Наследие Ягра живет по обе стороны океана

В ноябре прошлого года "Флорида" играла гостевой поединок регулярного чемпионата в Нью-Йорке против "Рейнджерс". Дела у "Пэнтерз" на старте сезона шли неважно, победы давались с огромным трудом. Тот поединок "Флорида" как раз выиграла. Восходящая звезда Александр Барков забросил Хенрику Лундквисту издевательский буллит, ставший победным.

Дело было не столько в двух очках, а в том, как именно те были набраны. "Флорида", наконец, продемонстрировала качественный хоккей на протяжении всех трех периодов и в раздевалке после нескольких недель уныния и растерянности появились смех и улыбки. Барков еще около получаса раздавал интервью, отвечая на вопросы поочередно на английском, финском и русском языках, а гостевая раздевалка постепенно пустела.
В ней оставался только один человек. Им был 44-летний Яромир Ягр. К этому моменту живая легенда НХЛ вполне уже мог сидеть в автобусе и слушать музыку, однако и герой матча Барков уже покинул арену, а Ягр продолжал задумчиво перебирать экипировку, бережно протирал полотенцем лезвия своих коньков. Пока "Пэнтерз" радовались долгожданному успеху, он уже внутренне готовился к следующему матчу.
Многие искренне не понимают, каким образом 45-летний уже человек может продолжать выдерживать нагрузки, связанные с выступлением в НХЛ. Этот эпизод в раздевалке Madison Square Garden дает хорошее представление о причинах хоккейного долголетия Ягра - профессионала до мозга костей, по-прежнему безнадежно влюбленного в то дело, которым он занимается.
"Никто не может понять, как сильно он помог мне и поддерживал меня, - рассказывал во время европейского медиа-тура игроков НХЛ в Стокгольме Барков NHL.com International. - Никто не сумеет заменить ту помощь, которую он оказывал молодым игрокам. Его уход - большая потеря для нашей команды. Надеюсь, он сможет найти себе новую и неважно: в НХЛ, КХЛ или где-нибудь в Чехии. Я не могу представить себе хоккей без него".
Именно Барков забил в декабре 2016-го гол, который позволил Ягру добиться феноменального достижения и выйти на чистое второе место в списке лучших бомбардиров НХЛ за всю историю. Голевая передача чеха стала 1888-м результативным баллом в карьере.

Связка Ягр - Барков, оформившаяся вскоре после появления чеха во Флориде по ходу сезона 2014-15, - отличный пример того, как один профессиональный спортсмен может изменить направление карьеры другого, научить личным примером и поделиться частицей собственного гения. За два следующих сезона, проведенных бок о бок с Ягром, который старше 22-летнего Баркова более чем в два раза, Александр вырос из талантливого, но сырого юниора, выбранного "Флоридой" под вторым номером на драфте-2013, в ведущего центрфорварда клуба и сборной Финляндии.
Для Ягра роль ментора была совершенно естественной. Барков не первый и - хочется верить - не последний молодой игрок, на голову выросший за время, проведенное рядом с Ягром. Чех был для молодежи играющим профессором по крайней мере на протяжении последних пяти лет - ровно с тех пор, как перестал играть первую скрипку в своих командах.
Он бы никогда не смог играть так долго, если принимал близко к сердцу неудачи. В мире, в котором живет Ягр, нет место поражениям. Есть уроки, которые необходимо выучить. Вместе с ним их учили, причем по обе стороны океана, вчерашние юниоры.
Алексей Морозов, который моложе Ягра на пять лет, но закончил играть еще несколько сезонов назад, долго выступал с чехом за "Питтсбург" на рубеже 1990-х и 2000-х годов. И, наблюдая своими глазами за тем, как Ягр остается на площадке после тренировок и работает самостоятельно, ловил себя на мысли, что звездами становятся, а не рождаются. Хотя до этого всегда считал наоборот.

У каждого игрока омского "Авангарда", которому повезло выходить на лед с Ягром в конце 2000-х, обязательно есть своя личная история, связанная с ним. Не меньше таких историй осталось в памяти игроков, которым посчастливилось застать чеха после его возвращения в НХЛ в 2011 году.
Вся "Филадельфия" помнит, что, едва появившись в расположении "Флайерз", Ягр попросил у начальства ключи от тренировочной арены, чтобы он мог приходить в нее в любое время, когда ему захочется. Любое время применительно к Ягру - не просто фигура речи. Илья Брызгалов однажды встретил на катке Ягра в полной экипировке. На часах была полночь.
"Я думал, что видел в хоккее все", - написал тогда Брызгалов в твиттере.

Как и Баркова во "Флориде", в "Филадельфии" Ягр взял под свою опеку другую восходящую звезду Клода Жиру. В своем первом сезоне в одном звене с легендой Жиру провел 93-очковый чемпионат. Ни до, ни после нынешний капитан "Флайерз" столько баллов за сезон не набирал. Прорыв в карьере другого нынешнего лидера "Филадельфии" Якуба Ворачека также напрямую связан с уроками, усвоенными в общении с Ягром, о чем Ворачек никогда не уставал повторять. Ровно то же относится к форварду "Бостона" Давиду Крейчи, у которого в комнате когда-то висел гигантский постер Ягра, а затем его кумир - к полному восторгу самого Крейчи - вдруг стал его одноклубником.
Везде, где бы ни появлялся Ягр, он оставлял после себя наследие. Нынешний капитан "Далласа" Джейми Бенн запомнил полгода в одной команде с ним на всю жизнь.
"Главный его урок заключается в том, как сильно нужно хотеть побеждать, - вспоминал Бенн в интервью cbcsports.ca. - Говорить о том, как ты хочешь быть первым - одно. Вкладывать в это время и многим жертвовать - другое. Мы, молодые игроки, не могли поверить своим глазам, видя, как он тренируется дважды в день. Он возвращался на каток под ночь и занимался самостоятельно. В этом и есть весь Яромир Ягр".

Сегодня никто, включая самого чеха, не знает, доведется ли ему отыграть еще хотя бы один сезон в НХЛ. Довольно неожиданно (прежде всего, с точки зрения личной статистики Ягра, которой до сих пор может позавидовать большинство игроков лиги) поиск нового клуба превратился в проблему. Сам он отнюдь не считает, что каждый новый день без контракта отдаляет его от НХЛ. И продолжает давать все новые и новые уроки даже в рядовых, казалось бы, интервью.
"Речь идет о команде, которой не хватает фланговых нападающих, команде, у которой есть шанс выиграть Кубок Стэнли, - перечислял сам Ягр собственный "райдер" в недавнем интервью чешским медиа. - Деньги тоже являются фактором. Не деньги сами по себе, а размер контракта, потому что если ты согласишься на минимальную зарплату, то в середине сезона можешь услышать: "До свидания" в свой адрес. Поиск нового контракта немного похоже на покер. Ни одна из сторон не хочет раньше времени раскрывать все карты. Есть масса команд, которые пока до конца не укомплектованы, но генменеджеры не торопятся, потому что знают, что до начала чемпионата еще месяц".
Ягр - игрок. И не перестает быть таковым даже за пределами льда.
"Любой, кто знаком с Яромиром, был счастлив за него, - сказал Барков, говоря о выходе Ягра на второе место самых результативных игроков лиги за всю историю. - Было просто невероятно стать свидетелем и даже участником этого события. Невозможно представить, насколько тяжело он работал, чтобы достичь таких вершин. Игра с ним - один из лучших моментов моей карьеры".