Колонка: за кого в матче №7 болеть Нэшвиллу?

Несложно угадать, в каком городе Соединенных Штатов, помимо Питтсбурга, телевизионные рейтинги седьмого матча финала Восточной конференции будут самыми высокими. Нет никаких сомнений в том, что в четверг вечером десятки, а возможно и сотни тысяч болельщиков "Нэшвилл Предаторз", а также сами игроки, тренеры, менеджеры и руководители клуба рассядутся в своих гостиных перед телевизорами, чтобы собственными глазами увидеть, как определяется их соперник по финалу. А заодно и присмотреться к нему.

Расспрашивать игроков по поводу их предпочтений - затея абсолютно бессмысленная. Если даже они и есть (а у большинства те или иные преференции имеются наверняка), они ни за что не станут делиться ими с широкой публикой через СМИ или соцсети. Давать будущим соперникам лишнюю мотивацию или информацию никому неохота - это азы. А вот нам с вами попробовать взглянуть на подвешенную восточную пару глазами игроков и болельщиков "Нэшвилла" запретить никто не может.
Начнем с последних. Если у кого-то из фанатов достаточно свободного времени и денег, чтобы отправиться на выездные матчи своей команды, то у каждого из вариантов есть свои плюсы и минусы. В Питтсбург из Нэшвилла есть прямой рейс, и полет займет меньше полутора часов. При желании можно за восемь часов махнуть туда и на машине. Но как на месте решить вопрос с билетами и в какую это обойдется сумму - даже думать не хочется. Питтсбург, хоть и невелик (население около 2,3 млн человек), за свои спортивные команды стоит горой, и свободных билетов на матчи "Пингвинз" и "Стилерз" (НФЛ) не существует в природе даже во время регулярного чемпионата, не говоря уже о финале.

В Оттаву из Нэшвилла прямых рейсов нет. Самая короткая дорога самолетом с пересадкой в Вашингтоне или Детройте займет не меньше четырех часов и по стоимости выйдет тоже дороже раза в два. На 1660-километровый путь на машине уйдет как минимум 16 часов чистого времени езды плюс время на прохождение американо-канадской границы. Зато билетный вопрос в Оттаве может оказаться решить куда проще. Ко всеобщему изумлению, свободные места в Canadian Tire Centre были даже во вторник на шестом матче финала Востока. Для всей НХЛ это стало первым случаем за последние десять лет, когда на любом из матчей финала конференции не было аншлага. Следовательно, существует шанс - и не такой маленький, - что попасть на матчи финала в канадской столице можно будет даже по номиналу.
С точки зрения достопримечательностей, ни один, ни другой город, скажем честно, не является туристической Меккой. У обоих есть свой шарм, оба расположены на берегах весьма полноводных рек, а в Оттаве через центр города прокопаны еще и живописные водные каналы. Но если в Питтсбурге PPG Paints Arena расположена прямо в сердце делового центра, то Canadian Tire Centre стоит на отшибе, в буквальном смысле посреди чиста поля.
Игрокам же все эти факторы, разумеется, до фонаря. И там, и там они бывали многократно, гулять по музеям и кабакам, надеюсь, не собираются, а билеты (если даже им понадобятся лишние сверх квоты), слава богу, могут себе позволить. Добираться им предстоит на роскошном чартере, и лишний час лета до Оттавы едва ли сыграет большую роль - тем более что в финале все матчи, между которыми командам предстоит менять дислокацию, разнесены двумя днями перерыва. Поэтому основные их мысли наверняка сосредоточены на том, кому им придется противостоять и как им этих людей обыгрывать.

С одной стороны, у "Пингвинз" больше травмированных, а сами чемпионы к началу финала проведут в плей-офф на три матча больше, чем "Хищники": строго по одному лишнему поединку в каждой из трех серий. С другой, самому "Нэшвиллу" никакой отдых не вернет центрфорварда первого звена Райана Джохансена, перенесшего экстренную операцию на ноге и выбывшего на два-три месяца, а статус Майка Фишера - капитана и еще одного ключевого центрального нападающего, - до сих пор неясен. Следовательно, перед бедолагами Колтоном Сиссонсом, Колином Уилсоном и Калле Ярнкроком будет стоять сложнейшая задача - обуздать сильнейших игроков "Пингвинз" в лице Сидни Кросби и Евгения Малкина. А ведь надо же и самим успевать что-то созидать в нападении! В общем, эта троица нэшвиллских центральных в четверг вечером наверняка во всю глотку будет болеть за "Сенаторз".
В воротах неподражаемый Пекка Ринне по идее должен иметь преимущество над любым из возможных соперников, будь то Крэйг Андерсон, Мэтт Мюррей или даже Марк-Андре Флери, случись тому по какой-либо причине снова выйти на лед. То же самое можно сказать и про линию обороны: ни у "Пингвинов", ни у "Сенаторов" нет в распоряжении такой блистательной топ-четверки защитников, как Роман Йоси, Райан Эллис, Пи-Кей Суббан и Маттиас Экхольм, а у действующих чемпионов к тому же именно эта линия выкошена массовыми травмами.
Что касается нападения, то здесь вряд ли можно спорить с тем, что "Питтсбург" на голову сильнее и "Оттавы" и "Нэшвилла". И по суммарному уровню таланта, и по кубковому опыту, и по лидерским качествам. Вот только "Сенаторз" это почему-то не помешало ухватить "Пингвинов" за горло предстоящим седьмым матчем, как не помешало ранее расправиться с более талантливыми по именам "Бостоном" и "Рейнджерс". Очень опасная команда эта "Оттава". Вроде и играет не зрелищно, и звезд мирового уровня, кроме защитника Эрика Карлссона, не имеет, а стоит в одной победе от финала Кубка Стэнли.
Проигрывать в финале - это в любом случае большая печаль и тяжелейший моральный удар. Об этом игроки "Предаторз", разумеется, сейчас даже задумываться не хотят. Но если их нэшвиллская сказка все-таки оборвется, и Кубок достанется не им, то пережить поражение от питтсбургской чемпионской династии чисто психологически, наверное, будет чуточку проще, чем от безликих "Сенаторов".