"Айлендерс" играют мускулами в начале плей-офф

НЬЮ-ЙОРК - Во втором матче первого раунда Восточной конференции между "Айлендерс" и "Пингвингз" на арене "Нассау Колизеум" победу 3:1 одержали хозяева.
Пропустив первыми (в среду "Айлендерс" позволили "Питтсбургу" трижды сравнивать счет) в середине второго периода, "Островитяне" быстро отыгрались, а в третьем периоде решили исход в свою пользу. Победную шайбу забросил Джордан Эберле.

Счет в серии стал 2-0. Два поединка в Питтсбурге, первый из которых состоится в воскресенье, определят, в каком направлении будет развиваться серия, и будет ли у нее вообще какое-либо развитие после вечера вторника, когда пройдет матч №4.
Да-да, вот именно. "Айлендерс" до такой степени хороши. Команда с Лонг-Айленда на старте плей-офф доказывает: ее успехи в регулярном чемпионате не были случайностью. Эта команда - не выскочка и не однодневка.
Вратарский тандем Робина Ленера и Томаса Грайсса оказался лучшим в НХЛ по итогам регулярного чемпионата, как мы все перед началом сезона и предполагали, не правда ли? Главный тренер "Айлендерс" Барри Тротц перед началом плей-офф сделал выбор в пользу Ленера, и тот пока держит планку высоко.

В матче №1 Ленер столкнулся с 44 бросками в створ. В матче №2 еще более подтянул свой коэффициент, пропустив лишь однажды после 33 бросков и не дав ни малейшего повода "Питтсбургу" предположить, что он подарит ему хоть один гол.
"Он смотрелся отлично, - подчеркнул на пресс-конференции Тротц. - Он сделал несколько сэйвов в нужное время. Порой бывает, что сэйвы приходят тогда, когда они уже не особо нужны. Но он сделал их сегодня крайне вовремя. Это было очень важно для нас".
"Мне показалось, что мы играли очень терпеливо, структурированно, - подчеркнул первый номер "Айлендерс", признанный одним из лучших игроков матча №2. - У них хорошая команда, которая найдет возможность создать моменты вне зависимости от того, как мы играем в обороне. Но это было намного лучше, чем в (среду), когда голы забивались туда-сюда".
То выходя вперед, то теряя лидерство в первом поединке в среду, в пятницу "Айлендерс" показали, что умеют сами держать удар. На этот раз в счете повел "Питтсбург", когда на 11-й минуте второго периода Евгений Малкин продрался по правому флангу и сбросил шайбу под бросок Эрика Гудбрансона. Ленер оказался полностью прикрыт в момент броска Патриком Хорнквистом.

Ответ был быстрым и больным. Энтони Бовилье и Мэтт Барзал выскочили "два в одного", Мэтт Мюррей справился с подправлением первого, но Бовилье преуспел на добивании. Быстрая ответная шайба позволила "Айлендерс" продолжать гнуть свою линию и в конечном счете сломать "Питтсбург" в третьем периоде вместо того, чтобы играть "по счету" и суетиться.
"В плей-офф ты не можешь слишком эмоционально реагировать на вещи, слишком расстраиваться или чересчур раздражаться, - раскрыл рецепт успеха один из лидеров "Айлендерс" Андерс Ли. - Я уже не помню, когда они нам забили. Но оставалось еще фактически полматча, и мы обязаны были держать себя в руках".
"Айлендерс" не просто команда, которая играет в силовой хоккей, но и гордится этим. В этом коллективе нет черной и белой кости. Все любят чистую работу, но умеют, если нужно, сделать и грязную.
В матче №2 "Питтсбург" дал такой команде бой в самом прямом смысле этого слова. С самой первой смены в обе стороны полетели тычки, зуботычины, удары в спину, не говоря уже о силовых приемах, которых было выброшены, как джебов в поединке легковесов. Агрессивный форчек - это обычно про "Айлендерс", но в пятницу "Питтсбург" был как минимум на равных в этом компоненте. Игра такой интенсивности, по ходу которой оба соперника с удовольствием размазывали друг друга о борта, предсказуемо закончилась разборками после финальной сирены.
[Все материалы о серии "Айлендерс" - "Питтсбург"]
"Это хоккей, такое случается, - подчеркнул Барзал. - В первых двух матчах шла серьезная физическая борьба. Всякий раз, когда две команды играют спаренные матчи, тем более в овертайме, возникают локальные дуэли. У нас на льду всегда есть большие парни. Мы играли физически весь сезон".

Проблема "Пингвинз" заключалась в том, что эта команда привыкла играть иначе. И когда она отвечает на удар колокола в ринге, то силовые приемы приходят, а острота у чужих ворот уходит. "Айлендерс" втянули их в ту игру, которая на руку только "Айлендерс", и никому другому. Отсюда - потери и многочисленные удаления.
"Мы понимаем, что играем против самой физической команды в лиге, - заявил после матча Малкин, у которого в двух матчах 3 (1+2) балла. - Сегодня у нас все было не идеально: меньшинство, большинство. Было много удалений, были потери. Мы все это знаем. Все это не позитив. Но у нас отличная команда, в которую я верю. Верю, что мы можем изменить ход серии. Мы едем домой и постараемся взять одну игру. И посмотрим, что будет дальше".
Тротц славится тем, что умеет поставить игру в обороне в сжатые сроки и, скажем так, с ограниченным талантом. В регулярке это дало немедленные плоды, когда "Айлендерс" из худшего клуба при игре в защите превратились в лучший, а Ленер с Грайссом вдруг заиграли, как Доминик Гашек с Мартеном Бродером. В плей-офф мы продолжаем видеть, что оборонительные ресурсы "Островитян" почти неисчерпаемы.

В серии с "Пингвинз" Тротц скомандовал "фас" паре защитников Адаму Пелечу и Райану Пулоку, и та вот уже шесть периодов подряд, не считая овертайма, вяжет по рукам и ногам тройку нападения Сидни Кросби. Если вы мало видите Кросби на льду, так это потому, что капитан "Питтсбурга" на нем малозаметен. По итогам матчей на Лонг-Айленде у него и его фланговых нападающих Джейка Гюнтцеля и Брайана Раста ни единого результативного балла и минус-5 на троих.
"Они демонстрируют на тренировках, что умеют делать, и как сложно против них забить, - подчеркнул Барзал. - Они немного недооценены. Но теперь они действуют на большой сцене, и пришло время для них услышать в свой адрес похвалу".
"Наши защитники проделывают невероятную работу, опускаясь вниз за шайбой и снабжая ею форвардов, - заявил центрфорвард четвертого звена Кейси Сизикас, чью тройку Тротц регулярно выпускает против Кросби и партнеров. - Мы получаем шайбу в их зоне и действуем за их воротами. Именно там мы играем в наш лучший хоккей. Мы будем продолжать делать это".
Было бы справедливо заметить, что в "Айлендерс" недооценены не только защитники Пелеч и Пулок. Недооценены "Айлендерс" вообще, как коллектив - хорошо обученный, мускулистый, голодный до успеха, способный решать максимальные задачи при минимальных ресурсах. Будет крайне интересно посмотреть, продолжится ли игра мускулами в их исполнении в третьем матче.
"Мы не выпадали из игры, - резюмировал итоги первых встреч Тротц. - Это был очень физический хоккей в исполнении обеих команд. Я считаю, что мы очень хорошо двигали ногами. Мы создавали возможности, и сумели ими воспользоваться. В команде нет ни одного человека, чьими действиями я был бы расстроен".