Новогодние сны об НХЛ: эволюция грез

Как же все-таки иногда хочется "завернуться" в предновогодние воспоминания, особенно из далекого детства. А уж когда читаешь интервью хоккеистов, то и вовсе кажется, что всевозможные Санта-Клаусы только и делали, что засыпали будущих игроков звездными подарками, о которых и мечтали ребятишки. Клюшечку под подушечку, конечки под елочку... Спроси условного шведа Пера-Эрика Нильссона-Ларссона-Юханссона или мифического финна Вели-Матти Оксанена-Турмалайнена-Виитакоски и почти наверняка узнаешь, что в детстве спали они в подаренных коньках и "укрывались" новенькой клюшкой. И сны у них были одинаковыми, только вот какие именно?

Как ни странно, но в 1960-е и 1970-е годы сны маленьких хоккеистов были интернациональными, в прямом и переносном смысле этого слова. Будущая звезда мирового масштаба швед Андерс Хедберг буквально спал и видел себя в желтой форме сборной "Тре Крунур", с тремя коронами на груди. Чехословацкий хоккеист Франтишек Поспишил мысленно примерял на себя майку национальной команды, со львом. Советские же мальчишки поголовно грезили не только ЦСКА и "Спартаком", но и, конечно, красной фуфайкой с буквами "СССР" на груди (именно фуфайкой, а не майкой, поскольку форму тогда шили из теплой материи). Все сны, независимо от национальности ребят, были похожи. И все эти грезы крутились вокруг побед свой сборной на международной арене. А потом все изменилось...

Я специально заглянул в газеты нескольких стран того времени и с удивлением обнаружил, что аббревиатура "НХЛ" встречается крайне редко. Проще говоря, заокеанская - хоть и легендарная - лига считалась делом далеким, чуть ли не космическим, а посему - недостижимым. Но пройдет совсем немного времени, и скандинавы первыми выяснят, что, оказывается, в НХЛ можно играть, да еще как! Да и жить можно по-другому, как бы прозаично это ни звучало. Контраст в оплате труда был столь велик, что, грубо говоря, при виде суммы с несколькими нулями могзи начинали шевелиться быстрее и решение о переезде созревало почти мгновенно. Тем более, что до начала 1980-х годов (или даже чуть позже) хоккей в Швеции и Финляндии был полупрофессиональным и игроки обязаны были работать в фирме определенное количество дней. Или где-то учиться. Так что вполне допускаю, что хоккеисты-скандинавы могли когда-нибудь слышать что-то вроде: "Ну, и что с того, что ты забил вчера гол "Йокериту"? А кто за тебя будет деталь доделывать?".
А уж истории о том, что кто-то не приехал в Москву на "Приз "Известий" только потому, что надо было сдавать зимнюю сессию в университете, уже никого не удивляли. Гражданский долг тоже надо было выполнять, и будущая ярчайшая звезда Никлас Лидстрем проходил в свое время службу в шведской армии...
А НХЛ, при ближайшем рассмотрении, просто поражала. Классный хоккей, забитые до отказа трибуны, все блестит и сверкает... В то время лига практически не прилагала усилий, чтобы рекламировать свой "товар" в Европе. А вот сами игроки-скандинавы охотно делились массой впечатлений и постепенно на новогоднем одеянии Санта-Клауса стала появляться эмблема НХЛ - новогодние мечты мальчишек стали меняться. Но не везде - советский Дед Мороз по-прежнему носил на своем красном кафтане буквы "СССР"...

Надо сказать, что советские ребята не отрывались от социалистической действительности страны. Фирсов - да! Харламов - да! Орр - нет! Хоу - тоже нет! И никакие новогодние подарки в виде клюшек или коньков им и не снились. Если ты не купил клюшку в сентябре или она сломалась - можешь отдыхать, в магазине в декабре уже ничего не было. Коньки, а точнее - ботинки "канады" (с высокими языками сзади) стоили тогда очень дорого, да и почти не было их в продаже. Магазин "Спартак" на Ленинском проспекте в Москве иногда "выбрасывал" на прилавки эти самые ботинки аж за 17 рублей 10 копеек, но покупать их не торопились. Некоторые родители ждали, пока у мальчика "зафиксируется нога", то есть перестанет расти...
И вдруг - прорыв, советские команды сначали стали регулярно обыгрывать энхаэловские клубы, а уж потом и игроки "внедрились" в саму лигу! Значит можем, если захотим, сказку сделать былью! И новогодние грезы постепенно потянулись за океан... А за мечтами последовали и сами игроки. НХЛ уже перестала быть тайной за семью печатями и дороги туда уже были совсем не заказаны. Только вот какую именно из них выбрать?

Вот и стоят на распутье хоккейные ребята как русские богатыри у трех дорог. Налево пойдешь - из дома в НХЛ через драфт попадешь. Как это сделать можно спросить у почти любого российского игрока лиги, а особенно у Евгения Малкина, который попал в НХЛ, прорвавшись через бюрократические препоны. Мечту не отнимешь! Направо вильнешь - свободным агентом придешь. Сергей Бобровский подтвердит, что приехал в НХЛ на свой страх и риск, да так и подзадержался там, став лучшим вратарем лиги. Ну, а прямо рванешь - через канадские молодежные лиги в НХЛ войдешь. Так тоже можно, спросите у Наиля Якупова и Ивана Проворова, например...
В том, что приоритеты изменились, ничего удивительного нет. Да, победы на Олимпиадах и чемпионатах мира по-прежнему являются предметом национальной гордости хоккеистов всех стран, но НХЛ - это нечто особенное и манящее, самое лучшее и блестящее. А Кубок Стэнли и вовсе все время наводит на одни и те же предновогодние мысли - как же все-таки сказку сделать былью? Надо бы спросить у Деда Мороза...