Ховард рад, что снова едет на "Матч звезд"

ДЕТРОЙТ - Джимми Ховард будет представлять "Детройт Ред Уингз" в "Матче звезд НХЛ", который состоится в Сан-Хосе на арене SAP Center 26 января (27 января, 04:00 мск).

Это замечательное достижение, принимая во внимание тот факт, что 34-летний голкипер не так давно не знал, будет ли он вообще представлять "Ред Уингз" или какую-нибудь другую команду НХЛ.
"Я не знал, сколько времени проведу в лиге", - сказал Ховард.
Но он справился и стал примером для остальных игроков "Детройта". Им говорят, что надо поступать, как он - биться, работать, и тогда все получится.
Смотри также: [Ховард хочет закончить карьеру в Детройте\]
Ховарду никогда и ничего не давалось так просто. "Ред Уингз" выбрали его во втором раунде драфта 2003 года под 64-м номером. Три сезона он провел в команде Университета штата Мэн, еще четыре в АХЛ. За период с 2005 по 2009 годы в НХЛ он сыграл всего девять матчей.
В те годы "Детройт" был одним из главных претендентов на Кубок Стэнли, выиграв его в 2008-м и дойдя до финала в 2009-м. Ворота "Ред Уингз" в те годы защищали легенды лиги Доминик Гашек и Крис Осгуд, а не новички.
Ховард получил место в основном составе в сезоне 2009-10 годов, когда ему было 25 лет, и занял второе место в голосовании на приз Колдера (лучший новичок сезона), уступив защитнику "Баффало Сэйбрз" Тайлеру Майерсу. Среди претендентов на приз Везина (лучший вратарь сезона) он оказался на восьмой строчке.
Ховард всегда входил в десятку лучших вратарей лиги, если его не беспокоили травмы, и он успевал набрать форму. В 2012 году он получил приглашение на "Матч звезд" в Оттаве и занял шестое место в голосовании на приз Везина в 2013 году. В 2015-м его снова пригласили на "Матч звезд" в Коламбус.
Ему мешали травмы. Так в день, когда он узнал, что должен лететь на "Матч звезд 2015 года", Ховард получил травму паха. В Коламбус он так и не поехал. Через месяц он снова играл, но уже не так, как в первой половине сезона. До травмы он парировал 92% бросков (ОБ), после - 89,6%. Дело завершилось тем, что в плей-офф в воротах появился подающий надежды Петр Мразек. В сезоне 2015-16 годов Ховард сыграл 37 матчей и парировал 90,6% бросков. Мразек провел 54 игры, отражая 92,1%.
"Мразек становился первым номером команды. Как-то летом я поговорил с Джимми на эту тему: "Тебе бросили вызов. Спортивный вызов. Ты должен решить, как поступить", - сказал Кен Холланд, генеральный менеджер "Ред Уингз". - И надо отдать ему должное, он стал работать".
Ховард работал с тренером вратарей Джеффом Салайко, который перешел из АХЛ в НХЛ на следующий год после назначения тренером "Детройта" Джеффа Блашилла. Работая с Майком Бэбкоком, Ховард действовал агрессивно, часто парируя броски за пределами вратарской площади. Теперь он стал занимать позицию ближе к воротам, у него появилось больше времени, чтобы читать комбинации, ловить, а не отбивать шайбу, играть на добивании.

"На это ушло какое-то время, - сказал Ховард. - Пришлось работать вместе летом, чтобы я понял, как мне надо играть в тренировочном лагере. Я был готов к переменам. Я чувствовал, что у меня еще есть силы, и я готов играть".
В чемпионате 2016-17 годов Ховард сыграл 26 матчей, отразив в них 92,7% бросков. Мразек - 90,1% в 50. "Ред Уингз" не стали защищать Мразека на драфте расширения лиги, хотя он был моложе Ховарда на восемь лет.
В прошлом сезоне Ховард сыграл 34 матча из первых 40, парируя 91,6% бросков. Мразек - 89,2% в 11 играх. 19 февраля Мразека обменяли в "Филадельфию Флайерз". У Мразека заканчивался контракт, и клуб не захотел делать ему квалификационное предложение на $4 млн.
"Ховард сам вернул себе место в составе, - сказал Холланд. - Об этом мы всегда говорим молодым игрокам - вы можете заботиться только о себе. Не надо думать, как управлять командой, как ее тренировать. Он думал о себе: как ему улучшить свою игру, действовать стабильно в каждом матче. Это полностью его заслуга".
Полевые игроки "Ред Уингз" не позволяли Ховарду расслабляться - команда забрасывала в среднем 2,76 шайбы за матч (24-е место в лиге) и позволяла соперникам наносить в среднем 33,8% бросков в створ (пятое место). Тем не менее он выиграл 11 матчей, проиграл в основное время 12 и еще пять в дополнительное, пропуская в среднем за игру 2,79 шайбы и парируя 91,6% бросков. Среди вратарей, сыгравших не менее 30 матчей, он четвертый по ОБ.
"Был момент, когда никто не знал, кто у нас будет первым вратарем - Джимми или Петр, - говорил защитник Никлас Крунвалль. - Он просто работал, а затем вернул себе место первого номера. И с тех пор он играет очень надежно. Я очень рад, что выбор пал на него".
Когда Ховард впервые поехал на "Матч звезд", у него родился сын Джеймс. Джеймсу теперь семь, у него есть четырехлетний брат Генри и восьмимесячная сестренка Оливия. Джеймс и Генри уже достаточно взрослые, чтобы оценить "Матч звезд" и поэтому полетят в Сан-Хосе вместе с отцом. Ховард очень хочет, чтобы они увидели таких игроков, как Патрик Кейн из "Чикаго Блэкхокс", Остон Мэттьюз из "Торонто Мэйпл Лифс" и Коннор Макдэвид из "Эдмонтон Ойлерз".
"Я уже многое повидал, через многое прошел, - говорит Ховард. - Для меня главное весело провести там время на льду и получить заряд положительных эмоций".