Пять причин выхода "Айлендерс" в плей-офф

В этом сезоне "Нью-Йорк Айлендерс" преподнес сюрприз, к концу марта занимая второе место в Столичном дивизионе и на три балла отставая от "Вашингтон Кэпиталз".
В субботу "Айлендерс" (46-26-7) впервые с 2016 года забронировали себе место в плей-офф, одержав победу над "Баффало Сэйбрз" со счетом 5:1.

После ухода Джона Тавареса, который 1 июля 2018 года подписал семилетний контракт с "Торонто Мэйпл Лифс", многие прочили "Айлендерс" невыход в плей-офф. Однако команда объединилась и опровергла прогнозы.
"От "Айлендерс" не было больших ожиданий, все думали, что мы спасуем, - сказал тренер Барри Тротц. - Но люди внутри организации, будь то игроки или менеджмент, никогда не думали, что мы не сможем составить конкуренцию. Игроки почувствовали, что их недооценивают. Но мы собрались и договорились показывать "по-настоящему командный хоккей". А командный хоккей способен на многое. Пользу приносят все, и это является нашей сильной стороной".
Называем пять причин, позволивших "Айлендерс" выйти в плей-офф.
1. Структура
В прошлом году "Айлендерс" пропустили больше всех в лиге (293) и в восьмой раз за 12 сезонов при генеральном менеджере Гарте Сноу не попали в плей-офф, после чего произвели множество изменений.
22 мая 2018 года на пост президента хоккейных операций был назначен Лу Ламорелло. 5 июня он уволил со своих постов Сноу и тренера Дуга Уэйта.
Смотри также: [Вратарь должен видеть шайбу\]
Тротц заменил Уэйта 21 июня - через две недели после того, как завоевал Кубок Стэнли с "Вашингтон Кэпиталз". В тренировочном лагере он начал создание команды, которая действовала с акцентом на оборону, что привело к одному из самых впечатляющих преображений последнего времени. "Айлендерс" не только попали в плей-офф, но и пропустили меньше всех в НХЛ (188).
"Мне кажется, что мы просто играем правильно, - сказал Тротц. - Когда играешь правильно, то ты это чувствуешь, поэтому даже не особенно беспокоишься о счете... Мы просто играем, закрываем соперников, а результат приходит".
2. Вратари
Большинство команд, вышедших в плей-офф, имеют четкие роли первого и второго вратарей. Однако "Айлендерс" поровну разделили обязанности между Робином Ленером и Томасом Грайссом.
Ленер, подписавший однолетний контракт 3 июля 2018 года, и Грайсс, в прошлом сезоне пропускавший по 3,82 гола за игру и отразивший 89,2 процента бросков, начали с первых минут по 35 матчей. Каждый идет среди лидеров лиги по проценту сэйвов и среднему числу пропущенных шайб и имеет на счету по пять шатаутов.

В последний раз до этого у "Айлендерс" было два вратаря с 20 и более победами в сезоне 1981-82 (Билли Смит и Роланд Мелансон). Их 10 шатаутов - это лучший показатель в НХЛ.
"Когда тренеры дают тебе возможности, их хочется использовать, - сказал Ленер. - Мы с Грайссом играем хорошо, как и все в команде. Да и неважно, кто это делает".
3. "Подлинное звено"
Одним из первых шагов Ламорелло на своем посту было возвращение в Нью-Йорк левого крайнего форварда Мэтта Мартина после двух лет в "Торонто Мэйпл Лифс".
Тротц сразу воссоединил его в звене с Кейси Сизикасом и Кэлом Клаттербаком, которые уже играли вместе в сезоне 2015-16. И они быстро восстановили связи, задавая тон игре "Айлендерс", так что Тротц назвал их "подлинным звеном".

"Нью-Йорк" сыграл 33-15-6, когда Сизикас, Мартин и Клаттербак были в составе, и 13-11-1, когда не играл один из них.
"Мэтт, Кэл и я очень хорошо понимаем друг друга, - сказал Сизикас. - Мы уверены друг в друге и очень сильно верим друг в друга. Когда мы находимся на льду все вместе, то получаем большое удовольствие от жесткой игры и выполнения задач".
4. Лидеры
Уход Тавареса также оставил "Айлендерс" без капитана. На этой позиции он находился в течение шести сезонов. В течение всего тренировочного лагеря команда занималась без капитана, и было мнение, что "Айлендерс" проведут чемпионат без него.
Однако утром 4 октября, в день их первого матча в регулярке против "Каролины Харрикейнз", 15-м капитаном в истории клуба был назван Андерс Ли.

"Он проделал отменную работу, - сказал Тротц. - Он оказался в не самой простой ситуации, но остался самим собой и адаптировался к новой роли просто отлично, став символом хоккея "Айлендерс".
При этом Ли был одним из нескольких человек в лидерской группе. К ней также можно причислить ветеранов Джоша Бэйли, Эндрю Лэдда и Джонни Бойчука. Помог и приход форвардов Валттери Филппулы и Лео Комарова.
Филппула получил травму верхней части тела 19 марта, но может вернуться в строй к концу серии первого раунда.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
5. Прогресс молодых защитников
Защитники не внесли большого вклада в атаку команды (ни у кого из них нет двузначного числа голов), но в своей зоне они были стабильно надежны. Особенно впечатляет, что они это сделали, не имея большого опыта.
24-летние Райан Пулок и Адам Пелех проводят свои вторые полноценные сезоны в НХЛ. 26-летний Скотт Мэйфилд в прошлом сезоне провел за "Айлендерс" 47 матчей. 25-летний Девон Тэйвз дебютировал в НХЛ 23 декабря 2018 года и не оглядывался.
Долгие годы "Айлендерс", имея в составе Бойчука, Ника Ледди и Томаса Хикки, не имели такого глубокого состава в обороне. Лука Сбиса, в прошлом году вместе с "Вегас Голден Найтс" дошедший до финала Кубка Стэнли, не попадает в состав с 12 января.
"В это время года нужно больше людей", - сказал Хикки.