Ковальчук идет по пути Радулова и Ковалева

Илья Ковальчук забил свой очередной гол за "Монреаль", внеся существенный вклад в победу над "Баффало" (3:1). Подписавшись 6 января с "Канадиенс" за ветеранский минимум, Кови продолжает убеждать, что его время в НХЛ отнюдь не завершилось.

Ходячий учебник
Вы не видели, куда делись критики Ильи Ковальчука? Вроде совсем недавно были здесь, что-то голосили, перебивая друг друга… А теперь - тишина.
Куда все разбежались?
В матче с "Баффало" россиянина не остановило даже "разжалование" во второе звено. Как и ожидалось, место в первом досталось завершившему больничный Брендану Галлахеру, который, к слову, забил в ворота "Сэйбрз" победный гол.
Но еще до этого отличился и Ковальчук, грамотно переправивший в девятку забытую перед воротами шайбу. Его тройка с Ником Сузуки и Джоэлом Армиа смотрелась на удивление сыгранной, перебросав оппонентов со счетом 8-2, а по опасным моментам переиграв их 5-0.

"С талантливыми игроками несложно найти общий язык, тем более последние пару дней мы тренировались вместе, - рассказал Ковальчук. - Сузуки к тому же очень креативный нападающий. Думаю, мы получаем удовольствие от игры друг с другом".
За 10 матчей в составе "Монреаля" Кови набрал уже 9 (5+4) очков - столько же, сколько за 17 матчей в "Кингз". Даже его суммарная статистика - 18 (8+10) очков в 27 встречах - выглядит очень прилично. А уж его цифры в играх за "Канадиенс" и вовсе делают россиянина едва ли не самым привлекательным вариантом усиления для кого-то из соискателей Кубка Стэнли нынешнего сезона.
"Тренер дает мне ту роль, в которой я действовал всегда. Это намного проще, чем то, как приходилось играть в "Лос-Анджелесе", - говорит Кови.
Боже, как просто!
Смотри также: [Илья Ковальчук: идеальный солдат]
Кови не стал внезапно королем прессинга и богом бэкчека, хотя от оборонительной работы он тоже не отказывается. Главное в другом: исключительное мышление, свойственное прирожденным голеадорам, позволяет ему находить такие точки на льду, куда шайба приходит неожиданно для большинства других игроков, но не для Кови. Чтобы не использовать этот дар, нужно быть… ну, скажем так, тренером "Лос-Анджелес Кингз", наверное.
"Монреалю", в котором немалое число молодых, неопытных игроков, чертовски повезло, что у них появился такой вот ходячий бомбардирский учебник. За одно это болельщики "Канадиенс" активно пишут на заборах благодарности генеральному менеджеру клуба Марку Бержевену.
В данном случае это фигура речи, но, вполне возможно, такой забор уже действительно где-то существует.

У россиян в "Монреале" - особый путь
То, что сейчас происходит с Ковальчуком, мы уже где-то видели. Российский игрок, реанимирующий свою карьеру в "Монреале"…
А, ну точно! Александр Радулов, который после трудного романа с "Нэшвиллом", несмотря на все успехи в КХЛ, многими уже не воспринимался всерьез за океаном. "Монреаль" был одним из немногих, кто давал ему шанс, и Радулов схватился за него обеими руками. После 54 (18+36) очков в 76 матчах следующим летом за россиянином уже выстроилась очередь, и "Даллас" выписал ему пятилетний контракт с зарплатой $6,25 млн, о чем вряд ли теперь жалеет.
К слову, повтори "Канадцы" эти условия, Радулов предпочел бы остаться в Монреале. Но клуб решил потратить деньги на Карла Алзнера, который ныне получает свои миллионы, выступая в АХЛ.

Впрочем, это совсем другая история…
Или, постойте! Алексей Ковалев!
Второе пришествие талантливейшего форварда в "Нью-Йорк Рейнджерс" в 2003-04 годах получилось неудачным - его 55 (23+32) очков в 90 матчах на Манхэттене после великолепных годов в "Питтсбурге" смотрелись предвестником заката. "Монреаль" выменял Ковалева, рискнул переподписать его после локаута и не прогадал: россиянин набирал чуть ли не по очку за игру и стал настолько популярен среди болельщиков, что решился на выпуск DVD с хоккейными уроками на французском языке.
Есть ли какой-то вывод из этих историй в применении к нынешней ситуации? Как вам, например, такой: самое правильное решение для "Монреаля" - переподписать Ковальчука. Чтобы банально не кусать потом локти, как в случае с Радуловым, а пожинать плоды собственной прозорливости, как в случае с Ковалевым.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
В этом, если задуматься, действительно есть смысл. Согласно статистике, менее 10% хоккеистов, задрафтованных в третьем раунде и ниже, становятся регулярными игроками НХЛ. Если никто не предложит генеральному менеджеру "Канадиенс" Марку Бержевену хотя бы выбор во втором раунде, есть ли смысл менять Ковальчука? Что будет более полезным для развития молодого Ника Сузуки в ближайшие пару лет, игра с молодым и зеленым юниором (в лучшем случае) или игра рядом с мудрым и опытным Кови, когда он играет на своем нынешнем уровне? Ответ, в общем-то, очевиден. И не случайно в монреальской прессе все чаще и чаще можно встретить материалы на тему: а не стоит ли Бержевену вступить с Ковальчуком в разговоры о продлении отношений?
Есть одно "но". Ковальчук мечтает о Кубке Стэнли, а "Монреаль" в ближайшие годы не кажется клубом, способным его завоевать. Как ни здорово вписался Кови в игровую модель "Канадиенс", куда легче его представить через год в форме иной команды.
В любом случае, своей игрой за "Монреаль" Илья доказывает, что его карьера в НХЛ далека от завершения. Грани его таланта отнюдь не потускнели. Вопрос лишь в том, какую "оправу" сумеет подобрать для него тренер.