Великолепная четверка снова завораживает!

Какой же ностальгией веет от знакомой фразы-вопроса: "Нет ли лишнего билетика?". Но время сейчас другое, явно не сентиментальное. Проще говоря - такой проблемы в Канаде уже не существует (да и в подавляющем большинстве американских городов, где базируются клубы НХЛ, тоже). Потому что свободных билетов нет и в помине, а стало быть и такой неразрешимой задачи тоже нет.

А вот в 1990-х и 2000-х годах работникам клубных офисов полагалось по паре бесплатных билетов на каждую игру. И если в Финиксе спроса на них вовсе не было, то в Виннипеге знакомые могли их оторвать вместе с руками. Однажды я отдал билеты на матч соседскому мальчику и при слове "хоккей" его глаза просто заискрились. А когда я добавил: "Ты увидишь живьем Теему Селянне и Алексея Жамнова, Кита Ткачука и Фила Хаусли...", то очи уже горели ярчайшим огнем. В самом деле, хоккей - это замечательно, а увидеть хоккейных звезд в деле - вообще невероятно.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Глядя на сегодняшние успехи "Торонто", я - неожиданно для себя - нашел сходство с ... "Виннипегом" сезона 1992-93, том самом, в котором Селянне и забросил свои рекордные 76 шайб. Тогда тройка Селянне - Жамнов - Ткачук плюс защитник Хаусли если и не наводили страх на всю лигу, то уж точно заставляли нервничать всех без исключения соперников. Сейчас заглянул в справочник НХЛ того сезона и поразился: помимо непревзойденного для новичков результата Селянне (132 очка, 76+56), был еще суперпоказатель защитника Хаусли (97=18+79)! А Жамнов (72=25+47 при 16 пропущенных из-за травм игр) и Ткачук (51=28+23) тоже показали отличную результативность. И это при том, что по ходу сезона 21 (!) игрок лиги набрал 100 и более очков.
А теперь посмотрим на список бомбардиров нынешнего регулярного сезона. Точнее, на верхнюю часть лидирующей десятки. Там - "засилье" торонтцев, и тоже три форварда и защитник: Остон Мэттьюз, Джон Таварес, Митч Марнер и Морган Райли. И тоже, как и чуть более четверти века назад, играют просто на загляденье, глаз нельзя оторвать. Лидеры команды и всей лиги, да и только!

Кстати, о лидерах. Это ведь две разные вещи - хорошо играть и быть лидером клуба. Да, здорово, кто-то может накидать шайб полное лукошко, но совсем не обязательно вести за собой всех партнеров. Клубы НХЛ весьма консервативны в плане понимания роли игроков в команде. Много забиваешь? Хорошо! А как ты отрабатываешь в защите, ставишь ли свои личные интересы (и возможные бонусы) выше командных достижений? Или, наоборот, игрок малозаметен на поле, но на лавочке и в раздевалке - заводила команды. Правда, с этим иногда бывает перебор, так как в четвертом звене особо за собой не поведешь, а постоянные подбадривающие крики довольно быстро приедаются.
Нынешние лидеры "Мэйпл Лифс" - мастера на любой вкус. Суперзвездный Таварес, чуть обделенный славой в не слишком сильном "Нью-Йорк Айлендерс", имеет репутацию "тихого лидера". Именно таким был когда-то в "Детройте" Стив Айзерман.
"Вроде бы ничего особенного не говорит в раздевалке, а выйдет на лед, так всем за ним летать хочется", - вспоминал Слава Козлов. Марнер чуть было не "перезрел" в юниорах, да еще переведенный из центра на край (в интересах команды - все, как полагается!), превратился в технаря, а это редкое оружие до сих пор бьет безотказно. Райли, чей талант и великолепное катание почти сразу же гарантировали ему "бронь" от возможных обменов, хотя "Торонто" еще несколько лет назад затеял глобальную перестройку состава. "Обменяем кого угодно, только не Райли", - прямым текстом заявляли тогда руководители "Мэйпл Лифс".
Наконец, Мэттьюз. Ну, слово "наконец", здесь надо бы заменить на "прежде всего". Так и хочется написать "кажется, я где-то его уже видел". Причем не раз. Даже трудно сразу припомнить, кого именно напоминает стиль Мэттьюза, но, похоже, кого-то из советских мастеров прошлого. А кистевой бросок вообще убойный. Кстати, Мэттьюз родился через год после переезда "Джетс" в Финикс. И я помню, как мне показывали на одаренного малыша, который катался на тренировочной площадке "Койотов" в Скоттсдейле (жаль, имени не запомнил, а вдруг это был он?) Зато хорошо запомнил характеристику, которую дал Мэттьюзу в ходе его первого сезона один из бывших российских звездных энхаэловцев: "Ему только 19 лет, а он уже заматерел, выглядит как опытный игрок со стажем...".

Когда я мысленно сравнивал четверку мастеров былого "Виннипега" и нынешнего "Торонто", то в голову лезли какие-то странные аналогии и сравнения. Это когда-то в советской прессе употребление известных названий произведений считалось дурным тоном, а вот в североамериканской журналистике - сплошь и рядом. Просто другие критерии, ничего плохого в этом нет. Вот и буквально привязалось "Д'Артаньян и три мушкетера", но чуть поразмыслив и не найдя никакого сходства с Портосом и другими персонажами, идею эту я быстренько заблокировал. Дальше в лес и еще больше дров, которых можно наломать. Может, позаимствовать название военного сериала "Четыре танкиста и ... "? Ну, кто там с ними был, это неважно, но еще хуже чем с мушкетерами получилось. "Великолепная пятерка и вратарь" явно не подходит по арифметике...
В конце концов решил не изобретать велосипед, вспомнив фотосессию в Виннипеге в стиле Дикого Запада (все-таки город находится на западе Канады). Тогда Селянне, Жамнов, Ткачук и примкнувший к ним Евгений Давыдов (Хаусли уже находился в зрелом хоккейном возрасте и за молодого сойти не мог) поехали на фабрику по производству джинсов и сфотографировались в обновках, ковбойских шляпах и сапогах со шпорами и, по-моему, даже с пистолетами в руках. После съемки, пока, образно говоря, "проявлялась пленка", любимцам города предложили "отовариться" джинсами, в подарок от благодарных работников фабрики. И пока проходила примерка (а по некоторым данным, и попытка заодно одеть нескольких родственников, поскольку брать можно было сколь душе угодно), родилось и название будущего плаката - Young Guns. Просто и понятно.
Не вижу особого смысла сравнивать технические данные великолепных четверок прошлого и настоящего, но сходство, безусловно, есть. Практически все красивое, что только есть в атакующем хоккее, можно разглядеть без труда. И восхититься, а заодно и посочувствовать вратарям соперников. Вот уж у кого голова действительно идет кругом. Когда-то очень модно было иметь своеобразную мысленную картотеку на лучших нападающих лиги, а кое-кто из голкиперов даже аккуратно записывал в тетрадочку все финты и манеру игры ведущих хоккеистов НХЛ. Так вот, такие кондуиты уже давно не в ходу (хотя, может быть об этом просто перестали писать), но случись такое в наши дни, можно только представить, сколь объемистым был бы том с названием "Остон Мэттьюз", к примеру.
Смотри также: [Мемуары Купермана: время перемен Ковальчука]
Конечно, тренеры команд-соперниц выискивали и выискивают разные способы остановить этих ребят, что 25 лет назад, что и сейчас. Не думаю, что методы слишком изменились. Хаусли и Райли, вероятно, нельзя давать раскатываться с шайбой из своей зоны. Жамнова и Тавареса цеплять и не давать принимать шайбу на чистом льду. Хотя, конечно, сейчас правила не столь либеральны как когда-то. Чуть придержал - иди, отдыхай на скамейку штрафников. Ну, и, конечно, привычного запугивания силовыми приемами еще никто не отменял. Но эта мера вряд ли сработает. Здоровенный Ткачук сам мог любого растереть по бортам, а чтобы врезаться в юркого Марнера, надо очень исхитриться.
Пока писал эту статью, поглядывал краем глаза на экран. А там "Питтсбург" взял, да обыграл "Торонто" (3:0), да еще на глазах недоумевающей канадской публики. Не могу сказать, что всю "великолепную четверку" повязали по рукам и ногам, тем более, что против них не выходили определенные игроки со спецзаданием. Но казалось, что свободно вздохнуть Мэттьюз, например, мог только после смены, уже сидя на лавочке. А вот на льду - ни-ни.
Уверен, что такие случаи будут нечастыми, поскольку очень сложно противостоять такому коллективно-высокому уровню мастерства. Тот же Селянне тоже ведь не в каждой игре блистал. Только ведь неважно все это, поскольку должно произойти что-то невероятно негативное, чтобы эти мастера, "протокольно" выражаясь, снизили уровень свой игры. Верится в это очень мало, а посему буду с удовольствием смаковать игру лидеров "Торонто". Соскучился я по такому хоккею, ведь сколько лет уже прошло со времени чудес виннипегской четверки.