Борьба в матчах была напряженной. В концовке всех пяти встреч счет был либо равным, либо соперников разделяла всего одна шайба. Матчи получились действительно упорными, в отличие от прошлогодней серии. Тогда команды встретились в финале конференции, и "Бостон" разобрался с "Каролиной" за четыре матча с общим счетом 17:5.
"Действуя на таком уровне, мы можем их обыграть, - сказал Бриндамор о "Харрикейнз" и "Брюинз" (пятый и четвертый посев соответственно). - Я действительно горжусь командой. Они все делают правильно, извлекают уроки. Это самое главное. Мы уходим с высокоподнятой головой, нам не стыдно за свою игру, особенно в сегодняшнем матче".
Эти комментарии Бриндамора сильно отличаются от тех, что он давал после матча №4, когда "Харрикейнз" пропустили четыре шайбы в третьем периоде и проиграли - 3:4. Тогда он говорил о "беспокойстве".
*** ***Смотри также: [Какие выводы сделает "Каролина" перед пятым матчем?]
В целом "Харрикейнз" сделали шаг вперед. Команда начинает понимать, что ждет ее в будущем, в котором она может стать одним из лидеров Восточной конференции, пробиваясь в плей-офф в каждом сезоне. Из их лидеров (Себастьян Ахо, Андрей Свечников, Джейкоб Славин и Дуги Хэмилтон) может получиться такой же костяк, как в "Бостоне", где команду ведут за собой Патрис Бержерон, Брэд Маршан, Здено Хара и Давид Крейчи.
"Нам немного не повезло с отскоками, но команда повзрослела по сравнению с прошлым годом. В этом плане мы сделали большой шаг вперед, - сказал Бриндамор. - Мы сократили отставание от элитных команд. Мы их догоняем. Нам надо научиться побеждать, и после этой серии я думаю, что у нас это получится. Это поможет команде двигаться дальше. Я горжусь ребятами".
Лишь в некоторых моментах и эпизодах было заметно, у кого больше опыта, кто провел больше матчей в плей-офф, выходил в финал Кубка Стэнли.
"В чем-то в этой серии они были лучше, играли стабильнее, - говорит нападающий "Харрикейнз" Джордан Стаал. - Временами и мы играли очень неплохо. Мы смотрелись как команда, которая может выиграть серию, но они были стабильнее, если брать всю серию целиком".
Разница между этими командами - в опыте. "Бостон" уже поднимался наверх. После 2011 года "Брюинз" трижды играли в финале Кубка Стэнли, в том числе в прошлом году. "Харрикейнз" в прошлом году вышли в плей-офф впервые с 2009 года.
Разница очень существенная. Но разрыв сокращается.
