Очевидно, что выиграть бомбардирскую гонку невероятно тяжело, пропустив даже несколько матчей по ходу сезона. Кросби и Малкин - обладатели лучшего на данный момент в лиге показателя баллов за игру (соответственно, 1,17 и 1,16) - охотно это подтвердят. Но в отличие от прошлого года, когда травма надолго вывела Макдэвида из строя, в нынешнем он пока не пропустил ни одной встречи. Какую причину сможет сформулировать в этом году он или Кейн, неизвестно.
"Арт Росс" Бенна с 87 очками вызвал к жизни немало дискуссий и причины спада результативности двухлетней давности остаются крайне актуальными и сегодня. Одна из основных: с каждым годом разрыв в классе между игроками НХЛ становится все меньше и меньше, а профессионализм в подготовке - все больше и больше.
"Мне бы хотелось, чтобы мои парни набирали 100 баллов за сезон. Я бы снова хотел увидеть 50 забитых шайб, - отмечал два года назад тогда еще главный тренер "Сент-Луиса" Кен Хичкок The Globe and Mail. - Однако одна из проблем заключается в том, что в игре сейчас слишком много мобильности. Слишком много команд имеют четыре звена, способных атаковать. У них в составе по четыре мобильных защитника".
Игра действительно меняется, потому что меняется подход к ней. Все больше внимания уделяется деталям, от чего хоккей и раньше-то сильно не страдал, каждый едва заметный игрок в лиге давно проанализирован тренерскими штабами и их подопечным спущены готовые решения по их нейтрализации. Видео в клубах НХЛ теперь смотрят не только до и после игры, но и время нее. Все это, разумеется, больше идет на пользу обороняющимся, нежели атакующим. Заметно выросло мастерство, да и просто атлетизм вратарей.
"Они всегда, такое ощущение, в идеальной позиции, а если нет, все равно готовы сделать сэйв, - сказал форвард "Колорадо" Мэтт Дюшен Associated Press по ходу одного из предыдущих сезонов. - Посмотрите на ведущих игроков лиги - у них примерно по баллу за игру. Это мизер по сравнению с тем, что было в прошлом".