История трудяги: Melkman delivers

СТОКГОЛЬМ -Есть такая работа - таскать рояль. Говоря о нападающем "Сан-Хосе Шаркс" Мелкере Карлссоне, это первая ассоциация, которая приходит в голову.

Шведский габаритный нападающий, не задрафтованный в НХЛ, подписал первый контракт с "Шаркс" в 24-летнем возрасте. Его результаты за это время не поражали воображение: 24 очка, 19 и 22. Да и постоянные травмы не давали ему провести более 67 матчей. Однако ровно четыре месяца назад "Сан-Хосе" заключил с 27-летним форвардом трехлетний контракт на $6 млн, а генеральный менеджер Дуг Уилсон отметил важность игрока для команды. И если присмотреться внимательнее, то именно такие ребята, как Карлссон, закладывают фундамент по-настоящему чемпионских команд.
В прошлом сезоне он разделил в "Шаркс" пятое место по голам (11), шестое место по полезности (плюс-7), первое место по голам в меньшинстве (2) и стал третьим среди форвардов по заблокированным броскам (59).

Универсальный солдат - вот идеальное определение Мелкера Карлссона, которого в команде прозвали Melkman за то, что он исправно приносит пользу команде (родилось от выражения "Melkman delivers!", которое относится к доминиканскому бейсболисту Мелки Кабрере).
Большую часть времени мы воспеваем главных героев, авторов победных шайб и лидеров, но не меньший вклад в успехи любой команды вносят вот такие игроки. Тихие, работящие, выкладывающиеся без остатка. Невоспетые герои, остающиеся в тени звездных партнеров и искренне наслаждающиеся самим фактом причастности к лучшей хоккейной лиге мира.

"Я уже довольно хорошо адаптировался к жизни в Северной Америке, хотя первые два года дались мне непросто, - сказал Карлссон NHL.com International во время European Media Player Tour в Стокгольме. - В этой лиге довольно сложно заработать себе место, особенно когда ты незадрафтован. Я был обязан воспользоваться представившимся шансом. И, кажется, мне это удалось. Круто!".
Свою полезность Карлссон в первую очередь доказал в плей-офф сезона 2015-16, когда помог "Шаркс" впервые в истории дойти до финала Кубка Стэнли, где "Сан-Хосе" проиграл "Питтсбургу" в шести матчах. Однако швед был одним из лучших в команде в финальной серии: он забил два гола (в том числе победный в пятом матче, что позволило "Шаркс" продлить серию) и сделал две передачи.
Та весна остается одним из самых ярких хоккейных воспоминаний Карлссона, который до приезда в НХЛ выиграл два подряд чемпионства со шведским "Шеллефтео".
"Это были самые классные игры, в которых я принимал участие, - сказал Карлссон. - И самые болезненные, потому что нам не удалось победить. Играть в тех матчах было незабываемым опытом. Было сложно и приходилось доставать из себя все возможное. Выиграть Кубок Стэнли очень сложно, а мы так близко к этому подобрались. То, чего добились "Пингвинз", действительно впечатляет".
Однако на следующий год "Шаркс" не удалось развить успех. В первом же раунде плей-офф "Сан-Хосе" в шести матчах уступил "Эдмонтону".
"Та финальная серия крепко запала в нашей памяти, и мы используем ее как мотивацию, - сказал Карлссон. - Мы хотим туда вернуться. Уроки выучены, мы получили богатый опыт. В нашей команде есть хорошие игроки, но для успеха в плей-офф нам надо показывать хоккей высокого уровня на более постоянной основе. И еще мы потеряли Патрика Марло, заменить которого будет сложно".

Уход Марло, однако, дает шанс самому Карлссону. Он и раньше получал игровое время в первом звене с Джо Торнтоном и Джо Павелски, а теперь будет делать это еще чаще. Вообще уход Марло и фактическое отсутствие новых игроков ("Шаркс" сконцентрировались на продлении контрактов с Торнтоном, Марком-Эдуардом Власиком и другими) означает, что успех "Сан-Хосе" в новом сезоне будет во многом зависеть от ролевых игроков вроде Карлссона, а также Томаша Хертла, Юнаса Донского, Миккеля Бедкера, Тимо Майера и других.
К новому вызову в карьере Карлссон готовился в Швеции, где тренировался с соотечественниками Адамом Ларссоном, Оскаром Линдбергом, Виктором Арвидссоном и другими. "У нас есть компания из 10-12 человек, с которыми мы занимаемся летом", - сказал он.
"Что касается личных целей на следующий сезон, то я обычно их не планирую, - сказал нападающий. - Я играю, чтобы побеждать. И я люблю играть. Чтобы оставаться в НХЛ, надо прилагать много усилий. А в новом сезоне я буду стараться получать как можно больше игрового времени".
Сам Карлссон об этом не говорит, но важнейшим элементом, над которым ему предстоит поработать, станет число бросков по воротам. В прошлом сезоне он всего 73 раза побеспокоил вратарей соперников. Для хорошей результативности этого явно недостаточно.
"Надеюсь, что мне удастся сделать шаг вперед, - сказал Карлссон. - Тьфу-тьфу, здоровье меня сейчас не беспокоит, а летом я хорошо потрудился".