Это - самая свежая цитата о великом чехе. Мне же было интересно найти старейшую прямую речь о Ягре из своих интервью. Она не могла быть раньше лета 1996-го, когда я начал писать о хоккее. Обнаружился целый сюжет.
В середине сентября того года его "Питтсбург" приезжал в Сан-Хосе на выставочный матч. Но целью моей было поговорить не с ним, а с Дмитрием Мироновым. В раздевалку "Пингвинз" журналистов почему-то не пускали, и потолковать с защитником удалось только с помощью нахальства. У заграждения раздавал автографы Ягр. Его-то, представившись, я и попросил позвать Миронова из раздевалки. Суперзвезда просьбу выполнила. С того момента я к Яромиру как к человеку стал относиться с симпатией.
В ноябрьском разговоре с тем же Мироновым я предположил, что Ягр приехал с неудачного Кубка мира-96 злым на весь белый свет. Дмитрий парировал: "Нет, он, по-моему, злым вообще никогда не бывает. Этакий вечно смеющийся простачок. Я бы его еще назвал - мальчиш-плохиш".
До поры у Ягра действительно была репутация кривляки-весельчака. Тем поразительнее оказалась картина, которую я увидел на "Матче звезд" в Ванкувере в 1998 году. Что угодно мог себе представить, но чтобы Ягр сразу после игры 10 минут крутил велотренажер - извините.
Подошел к нему и услышал: "Сегодня была игра для удовольствия, которая больше развлекла зрителей, чем игроков. А в "Питтсбург" нужно вернуться в хорошей форме, там от меня ждут классной игры в каждом матче. Поэтому и кручу сейчас велосипед".
В этом велотранажере после All-Star Game в 26 лет - корни игрового долголетия.
Смотри также: [Знакомством с Ягром стоит гордиться]
Вы наверняка заинтересовались - почему плохиш? При всем преклонении не нужно делать из Ягра ангела: за его карьеру не раз ходили разговоры, что он "снимал" неугодных тренеров. А один легендарный хоккеист не захотел вспоминать о Яромире из-за того, что тот якобы поучаствовал в некрасивой склоке в Омске, после чего оттуда со скандалом изгнали одного американского вратаря.
Еще одну историю пересказывали многие. Когда в первый день тренинг-кемпа перед сезоном 1997-98 хоккеистам "Питтсбурга" представили нового тренера Кевина Константина, Ягр по привычке выкатился на тренировку без шлема. И тут произошло неожиданное. К нему подъехал Константин, тихо что-то сказал - и Яромир отправился на скамейку за шлемом. Все сразу поняли, что отныне в "Пингвинз" - новые порядки, и командовать парадом будет тренер.
Свободолюбие Ягра ущемлять было чревато, и зерно конфликта оказалось посеяно. В январе 1999-го он пойдет в атаку на Константина в чешской прессе, назвав методы его работы авторитарными, а модель игры - унылой и бесперспективной.
Вскоре Константина отправят в отставку. И на первую тренировку при Хербе Бруксе Ягр выйдет с непокрытой головой...
\\\
Российские энхаэловцы отзывались о нем по-разному.
Новичок НХЛ Алексей Морозов в сезоне 1997-98 на мой вопрос, как складываются отношения с Ягром, ответил: "Никак. Он ни разу ко мне не подходил и ничего не говорил, а сам я разве буду таким звездам в приятели навязываться? Он меня даже с первым моим голом в НХЛ не поздравил, хотя сам же его и сделал".
Потом их отношения изменятся. Герман Титов в 1999-м скажет мне: "Когда я шел в "Питтсбург", то, конечно, слышал, почему он взял 68-й номер, и несколько его опасался. Но Ягр оказался замечательным парнем и к русским относится без всякой враждебности. Морозов рассказывал мне, как в прошлом году Яромир морально поддерживал его, новичка. Он полиглот: учит немецкий и грозится, что, когда освоит его, всерьез возьмется за русский. Каждый раз просит научить его какому-нибудь новому выражению".
Солидарен с Титовым был и Сергей Гончар, с которым мы говорили в 2003-м: "Нормальный парень, с партнерами никакой звездности у него и в помине нет. Большой шутник - настолько часто что-то откалывает, что это уже вошло в привычку".
\\\
Популярность чеха в России огромна. Например, отец Владимира Тарасенко Андрей говорил, что показывал сыну в детстве много фрагментов игры Ягра - в частности, как он бросает из-под ноги, когда этого никто не ждет.
Мама Никиты Кучерова показала мне фото 12-летнего сына с Ягром в московской хоккейной школе "Белые медведи". Сам Кучеров, когда фото вышло в "Спорт-Экспрессе", рассказал: "Увидеть такого игрока, приехавшего специально к нам в школу, - это было нечто. Сам Ягр потратил свое время и приехал! Для ребят и для меня в том числе это был важный день: мы познакомились со звездой, пожали руку самому Яромиру и получили от него призы. Куча эмоций! Ягр для меня тогда был идолом. Сразу появилось стремление добиться таких же успехов".
Когда Ягр выиграл первый Кубок Стэнли, до рождения Кучерова оставалось два года. И уже в пору одновременных выступлений в НХЛ Никите не хватило дерзости, чтобы подойти к легенде и напомнить про давнюю фотографию. Сегодня Ягр уходит, а Кучеров - лучший бомбардир лиги. Это и называется - время.
