Джек Айкел - второй после Артемия Панарина

Первый - Коннор Макдэвид. Второй - Джек Айкел. Третий - тут возможны варианты. В итоге третьим ушел Ноа Ханифин, хотя на наш вкус стоило бы взять Митча Марнера или Зака Веренски.

Говорить лишний раз о Макдэвиде нет смысла. Просто посмотрите, кто сейчас лидирует среди лучших бомбардиров лиги ("Арт Росс Трофи"). Подумайте, кто может получить "Харт Трофи" как самый ценный хоккеист НХЛ.

Но ведь Айкел тоже считался гением. Его тоже возносили до небес. Давайте посмотрим на парней, которых тоже выбирали вторыми на драфте. С кем в ряду стоит Джек?

Патрик Лайне (2016). Александр Барков (2013). Габриэль Ландеског (2011). Тайлер Сегин (2010). Виктор Хедман (2009). Дрю Даути (2008). Бобби Райан (2005). Евгений Малкин (2004). Эрик Стаал (2003). Джейсон Спецца (2001). Дэни Хитли (2000).

Это мы только XXI век прошерстили. Назвали звезд. И вы представляете, в какую глыбу может вырасти хороший парень Джек Айкел. Заговорили мы о нем потому, что форвард "Баффало" выдал бомбардирскую серию из 10 матчей, набрав 13 (3+10) очков. А серия из девяти игр, в которых он отдавал передачи - этого в "Сэйбрз" не было с сезона 1984-85, когда еще выступал Жильбер Перро.

Больше всего впечатляет, как Джек нанес 10 бросков в игре с "Питтсбургом", 8 бросков - с "Сент-Луисом". Это не просто нападающий, который подставляет клюшку на пятачке. Это пулемет Максима.

Video: ПИТ-БАФ: комбинация "Баффало" увенчалась голом Айкела

И вот вам загадка из "Что? Где? Когда?" Назовите двух игроков НХЛ, которые в первые два сезона умудрились набрать очки в матчах против всех 29 клубов лиги?

Первый - Артемий Панарин. Второй - нет, не Коннор Макдэвид. Он набирал очки со всеми, кроме "Тампы". Хотя провел два матча за карьеру.

Второй - это Джек Айкел и есть.

Это мог быть его сезон. Джек хорошо выступил на Кубке мира за сборную Северной Америки. Но на обычной тренировке "Баффало" столкнулся с крепким парнем Земгусом Гиргенсонсом. И получил серьезную травму лодыжки, из-за чего пропустил два месяца.

Вот так, на ровном месте.

Сейчас "Баффало" отстает от зоны плей-офф на пять очков. Да, разница шайб (минус-24) вызывает легкий ужас. Но представьте, где была бы команда, не пропусти Айкел на старте аж 21 матч. И не забудьте, что Эвандер Кейн сыграл только один матч из первых 12.

Старт был провален, "Баффало" осел в низах таблицы. И начал выбираться только сейчас.

Журналист Эван Спорер составил грамотную таблицу - как выглядел бы список лучших бомбардиров лиги, если бы отсчет велся с 29 ноября. С того дня, как Айкел залечил лодыжку и вернулся в состав "Баффало".

Jack Eichel with another goal tonight, now ranks T-10 in the NHL in points since he made his debut Nov. 29 pic.twitter.com/EGHUfuyaen

- Evan Sporer (@ev_sporer) March 6, 2017

Оказалось, что гонку бомбардиров возглавлял бы Сидни Кросби (49), вторым шел бы его партнер по Кубку мира Брэд Маршан (48), Коннор Макдэвид окопался бы на седьмом месте (45), а Джек Айкел тоже участвовал бы в гонке (41).

Может, сейчас Айкел - не новый Макдэвид. Но он бы не потерялся из виду.

А вообще ведущий блоггер Puck Daddy Грэг Вышински правильно заметил: мол, в этом сезоне Макдэвид может взять "Арт Росс Трофи" и "Харт Трофи", Митч Марнер и Зак Веренски получат шанс поиграть в плей-офф, Остон Мэттьюз претендует на "Колдер Трофи" и обещает отобрать у Айкела неофициальное звание лучшего молодого игрока сборной США, Патрик Лайне тоже претендует на "Колдер Трофи" и заглядывается на "Морис Ришар Трофи", который дают лучшему снайперу лиги.

А что получит Джек?

Его дебютный сезон получился неважным - "Баффало" стал третьим с конца в конференции. Теперь - четвертое место с конца в конференции. Да, очков стало побольше, и заметен прогресс. Но о плей-офф пока мечтать рано. Причем шестой сезон подряд.

Вратарь "Сэйбрз" Робин Ленер пропускает такой буллит от Никиты Кучерова, что об этом говорит вся лига. Сам "Баффало" ведет 3:0 с "Питтсбургом", но умудряется упустить победу. Не похоже, что команда превратится в новый "Коламбус", чтобы исполнить для всех сказку о Золушке.

И что, опять ехать на чемпионат мира?

Но вообще эта бомбардирская серия Айкела - не просто так. Она обещает, что в следующем сезоне Джек точно выстрелит и будет доминировать.

Video: БАФ-АРИ: Айкел забил с отличной передачи Райнхарта

Сейчас Айкел играет на уровне того парня, которого должны были выбрать вторым на драфте - как Евгения Малкина, как Патрика Лайне.

У него есть прогресс. В дебютном сезоне было 0,7 очка за матч. Теперь - уже 0,93.

Конечно, проблем тоже хватает. Например, Айкел слабо действует на вбрасываниях (241). Но такая же проблема у Макдэвида (287), да и Сидни Кросби не сразу научился играть на точке в начале своего пути.

Эх, молодо-зелено.

Ну а вообще "Сэйбрз" должны в межсезонье заметно укрепить состав. Место под потолком зарплат позволяет, интересные кадры на рынке будут.

А наш герой готов стать новым лицом нового "Баффало". Он уже очень хорош. Величие - не за горами.

Это не второй Коннор Макдэвид. Это первый Джек Айкел. Что его может остановить в следующем сезоне?

Ничто.

Если только Гиргенсонс на тренировке на ногу не упадет.