В "Харрикейнз" заботятся об атмосфере в команде

РОЛИ- Хоккеисты "Каролины Харрикейнз" хотят веселиться.

Хотя прекрасно понимают, что особых поводов для веселья нет - в последний раз команда играла в плей-офф в 2009 году. Тем не менее в нынешнем сезоне "Харрикейнз" решили отмечать домашние победы по-особенному.
Теперь они не просто приветствуют болельщиков, подняв клюшки и помахивая руками, а собираются на синей линии и начинают хлопать над головой, призывая зрителей делать то же самое. Потом вся команда с разбега может прыгнуть в борт, имитировать греблю на лодке, кататься на клюшках или демонстрировать эффект падающего домино.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Зрителям нравятся эти небольшие представления. Теперь они не уходят из зала сразу после финальной сирены, а ждут, что еще придумают "Харрикейнз". Правда, есть те, кому такие шоу не нравятся. Главный критик этого начинания - Брайан Бурк, бывший руководитель одного из клубов лиги, комментатор телеканала Sportsnet. Он считает такие вещи проявлением непрофессионализма и неуважения.
В "Харрикейнз" не хотят конфликтов, но и отказываться от таких перформансов на льду не собираются.
"Послушайте, человеку свойственно иметь мнение по тому или иному вопросу, и мнения не должны совпадать, - сказал капитан "Каролины" Джастин Уильямс. - Мы же люди. Поэтому мы уникальны. Ничего плохого в этом не вижу. Это наш способ общения с болельщиками. И нам самим это нравится. Будем что-то новое придумывать. Можно говорить что угодно, но нам весело. Вообще, кому до этого есть дело?"
Уж точно не Роду Бриндамору. Он первый год работает с "Каролиной" в качестве главного тренера и стремится сделать из нее команду, которая работает на льду. При этом он не намерен мешать молодежи выражать свои эмоции.
Средний возраст команды в первый день сезона составил 25 лет и 243 дня. Моложе "Харрикейнз" были только "Коламбус Блю Джекетс" (25 лет и 24 дня) и "Виннипег Джетс" (25 лет и 90 дней). Так почему бы не разрешить им вести себя так, как принято в этом возрасте?
"Мы не хотим, чтобы им было тоскливо, - сказал 48-летний Бриндамор. - Мы работаем над этим во время матчей, тренировок, везде. Мы хотим, чтобы они могли и улыбнуться".
Прежде всего радость приносят победы. Игроки "Харрикейнз" прекрасно знают, что именно по победам будут судить, насколько успешна команда. Над этим вопросом им еще предстоит поработать.
В нынешнем чемпионате "Каролина" одержала 12 побед, потерпела десять поражений в основное время и еще четыре в дополнительное, в том числе сыграв 7-4-3 дома. Хоккеисты решили, что могут устраивать уникальные шоу, чтобы порадовать болельщиков, соскучившихся по победам.
"Таков наш план, - сказал 21-летний центрфорвард Себастьян Ахо. - Мы хотим веселиться, не думать о хоккее, когда это возможно. Но во время игр и на тренировках мы будем выкладываться по полной программе".

\\*
В той части домашнего стадиона "Каролины" PNC Arena, где находится офис клуба, висят фотографии, запечатлевшие памятные моменты 21-летней истории клуба. В центре - фото Бриндамора с Кубком Стэнли в руках.
Он был капитаном команды, обыгравшей "Эдмонтон Ойлерз" финале Кубка Стэнли в 2006 году. Теперь он снова оказался в центре внимания, став тренером "Каролины". Он поверил в обновление команды, как и все остальные.
Бриндамор завершил карьеру игрока в 2010 году. В течение двух сезонов был тренером по развитию, затем помощником тренера, а 8 мая заменил Билла Питерса на посту главного тренера. Он всегда очень серьезно относился к делу, отдавая ему всего себя. Так было, когда он играл сам и когда стал тренером. Он надеется привить эти качества команде, потому что благодаря им состоялась его карьера. За 20 сезонов в НХЛ, где он играл за "Сент-Луис Блюз", "Филадельфию Флайерз" и "Харрикейнз", он набрал 1184 (452+732) очка, став двукратным обладателем приза Селки (лучший форвард оборонительного плана).
Результат "Каролины" неоднозначен. Команда хорошо стартовала (4-0-1), а в следующих 10 играх одержала только две победы (2-7-1), потерпев в том числе пять поражений подряд с 28 октября по 6 ноября. Затем снова был подъем - 6-2-2. Сейчас "Каролина" занимает пятое место в Столичном дивизионе. Бриндамор в целом доволен усилиями игроков, за исключением двух матчей, которые "Харрикейнз" проиграли "Коламбусу" 17 ноября и "Нью-Йорк Айлендерс" 24-го с одинаковым счетом 1:4.
"Ребята стараются, работают. Мы требуем этого от них, - говорит Бриндамор. - Все знают, что только за счет работы мы можем конкурировать с соперниками. У них составы сильнее. Для того, чтобы побороться с ними на равных, мы должны биться. Пока у большинства из нас это получается".
За "Каролину" в памятном 2006 году играл и Уильямс. Потом он покинул команду на восемь лет, вернувшись 1 июля 2017 года с двухлетним контрактом на руках и солидным послужным списком, став одним из самых уважаемых игроков в НХЛ.
5 марта 2009 года его обменяли в "Лос-Анджелес Кингз", где он выиграл Кубок Стэнли еще два раза (в 2012 и 2014 годах) и был признан самым ценным игроком плей-офф в 2014-м. Затем он перешел в "Вашингтон Кэпиталз" и помог этой команде выиграть Президентский кубок в 2016 и 2017 годах.
37-летний Уильямс сравнивает свое возвращение в "Каролину" с помощью другу, оказавшемуся в беде. Нынешний сезон стал 18-м в его карьере. Летом у него заканчивается контракт, и пока он не знает, что будет делать дальше, но надеется, что будет приносить пользу команде до тех пор, пока играет за нее.
Генеральный менеджер Дон Уодделл дал понять, что Уильямс может стать сотрудником клуба после завершения карьеры игрока. Но хоккеист пока не готов говорить об этом.
"Пока меня все устраивает, и я приму решение о том, что делать дальше, когда придет время, - сказал Уильямс. - Сейчас я думаю только о том, как принести пользу команде. Не хочу стать игроком, который едет с ярмарки. Я хочу быть игроком, способным выдвигать свои условия и играть результативно".
Несмотря на то, что контракт Уильямса завершается, никто, по словам Бриндамора, не смог составить ему конкуренцию, когда в команде стали выбирать капитана. В клубе решили прекратить эксперимент, начавшийся в прошлом сезоне с двумя альтернативными капитанами Джорданом Стаалом и Джастином Фолком.
"Команде с таким молодым составом нужен лидер, - сказал Бриндамор. - Я помню себя в 18 лет. Я смотрел на ветеранов, пытался понять, что они делают, что помогает им добиваться успеха. Всегда можно сказать: "Делай как он. Он все знает, у него есть Кубок. Просто делай то, что делает он".

\\*
Уильямс - самый возрастной игрок "Каролины", но его характер полностью соответствует характеру команды, 14 хоккеистам которой еще не исполнилось 26 лет. Перед Хэллоуином клуб разместил в соцсетях видео, где Уильямс, надев маску клоуна, прячется в самых разных местах на арене и пугает одноклубников, неожиданно выскакивая из засады.
Его партнеры говорят, что устраивать шоу после матчей предложил Уильямс, хотя он сам не соглашается с этим.
"Идея Уильямса, но нам всем понравилось, - говорит 22-летний дебютант Уоррен Фогель. - Конечно, в первую очередь это шоу для зрителей. Но и мы хотим видеть их реакцию, лица за стеклом, их радость".
Став 11 января владельцем контрольного пакета акций клуба, Том Дандон поощряет все начинания, которые способны улучшить связь со зрителями. Ему нравятся такие шоу, хотя он пропустил самое первое: 7 октября после первой домашней победы в сезоне (над "Нью-Йорк Рейнджерс" со счетом 8:5) хоккеисты прыгнули на стекло. Дандон не знал о готовящемся перформансе и ушел, как только завершилась игра.
"Мы просили игроков активнее общаться с болельщиками, и они все сделали идеально, - сказал Дандон. - Они придумали такие шоу, и я очень благодарен им за это. Они понимают, что мы занимаемся шоу-бизнесом, и главные люди в нем - зрители. Кажется, ребятам нравится то, что они делают. Но в основе всего лежало желание сделать что-то для болельщиков".
Потом пришла очередь Ахо устраивать шоу. 12 ноября он забил победный гол в овертайме матча против "Чикаго Блэкхокс" (3:2). Он обратился за советом к Уильямсу. В тот день команда внесла некоторые коррективы в празднование победы.
"Это Уильямс придумал, - сказал Ахо. - Он подсказал мне, что делать. Мне понравилось. Приятно порой вносить некоторые изменения".
Уильямс рассказал, что хоккеисты до игры обсуждают, что делать на льду, если выиграют.
"Мы не хотим выглядеть идиотами, когда каждый из нас делает что-то свое, - сказал он. - Мы сами все решаем. У нас есть несколько вариантов, и мы выбираем один из них".
Инициатива оказалась заразительной. Обычно сдержанный защитник Дуги Хэмилтон устроил сольное представление 26 октября. В тот день "Каролина" одержала волевую победу по буллитам над "Сан-Хосе Шаркс" со счетом 4:3. 25-летнего хоккеиста признали второй звездой матча, и он устроил танец на льду. Этот танец исполняют в видеоигре Fortnite, разработанной компанией Epic Games, чья штаб-квартира расположена в Северной Каролине. Правда, Хэмилтон утверждает, что не знает, почему он пустился в пляс.
Как бы там ни было, ясно, что даже Хэмилтон попал под влияние общей атмосферы в команде.
"У нас молодая команда, - сказал защитник, попавший в команду 23 июня из "Калгари Флэймз" в результате обмена. - Мы веселимся, радуемся каждому дню в НХЛ. Мне кажется, нам удалось найти разумный баланс между шутками и серьезной работой".

\\*
На следующее утро после победы над "Чикаго" "Харрикейнз" сели в автобус, который отвез команду в Форт-Брэгг, где расположен гарнизон армии США численностью больше 50 тыс. человек.
С первого дня сборов в "Каролине" уделяют повышенное внимание сплоченности игроков, налаживанию взаимодействия между ними, нередко устраивая разные мероприятия с участием всех игроков.
Безусловно, взаимопонимание между хоккеистами нарабатывается прежде всего во время тренировок и в раздевалке, но такие поездки также способствуют этому.
"Это важно, - говорит Ахо. - Конечно, самое важное - игры. Но так мы лучше узнаем друг друга, проводим время вместе, начинаем теплее относиться к партнерам".

Бриндамор считал, что этот выезд, устроенный через два дня после праздника Дня ветеранов, поможет молодым игрокам увидеть общую картину.
"Мы часто произносим такие слова, как самопожертвование, мужество. Но все это не сравнится с тем, что делают эти ребята, - сказал Бриндомор. - Проиграв два матча подряд, мы начинаем переживать. А после таких поездок задумываешься: действительно ли это так важно?"
Хоккеисты пообедали с военнослужащими 82-й десантной дивизии. Возможно, спортсмены странно смотрелись в очереди в столовой среди людей в армейской форме, но дебютант Андрей Свечников и Бретт Песке не растерялись и сели за один стол с солдатами в общей зоне. Судя по улыбкам и смеху, там быстро нашли общий язык.
"Мы говорили о том, каково жить здесь, - сказал 18-летний Свечников, второй номер драфта 2018 года и самый молодой игрок команды. - Я спросил их, чем они тут занимаются, есть ли у них интернет, смотрят ли они телевизор? Они сказали, что все это там есть".
Однако большая часть "Харрикейнз" расположилась в отдельном зале. Там же были Эмили Пиотровски, Уитни и Марк Хантеры. Капрал Джошуа Пиотровски, муж Эмили, разбился в автоаварии 10 июня 2017 года. Сержант Джонатан Хантер, муж Уитни и сын Марка, подорвался на мине в Афганистане 2 августа 2017 года.
"Мы пришли сюда, чтобы сказать им спасибо. Это так мало, но возможно им станет чуть легче, - сказал Уильямс. - Они столько потеряли".
Первоначально предполагалось, что после обеда хоккеисты попробуют преодолеть полосу препятствий, где тренируются десантники и спецназ. Но пошел дождь и это мероприятие пришлось отменить. Тогда хоккеисты отправились в закрытый тренировочный центр, где приняли участие в виртуальных боевых операциях.
Не все сразу смогли овладеть автоматической винтовкой М4, пулеметом М249 (у Свечникова долго не получалось) и пистолетом, что вызвало приступ веселья у остальных. Зато когда игрокам показывали, как оказывать первую помощь на манекене с оторванной конечностью, все молчали.
Вечером хоккеисты вернулись домой, с чувством признательности к тем людям, жизнь которых, зависит от такой подготовки, и лучше узнав друг друга. Поездка в автобусе также пошла на пользу.
"Мы провели время вместе, - сказал Уильямс. - Что-то новое узнали о каждом из нас. Так и было задумано. Не так важно, куда мы ездили. Важно, с кем".

\\*
Никто не знает, как сложится этот сезон для "Каролины". Перед командой стоит задача впервые за десять лет пробиться в плей-офф, и хоккеисты отдают себе отчет, что будет очень непросто добиться этого в Столичном дивизионе и Восточной конференции, с таким высоким уровнем конкуренции.
Хотя у команды неплохая оборона, которая строится вокруг Джейккоба Славина, Кэлвина Де Хаана, Фолка, Хэмилтона и Песке (не играет из-за травмы нижней части тела). Вопросы были к вратарской линии, но они исчезли после того, как Кертис Макелинни в последние две недели заявил о своих претензиях на место основного голкипера.
Есть проблемы с результативностью. Команда много бросает - занимает первое место в НХЛ по среднему количеству бросков за игру (38,9). Несмотря на это, "Харрикейнз" делят 28-е место (с "Аризона Койотиз") по средней результативности, забрасывая 2,6 шайбы за матч.
"Если бы у нас была возможность усилить первое или второе звено, мы бы сделали это, - сказал Уодделл. - Можем добавить еще защитника, чтобы найти нужный нам обмен".
Энергетика молодежи "Харрикейнз" пока не очень серьезно повлияла на сборы. С ноября прошлого года средняя посещаемость возросла с 11665 человек до 12729 (9,2%). Уодделл рассчитывает, что эти показатели еще увеличатся в связи с праздниками.
Ожидается, что внимание привлечет матч против "Бостон Брюинз" 23 декабря. "Харрикейнз" планируют выйти на игру в винтажных свитерах "Хартфорд Уэйлерз". Клуб переехал из Хартфорда в Северную Каролину в 1997 году, став "Харрикейнз". По словам Дандона, посещаемость перед Рождеством увеличивается в любом случае. Новые свитера должны подогреть интерес.
"Мы занимаемся настоящим шоу-бизнесом, - говорит Дандон. - Такие свитера станут отличной рекламой игры, она получится другой, а значит будет интереснее. Нам очень нужно, чтобы она была максимально интересной".
Выход в плей-офф также сыграет на руку. В последний раз "Каролина" боролась за Кубок Стэнли в 2009 году. Тогда игры команды в среднем посещали 16573 человека.
"Выход в плей-офф не является панацеей, но станет серьезным шагом вперед, - сказал Уодделл. - Нам надо помнить, что у нас есть игроки, особенно среди молодых ребят, вокруг которых надо строить команду. Но если мы сможем попасть в плей-офф, то высоко поднимемся в глазах болельщиков".
Дандон не отрицает, что хотел бы видеть больше побед. Тем не менее он доволен усилиями, которые предпринимает команда, и в каком направлении она движется.
"В целом, приятное чувство, - сказал Дандон. - Не думаю, что стоит о чем-то сожалеть. Мы делаем все что можем, пусть даже не всегда добиваемся нужного результата. Мне кажется, так все и должно начинаться".
Хоккеисты говорят, что они действительно радуются. И надеются, что такой настрой в итоге поможет им побеждать, а значит и радоваться чаще.
"Выигрывать всегда приятно, - сказал Уильямс. - У нас было не так много поводов для радости, но нам нравится приходить на стадион, видеть друг друга. Во-первых, это здорово. Во-вторых, это путь к победам. Нам надо чаще выигрывать".