"Это очень весело, - заявил капитан "Ойлерз" Коннор Макдэвид, с 77 очками делящий лидерство в споре бомбардиров с партнёром по команде Леоном Драйзайтлем. - Очень интересно играть матчи, которые имеют значение. И сегодняшний матч однозначно был одним из таких. Болельщики это чувствовали, обе команды это чувствовали. Поэтому принимать в этом участие было крайне интересно и захватывающе".
В среду "Флэймз" три раза вели в счёте одну шайбу, а на 12-й минуте третьего периода встречу в овертайм перевёл защитник "Эдмонтона" Мэтт Беннинг, сравнявший счёт после сольного прохода.
"Мне это напомнило плей-офф в мой первый год (2017), - сказал Беннинг. - Болельщики были очень вовлечены в игру, а именно это делает противостояние таким эмоциональным. Когда на трибунах тишина, тебе приходится находить энергию самому. Но когда болельщики такие громкие, это очень заводит. Сегодня был сыгран матч уровня плей-офф. Было потрясающе".
Предшествовавший игре ажиотаж во многом зародился 11 января в сыгранном в Калгари матче.
Тогда нападающий "Эдмонтона" Зак Кассиан получил двойной малый штраф за грубость в отношении форварда "Калгари" Мэттью Ткачука, которого многие критиковали за нежелание драться. 13 января департамент НХЛ по безопасности игроков дисквалифицировал Кассиана на два матча.
Проблема между игроками была решена в начале матча в среду, когда на 17-й минуте первого периода Ткачук и Кассиан сбросили перчатки. После этого накал встречи оставался высоким, но во главе угла стояли два очка.
Ткачук, сделавший одну голевую передачу и сыгравший 19:37, сказал, что с нетерпением ждёт возобновления битвы в субботу.
"Если честно, сейчас моим единственным желанием является отправиться домой и лечь в кровать, - сказал он. - Но уже завтра я снова буду с большим нетерпением ждать матча".
Ткачук заявил, что понимает, что болельщики обеих команд сильно заводятся, но считает, что для игроков самым главным всегда должен оставаться результат.
"В Калгари многие люди говорили, что этот матч нельзя пропустить, - сказал Ткачук. - Не знаю, наверное, для болельщиков действительно так и было. Ведь встречались соперники из одной провинции и находящиеся рядом друг с другом в турнирной таблице. Фанаты такое любят. Это дерби на века. Если честно, до того, как меня задрафтовал "Калгари", я ничего не знал о "Битве за Альберту". Но в день, когда меня задрафтовали, мне сразу сказали: "Они тебе не нравятся". Тогда-то я и впитал это знание в себя. Полагаю, что такие встречи хороши для телевидения, но мы про это не думаем. Мы боремся только за победу".
