"Айлендерс" играют как в 1993 году

"Нью-Йорк Айлендерс" вышел в финал конференции впервые с 1993 года, в субботнем матче №7 серии второго раунда плей-офф со счетом 4:0 переиграв "Филадельфия Флайерз".

Как и команда, преподнесшая сюрприз 27 лет назад, нынешние "Айлендерс", имевшие шестой номер посева на Востоке, превзошли ожидания. На пути в топ-четверку они переиграли "Флорида Пэнтерз" в квалификации, "Вашингтон Кэпиталз" (#3) в серии первого раунда и "Филадельфию" (#1) во втором.
Первый матч "Айлендерс" в финале конференции против посеянной под вторым номером "Тампа-Бэй Лайтнинг" пройдет в понедельник (вторник, 3:00 мск, "Яндекс.Эфир") в Rogers Place в Эдмонтоне, хаб-городе для финалов конференций.
Смотри также: ["Тампа" - "Айлендерс": анонс финала Востока]
"На самом деле, у меня есть ощущение, что они выиграют Кубок, - сказал Рич Пилон, бывший защитником команды в сезоне 1992-93. - Чемпионства необязательно выигрывают лучшие игроки, это делают лучшие команды".
"Айлендерс" не выиграли чемпионство в 1993 году, но тот их сезон стал запоминающимся несмотря на то, что они заняли третье место в дивизионе Патрика. "Нью-Йорк" вел в серии первого раунда против "Вашингтон Кэпиталз" со счетом 3-2, когда в шестом матче (5:1) против их лучшего бомбардира регулярного сезона Пьера Тарджона (132 очка: 58 голов, 74 передачи) центрфорвард соперника Дэйл Хантер применил силовой прием, когда тот праздновал взятие ворот в третьем периоде.
После слепого силового приема у Тарджона оказалось выбито плечо. Комиссионер Гэри Беттмэн дисквалифицировал Тарджона на первый 21 матч сезона 1993-94, что на тот момент было самым длительным наказанием в истории лиги.
"Айлендерс" добились успеха, но сделали это без своего лучшего игрока.
"В Coliseum между раздевалками было метров 50, - сказал бывший вратарь Гленн Хили. - Мы пытались подобраться к той раздевалке, чтобы исполнить свое чувство мести. Однако сделать этого не удалось - на нашем пути встал полицейский".
Без Тарджона перед "Айлендерс" во втором раунде встала казавшаяся невыполнимой задача. Их соперником стали "Питтсбург Пингвинз", которых тренировал член Зала хоккейной славы Скотти Боумэн, а в составе которых были четыре будущих члена Зала славы: нападающие Марио Лемье, Рон Фрэнсис и Джо Маллен, а также защитник Ларри Мерфи (пятый член Зала славы Яромир Ягр присоединится к ним в ближайшем будущем). "Пигвинз" выиграли Президентский кубок, набрав 119 очков и отметившись 17-матчевой победной серией.

"Та питтсбургская команда была более чем загружена талантами, - сказал Ферраро. - Это была о-го-го какая команда. То есть, черт возьми какая команда. Если бы вы сравнили две команды, то просто засмеялись. Можно было бы спросить: "Хотите сказать, что вот эта команда слева обыграет ту, что справа?" Не было ни одного человека, который бы сделал ставку на нас. Это могли сделать только сумасшедшие".
У Эла Арбора, тренировавшего "Айлендерс", не было звездного состава, но у него были опытные лидеры: в воротах играл Хили, а в нападении Патрик Флэтли, Стив Томас и Ферраро. Защита в основном состояла из молодежи, в том числе новичков: 19-летнего Дарюса Каспарайтиса и 24-летнего Владимира Малахова.
Как "Айлендерс" вообще могли переиграть "Пингвинз", которые шли за своим третьим подряд чемпионством? Перед первым матчем Арбор призвал игроков смело подойти к испытанию.
"Он спрашивал каждого по очереди, начиная с Пэта Флэтли: "Ты можешь свести вничью одну смену с Марио Лемье? Мне нужно, чтобы ты забивал, надо просто сделать ничью", - рассказал Хили. - Затем то же самое он сказал следующему. И так далее".
"У меня на спине волосы встали дыбом, это было поразительно, - сказал Пилон. - Когда он произносил предматчевую речь, то у тебя изо рта практически шла пена. Удивительно, как он мог тебя мотивировать и сфокусировать. Это было нечто".
"Айлендерс" уступали в серии 2-3, но в шестом матче в Nassau Coliseum (7:5) Томас забил два гола и сделал две передачи.
"Насколько я помню, у нас не был забронирован перелет в Питтсбург на матч №7, это сделали в день поездки, - сказал Ферраро. - Мы все летели коммерческими рейсами. Все сидели в середине и все такое. Перелет короткий, но тем не менее".
На седьмой минуте третьего периода матча №7 Давид Волек, в 56 матчах регулярного сезона забивший восемь голов, вывел "Айлендерс" вперед 2:1. Менее чем через три минуты форвард Бенуа Хог удвоил преимущество "Нью-Йорка". После чего "Айлендерс", казалось, обречены на победу. Особенно после того, как за 4:05 до конца Лемье и защитник "Нью-Йорка" Уве Крупп обоюдно нарушили правила.

"Я помню, что был на скамейке и подумал: "Отличный обмен". Не то, чтобы нам не хватало Круппа, но, боже мой, у соперника выключен из игры один из лучших хоккеистов в истории", - сказал Ферраро.
Но "Пингвинз" просто так не сдались. За 3:47 до конца Фрэнсис отыграл одну шайбу, а за минуту до конца форвард Рик Токкет сравнял счет.
"Как будто у тебя отобрали ужин, когда ты был очень голоден, - сказал Пилон. - Ты такой: серьезно? Это было ужасно грустно, но Эл сказал: "Если бы в начале серии вам предложили сыграть овертайм седьмого матча, неужели бы вы не согласились?" Он сказал нам не сдаваться".
Хили отразил три из своих 42 бросков в овертайме, а Волек на шестой минуте реализовал выход "два в одного" и завершил одну из самых запоминающихся серий в истории "Айлендерс".
"Владельцы отчаянно хотели обменять Волека весь год, - сказал Хили. - Помню, как мы стояли у автобуса с Элом и праздновали важную победу. Подошли владельцы, которые были в восторге от игры. А Эл на них посмотрел и сказал: "А что вы теперь думаете о Давиде (нецензурно) Волеке". В этом весь Эл Арбор".
Плей-офф 1993 года закончился для "Айлендерс" в финале конференции Уэльса, где они в пяти матчах уступили будущему чемпиону "Монреаль Канадиенс". Второй и третий матчи серии "Монреаль" выиграл в овертайме.

"После поражения от "Монреаля" многие из нас вместе поехали на отдых в Ирландию, - сказал Хили. - Как будто за шесть недель мы не провели достаточно времени вместе и решили продлить это время. Мы до сих пор остаемся друзьями и постоянно общаемся".
Под руководством Барри Тротца нынешний состав "Айлендерс" сплотился похожим образом. Ранее в плей-офф форвард Жан-Габриэль Пажо назвал это "братством". Во многом по той же причине "Айлендерс" добились успеха в 1993 году.
"У них большая глубина состава, а Барри очень хорошо руководит скамейкой и распределяет игровое время, - сказал Пилон. - Все чувствуют себя частью общего целого, поэтому за тренера и его тренерский штаб все отдаются до конца. Стоит отдать им должное".