"Харрикейнз" в плей-офф впервые за 10 лет

"Каролина Харрикейнз" вернулась в розыгрыш Кубка Стэнли. Команда ждала этого десять лет.
"Харрикейнз" (45-29-7) впервые с 2009 года гарантировали себе место в плей-офф в четверг, обыграв "Нью-Джерси Девилз" со счетом 3:1. Им осталось провести еще один матч в регулярном чемпионате, но у них уже сейчас 96 очков, на 14 больше, чем в прошлом сезоне. Столько же баллов "Каролина"/"Хартфорд Уэйлерз" набрала только один раз - в чемпионате 2008. Но это второй результат в истории клуба. Рекорд же был установлен в сезоне 2005-06 годов - 112 баллов. В том году команда завоевала Кубок Стэнли.

Вот пять причин, которые позволили "Харрикейнз" сейчас пробиться в плей-офф:
1. Род Бриндамор
Тренер Род Бриндамор, проводящий первый сезон на этом посту в НХЛ, с первого дня сборов уделял особое внимание самоотдаче игроков. Он хотел видеть команду, которая работает на льду. Бриндамор сам провел 20 сезонов в НХЛ в качестве игрока и был капитаном "Каролины", когда она выиграла Кубок Стэнли. Поэтому хоккеисты услышали его.

Из шести предсезонных матчей "Харрикейнз" выиграли пять и проиграли один в дополнительное время. Команда играла на скорости, оказывая постоянное давление на соперника в зоне атаки. Такой подход сохранился и в регулярном чемпионате. "Каролина" начала его уверенно, одержав четыре победы в первых пяти поединках - 4-0-1. Но у "Харрикейнз" молодой состав (средний возраст 26 лет), и после такого старта команда играла неровно. Однако хоккеисты не переставали работать, и такой подход оправдал себя во второй половине чемпионата.
"Причин много, но главная - (Бриндамор), - сказал центрфорвард Джордан Стаал. - Родди отлично провел весь сезон. Он был настоящим лидером и помогал возрастным ребятам вести команду за собой. Он требовал добросовестного отношения к делу. В каждой игре, на каждой тренировке. И это принесло результат".
2. Себастьян Ахо
Ахо впервые постоянно играл на позиции центрального нападающего. Возможно, к нему стоит присмотреться внимательнее, когда речь заходит о кандидатах на приз Харта (самый ценный игрок сезона). Он вырос как лидер, и в этом ему помог капитан Джастин Уильямс. Ахо стал лидером атак команды и сбавил обороты только в концовке сезона. Не исключено, что этот спад связан со здоровьем игрока - 21 марта в матче против "Тампа-Бэй Лайтнинг" он столкнулся с одноклубником Нино Нидеррайтером.

В этом чемпионате 21-летний нападающий установил личный рекорд по заброшенным шайбам (30), набранным очкам (83) и победным голам (7). Он также является лидером "Каролины" по этим параметрам, а по победным шайбам делит девятое место в лиге. Ахо впервые в карьере отдал 53 голевые передачи, заняв второе место в этой категории после Тейво Теравайнена (54), и лидирует в клубе по игровому времени среди нападающих - он проводит в среднем 20:09 за матч.
Вокруг Ахо, 24-летнего Теравайнена и 24-летнего дебютанта Андрея Свечникова "Харрикейнз" могут строить линию нападения. С защитой у команды уже и так все в порядке.
3. Лидерство Уильямса
В прошлом сезоне у "Каролины" было два капитана - Стаал и Джастин Фолк. В этом клуб решил, что одного будет достаточно. Выбор пал на 37-летнего Уильямса, трехкратного обладателя Кубка Стэнли (впервые в 2006 году в составе "Каролины"), и оказался очень удачным.
Уильямс стал примером профессионального отношения к делу для молодых игроков, таких как Ахо и Свечников. При этом он не напрягал их. Уильямс предложил устраивать шоу после домашних побед, которые прекратились за две недели до окончания чемпионата. Игроки прыгали на борт, устраивали шуточный бой с бывшим чемпионом мира по боксу среди тяжеловесов Эвандером Холифилдом. Это позволило им проявить себя в ином качестве, порадовать зрителей, которые не торопились уходить сразу после игры, горя желанием увидеть, что нового придумали хоккеисты.

Уильямс еще и забивал. Он занимает второе место в команде среди снайперов (23 гола) и третье среди бомбардиров (53 очка).
"Настоящий профессионал. Он показывает пример, - сказал Ахо. - Может быть строгим, может быть веселым. Молодым игрокам с ним легко".
4. Новогодний перелом
30 ноября "Харрикейнз" проиграли "Анахайм Дакс" в овертайме со счетом 1:2. На тот момент на счету команды было 12 побед, девять поражений в основное время и четыре в дополнительное. Она занимала третье место в Столичном дивизионе. Но в следующих 12 матчах она потерпела девять поражений (3-8-1) и к 29 декабря отставала от зоны плей-офф на десять очков.
31 декабря "Каролина" выиграла у "Филадельфии Флайерз" (3:1), а затем еще у четырех команд. После 1 января "Харрикейнз" записали на свой счет 29 побед и 14 поражений. Лучше за этот период играла только "Тампа-Бэй Лайтнинг" (30-9-2), а Ахо (15+29) и Теравайнен (12+33) стали лучшими бомбардирами. Надежно играли вратари Петр Мразек (17-6-1, КН - 2,25, ОБ - 92,2%, три матча на ноль) и Кертис Макелинни (11-6-1, КН - 2,25, ОБ - 92,2%, три "сухих" матча.
Смотри также: [На языке цифр: эра "живой шайбы" наступает]
"Нам потребовалось определенное время, чтобы сыграться, - сказал Уильямс. - У нас молодая команда, очень молодая. Но мы уже провели этим составом достаточное количество матчей. Мы молоды, но нас уже не назовешь неопытными. Мне нравится, как мы повзрослели в этом году".
5. Контроль шайбы
У "Харрикейнз" не все получалось в плане реализации голевых моментов - 17-е место в НХЛ по средней результативности (2,95 шайбы за игру). Но они хорошо контролировали шайбу, бросали и не позволяли соперникам действовать в таком же ключе в своей зоне.
"Каролина" занимает первое место в НХЛ по среднему количеству нанесенных бросков в створ ворот за встречу (34,5) и третье по броскам, нанесенным соперником (28,5). Разница всех бросков (не только в створ, но мимо ворот и блокированных) при игре в равных составах составляет плюс-754: "Каролина" 4229 раз угрожала воротам соперников (третье место в НХЛ) и позволяла угрожать своим 3475 (шестое).
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Умение контролировать игру, надежные вратари помогли команде разделить шестое место в НХЛ с "Тампой" и "Сент-Луис Блюз" по среднему количеству пропущенных шайб за матч - 2,69.