою вторую "Везину".

Всего одной победы не хватило "Блю Джекетс", чтобы сравняться с рекордом НХЛ всех времен, установленным "Питтсбургом" в сезоне 1992-93. 5 января уже в ранге сенсационного лидера регулярного чемпионата "Коламбус" приехал в Вашингтон, где и оборвалась их 16-матчевая серия побед. Но свое место среди ярчайших моментов минувшего сезона этот удивительный декабрьский расцвет занял окончательно и бесповоротно.
7. "Детройт" попрощался с Joe Louis Arena
Это событие хоть и было лишено элемента неожиданности, стало невероятным выплеском эмоций для всех, кому посчастливилось оказаться в Детройте 9 апреля. На протяжении 38 лет, 1456 матчей регулярных чемпионатов и 1629 поединков, включая плей-офф, легендарная Joe Louis Arena служила домом одной из величайших хоккейных династий последних десятилетий.
С 1979 года это невзрачное обшарпанное здание без единого окна квартировало в своих стенах клуб, выигравший за это время четыре Кубка Стэнли и оставивший колоссальное хоккейное наследие. Большинство из самых ярких игроков этих команд прилетели в Детройт по первому приглашению и приняли участие в трогательной церемонии после окончания последнего матча в истории знаменитой арены.
В самом матче, ничего не решавшем с турнирной точки зрения, "Ред Уингз" обыграли "Нью-Джерси" со счетом 4:1. По удивительной иронии судьбы, последнюю шайбу в истории 20-тысячника забросил нападающий Райли Шихэн, который до этого не мог забить ровно год (!), с 9 апреля 2016 года, при том, что в минувшем сезоне провел все 82 матча. Заключительные несколько минут все зрители, битком забившие The Joe, провели на ногах, аплодируя любимой команде, арене, ее сотрудникам, да и самим себе тоже. Этот дворец и эти болельщики через столько вместе прошли!

У многих, конечно, щемило душу и подкатывали слезы - и от прощания, и от горечи самого сезона, в котором "Ред Уингз" впервые за 26 лет не сумели пробиться в плей-офф, и от воспоминаний о двух исполинах, которые самую малость не дожили до предстоящего новоселья в Little Caesars Arena. В прошлом июне ушел из жизни величайший игрок "Детройта" всех времен Горди Хоу, а за пару месяцев до завершения сезона не стало владельца клуба Майка Илича.
Лучше всех подытожил завершившуюся эпоху экс-нападающий "Крыльев" Дэррен Маккарти, один из самых обожаемых болельщиками игроков красно-белых.
"Вы же знаете, я эмоциональный парень и не боюсь этого показать, - сказал нам 45-летний бывший тафгай в то воскресенье. - Не думаю, что буду сегодня рыдать, но в какой-то момент слезы подступят наверняка. Да и как может быть иначе? Это же почти как прощаться с любимой умирающей собакой, кошкой или попугаем. Ты не хочешь, чтобы они страдали - и их приходится усыплять. Но вот я сижу сейчас здесь, говорю с вами и, наверное, первым это скажу: давно пора, черт возьми! Ну что, разве я не прав? Разве кто-то из вас будет скучать по этим давкам в пресс-ложе? Не надоело вам в течение 35 лет протискиваться к рабочему месту шеренгой по одному? Будете скучать по всему этому? Там же не развернуться! Я не знаю, видели вы уже пресс-ложу в новой арене, но, ребята, я вам скажу, что все ваши неудобства в Joe Louis Arena будут компенсированы. Развращайтесь там! Загнивайте! Вы заслужили!"

"Все спрашивают, какое мое самое любимое воспоминание о Joe Louis, - выдал он под конец. - Да у меня их целый вагон! Нет, не знаменитая драка с [форвардом "Колорадо] Клодом Лемье. Кстати, с удовольствием посидел бы здесь еще разок на скамейке штрафников. Вы же знаете, сколько времени я там провел. Соскучился… Ах да, любимые воспоминания! И это даже не гол в овертайме того же матча. Знаете, что? Запахи. Эти незабываемые запахи после победы в 97-м. Запах сигары, которая была у меня в руках, когда меня на машине для гольфа привезли сюда, в эту комнату, давать вам всем интервью. Запах пота, запах шампанского, запах летней влажности с улицы… На новой арене ничего этого не будет. И пройдет не один год, прежде чем она станет для "Ред Уингз" настоящим домом".