Надо уточнить, что Жига - это очень хороший защитник ЦСКА Игорь Ожиганов, чей контракт истекает в 2018 году. Причем он не задрафтован. А Гусь - недавний обладатель Кубка Гагарина, форвард СКА Никита Гусев, которого "Тампа" выбрала на драфте в 2012 году (№202). Его контракт в КХЛ истекает тоже в 2018 году. Это так, намек генменеджеру Стиву Айзерману.
"Как "Тампа" могла распродать состав перед дедлайном, но при этом претендовать на плей-офф? - рассуждает Кучеров. - Мы, игроки, в кухню генменеджера не лезем. Надо выходить, выкладываться на льду. А кого обменяли или взяли - это решает Айзерман.
Честно - мы очень хотели помочь "Тампе" выйти в плей-офф. Но так сложились обстоятельства, что нам не хватило одного очка. Вообще сезон получился очень тяжелым - одни сломались, других обменяли. Каким-то ребятам пришлось исполнять иную роль, к которой они, может, не привыкли. Но я вместе с ними прошел через процесс, который поможет выйти на новый уровень, стать более сильными хоккеистами".
А в чем тяжесть этого сезона? Никита, объясните! Со стороны кажется, что это ваш лучший год. Вы словно на крыльях летали!
"Только-только создалось звено я, Намес (Наместников), Стэмкос, - говорит Кучеров. - Нас поставили вместе на 10 матчей. И как раз в девятом Стивен получил травму. А ведь мы очень хорошо играли. Наладили взаимодействие. Думали одинаково. Не надо было что-то друг другу объяснять, кто где будет на площадке. Могу сказать, это были мои лучшие девять матчей за все четыре года в НХЛ. Я очень сильно расстроился. Потом тренеры начали менять состав, переводить меня из звена в звено и той химии, что со Стэмкосом, уже не возникло".