Нового голоса в раздевалке "Дьяволам" недостаточно

Перед началом чемпионата "Дьяволов" повсеместно считали чемпионами межсезонья. То есть командой, добившейся максимального в НХЛ усиления состава за лето. Об этом писали не только СМИ, но и говорили игроки, которые часто чувствуют подобные вещи лучше журналистов. Во время сентябрьского медиа-тура в Чикаго именно "Нью-Джерси" набрал больше всех голосов в опросе о самой усилившейся команде: за команду Джона Хайнса высказались семь из 24 опрошенных нами игроков.

"Они сделали кое-какие изменения в линии защиты, которые, думаю, помогут им с переходом от обороны к атаке, - пояснил свой выбор в пользу "Девилз" защитник "Бостона" Тори Круг. - Кроме того, у них появилось несколько человек впереди, которые стремятся показать себя (в НХЛ), чтобы заработать будущие контракты. Взгляните на всё это вместе - и вы увидите намного более сильную команду".

Мы глядели - и не видели. Два месяца глядел на своё детище и генеральный менеджер Рэй Шеро. Ко вторнику нагляделся - и уволил Хайнса, в тандеме с которым почти беспрерывно проработал более 10 лет. Еще в 2009-м, будучи генменеджером "Питтсбурга", Шеро пригласил Хайнса на должность помощника главного тренера в фарм-клуб "Пингвинов" "Уилкс-Бэрри", где тот вначале трудился под началом нынешнего главного тренера "Вашингтона" Тодда Рирдена, а затем и заменил его, когда Рирдена подняли в главный клуб. А в 2015-м, едва заступив на нынешнюю должность в "Нью-Джерси", Шеро вновь указал на Хайнса - на сей раз назначив его уже главным тренером "Дьяволов".
Привожу эту историческую справку, чтобы было проще понять, насколько тяжело Шеро было решиться на этот шаг. Однако последнее место в Столичном дивизионе, удручающий показатель 9-13-4 и эпизодически безнадежная игра не оставили ему иного выбора. Подозреваю, что решающую роль сыграло именно последнее обстоятельство. Если бы большинство из этих 13 поражений в основное время были итогом яростных сражений до последних секунд - не исключено, что Хайнсу дали бы больше времени на исправление ситуации. Но когда девять из 13 - это разгромы с разницей в три гола и больше, и когда такое творится с командой, от которой все ждут возвращения в плей-офф, за провал должен кто-то отвечать. И этим кем-то почти всегда оказывается главный тренер.
"Я считаю, что Джон проделал отличную работу и на льду, и за его пределами за последние четыре с лишним года, - подчеркнул Шеро на пресс-конференции. - Но у всех (от этого сезона) были более высокие ожидания. Не думаю, что в нашей команде есть сейчас хоть один игрок, который этим ожиданиям соответствует, не говоря уже о том, чтобы превосходить их. Именно это и разочаровывает сильнее всего. Разумеется, смена курса открывает новые возможности - не только для (ассистента Хайнса, назначенного исполняющим обязанности главного тренера) Алена Насреддина, но и для наших игроков. Возможности выяснить, где мы находимся и куда пойдем дальше".

Обе спецбригады, благодаря которым "Девилз" сенсационно вернулись в плей-офф в сезоне 2017-18, в нынешнем чемпионате являют собой жалкое зрелище. Большинство - 28-е в лиге, меньшинство - 24-е.
Последней соломинкой в судьбе Хайнса стали два безобразных поражения подряд - домашнее от "Рейнджерс" в субботу (0:4) и особенно выездное от "Баффало" в понедельник (1:7).
"Считаю, что наша команда всегда была подготовлена очень хорошо, - подчеркнул Шеро. - Я это знаю. Всё упирается в игроков, в их исполнение (тренерского задания). Вы видели вчерашнюю игру (против "Баффало"). Я даже затрудняюсь ее объяснить или описать. Мы не могли отдать точную передачу на пять футов".

Дополнительной печалью, помимо всех разгромов, оказалась стабильная неспособность доводить до победы большие преимущества. В первом же матче сезона "Девилз" дома ухитрились проиграть "Виннипегу" матч, в котором к 34-й минуте вели 4:0. Спустя шесть дней "Дьяволы" на последних секундах не удержали победу против "Эдмонтона", еще через четыре дня пропустили пять голов подряд от "Флориды", против которой вели 4:1, a 30 октября "простили" "Тампу", у которой выигрывали 5:3 в третьем периоде. И это только в октябре. Всё это, в сочетании с разгромами, вынуждает болельщиков ставить под сомнение характер команды и ее лидеров.
При всей жесткости ремарок Шеро в адрес игроков, не признать его правоту невозможно. У Тэйлора Холла, выигравшего полтора года назад "Харт Трофи", в 27 матчах всего четыре гола. Столько же, сколько и у форварда Джека Хьюза, выбранного на последнем драфте под первым номером. У защитника Пи-Кея Суббана, ставшего одним из самых звездных игроков, обменянных за последнее межсезонье, пять (2+3) очков в тех же 27 матчах при полезности минус-12. Никита Гусев - еще один новичок, с которым в "Нью-Джерси" связывали большие надежды, - за два месяца промыкался по всем четырем звеньям вплоть до отсидки трех матчей в запасе. А среди трех вратарей, выходивших на лед в нынешнем сезоне, ни один не отражает даже 90% бросков и не имеет коэффициента надежности лучше 3,17.
Во вторник - перед тем, как испортить Насреддину его тренерский дебют домашним поражением от "Вегаса" (3:4), - лидеры "Дьяволов" сказали много покаянных, но стандартных для такой ситуации слов. Мы, дескать, в шоке, коуч заслуживал лучшего, но всё понимаем, поскольку сами виноваты.
Смотри также: [Холл готов работать с новым тренером]
Последнее - тоже правда. Какой бы тренер ни возглавил "Нью-Джерси" в ближайшие недели или месяцы, Насреддин или кто-то другой, изменить курс, по которому команда дрейфует в сторону пропасти, могут только сами хоккеисты. И на этот счет самый опытный игрок "Девилз" высказался точнее всех.
"Смена тренера может помочь, но это не выключатель света. Само по себе ничего не произойдет, - заметил 37-летний капитан Энди Грин, отыгравший за "Нью-Джерси" всю 14-летнюю карьеру. - Сам по себе новый голос в раздевалке не может изменить нашу игру, наш подход к ней. Сделать это можем только мы, и это то, что ребятам необходимо понять. От того, что произошло сегодня, ничего в одночасье не станет идеально или легко. Мы сами должны показать упорство, сплотиться и начать играть так, как мы способны на самом деле".