Бриндамор делает ставку на защитников

Род Бриндамор делает ставку на защитников "Каролина Харрикейнз" в квалификационной серии Кубка Стэнли против "Нью-Йорк Рейнджерс".
"Это наша сильная сторона, - говорит тренер "Харрикейнз". - Оборона поведет команду за собой. Иначе быть не может".

"Рейнджерс" располагают двумя сильными тройками нападения, в которых играют левый крайний Artemi Panarin (разделил третье место в НХЛ среди лучших бомбардиров с 95 очками в этом сезоне) и центрфорвард Mika Zibanejad (пятое место среди снайперов - 41 гол). Они выходят на лед в разных звеньях, что создает определенные сложности для соперников.
Бриндамору придется поломать голову над тем, каких защитников выпускать на лед против "Рейнджерс".
Но у него есть выбор. В отличие от большинства других команд.
"У нас очень глубокий состав, - сказал Бриндамор. - Много качественных защитников".
"Харрикейнз" (38-25-5, процент набранных очков - 59,6%) заняли шестое место в Восточной конференции и сыграют в серии до трех побед против "Рейнджерс" (11-е место, 37-28-5, 56,4%). Стартовый матч состоится 1 августа на стадионе Scotiabank Arena в Торонто, где соберутся все 12 команд с Востока, продолжающие борьбу за Кубок Стэнли. Победитель серии выходит в плей-офф, а проигравший получает шанс бороться за право первого выбора на драфте, для чего надо будет выиграть второй этап его лотереи.

В распоряжении "Каролины" сейчас восемь игроков обороны, которые претендуют на место в составе. Среди них Dougie Hamilton, Brady Skjei и Sami Vatanen. Они должны выйти на первый матч серии, но пропустили последнюю встречу "Харрикейнз" и "Рейнджерс", которая состоялась 21 февраля (поражение "Каролины" - 2:5).
На счету Хэмилтона в регулярном чемпионате 2019-20 годов 40 (16+24) очков и показатель полезности плюс-30, который он заработал в 47 матчах. 16 января он сломал ногу и пропустил 21 игру команды в концовке сезона, приостановленный 12 марта из-за пандемии коронавируса. Сейчас Хэмилтон тренируется на сборах в полном объеме, работая в паре со своим привычным партнером Джейкобом Славиным. Тренировочный лагерь команды открылся 13 июля.
"Он здорово нам поможет, даже играя на 90 или хотя бы на 80 процентов своего прежнего потенциала, - сказал Бриндамор. - Но я надеюсь, что он будет играть на 100%".
Шей и Ватанен стали игроками "Харрикейнз" в результате обменов из "Рейнджерс" и "Нью-Джерси Девилз" соответственно, которые состоялись 24 февраля. Они должны были заменить травмированных Хэмилтона и Бретта Пеши. Пеши травмировал плечо, 5 марта ему сделали операцию, и он, скорее всего, сможет приступить к тренировкам с контактом только в сентябре.
Шей провел семь матчей (одна голевая передача) за "Харрикейнз" до паузы в сезоне и может составить с Ватаненом вторую оборонительную пару. Ватанен не играл и не тренировался с "Каролиной" во время регулярного чемпионата из-за травмы нижней части тела.

"Мы готовимся к плей-офф, не знаем, что будет с травмами, с коронавирусом. В такой ситуации чем глубже состав, тем лучше, - говорит Шей. - У нас очень хороший подбор игроков в обороне. Любой из нас способен сыграть в любое время против любого соперника".
Бриндамор считает, что тренировочный лагерь имеет особенное значение для Шея и Ватанена. Здесь они смогут познакомиться с манерой игры "Харрикейнз".
"У них есть время и возможность лучше узнать, как тут все работает. Они могут задать вопросы", - сказал тренер.
Также в распоряжении Бриндамора есть защитники Joel Edmundson, Trevor van Riemsdyk, Jake Gardiner и Хайдн Флери.
Пеши точно будет играть, если успеет восстановиться. Но даже без него в "Каролине" уверены, что смогут закрыть Зибанежада и Панарина.
"Мы можем противопоставить им наше умение играть в давление. Мы умеем отбирать пространство и время у соперников, - говорит Шей. - Именно так надо играть против ведущих игроков лиги".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
На это рассчитывает и нападающий "Каролины" Justin Williams.
"Они все защитники уровня первой или второй пары, - говорит Уильямс. - Доставят массу хлопот соперникам, а мы от этого только выиграем".
Но сначала Бриндамору нужно выбрать защитников на матч №1.
"Это очень приятная проблема. Мы ее решим, - говорит тренер. - Серия будет короткой, времени на особые раздумья нет. Мы заявим тех, кто будет выглядеть лучше других. Для этого нам хватит времени".