"Айлендерс" странно играть против Тавареса

НЬЮ-ЙОРК- Хоккеисты "Нью-Йорк Айлендерс" сделают все, чтобы отнестись к предстоящей игре, как к рядовому событию. Тем не менее они признают, что субботний матч будет другим, потому что им предстоит играть против Джона Тавареса, на котором будет свитер "Торонто Мэйпл Лифс".

"Как только будет вброшена шайба, для нас начнется еще один матч, - сказал нападающий Джош Бэйли перед встречей с бывшим капитаном "Айлендерс". - Конечно, я все понимаю. Он долго играл за нашу команду. Конечно, об этом будут много говорить, особенно в программе "Хоккейный вечер в Канаде" (популярная программа канадского телеканала СВС). Но как только состоится первое вбрасывание, все начнут играть в хоккей. Будет немного странно. Но ему, думаю, будет тяжелее - ему придется играть против бывшей команды, против ребят, с которыми он дружит. Для нас он один. Я жду встречи с ним".
Этот матч состоится на стадионе Scotiabank Arena в Торонто в субботу (воскресенье, 03:00 мск).
"Айлендерс" задрафтовали Тавареса под первым номером в 2009 году. Первые девять сезонов в НХЛ нападающий провел в этой команде, набрав 621 (272+349) очко в 669 матчах. В 2013 году он стал капитаном "Айлендерс", но, получив 1 июля 2018 года статус неограниченно свободного агента, подписал семилетний контракт на $77 млн с "Торонто".

"Думаю, что это решение было принято Джоном и его семьей, - сказал тренер "Айлендерс" Барри Тротц после домашней победы над "Оттава Сенаторз" со счетом 6:3 в пятницу. - Я знаю, что у него много друзей в нашей команде. Но мне кажется, что им было немного обидно, что он решил уйти. Конечно, они его понимают. Но им хотелось, чтобы он оставался их партнером, а он принял решение, что они ему больше не нужны в этом качестве. Мы будем играть против очень хорошей команды. Постараемся сыграть как можно лучше".
Первый сезон в "Мэйпл Лифс" удачно складывается для Тавареса - в пятницу он помог "Торонто" победить "Коламбус Блю Джекетс" со счетом 4:2, забросив свои 25-ю и 26-ю шайбы. Центрфорвард набрал 44 очка в 38 играх и делит второе место в команде по результативности с защитником Морганом Райли.
"Торонто" (26 побед, 10 поражений в основное время и два в дополнительное) занимает второе место в Атлантическом дивизионе, на шесть очков отстав от "Тампа-Бэй Лайтнинг".
"Конечно, все будет по-другому, - говорит центрфорвард Кейси Сизикас. - Нас ждет матч против очень сильного соперника, великолепной команды, которая умеет забивать. Нам придется постараться. Этот матч будет очень эмоциональным и одновременно очень важным для нас".

"Айлендерс" в последние два года оставались за бортом розыгрыша Кубка Стэнли. Ожидалось, что потеря Тавареса только усугубит проблемы команды. Но генеральным менеджером клуба стал Лу Ламорелло, а на тренерском посту появился Барри Тротц, и "Нью-Йорк" (19-13-4) сумел удержаться на плаву - команда на два очка отстает от третьего места в Столичном дивизионе, которое занимает "Питтсбург Пингвинз".
"Я никогда не верил в такие прогнозы, - сказал Бэйли. - Все понимают, что любые события могут оказать как позитивное воздействие, так и негативное. Надо сохранять выдержку, верить в команду и работать, чтобы подниматься выше и выше".