Чем второй раунд отличается от первого

Артемий Панарин после первого своего сезона в НХЛ рассказывал интересную вещь: его одноклубники по "Чикаго", в частности - сдружившийся с ним Патрик Кейн, объясняли ему, что "нормальный хоккей" в плей-офф начинается в финале конференции. По меньшей мере - не раньше второго раунда. До которого надо дотерпеть, для чего - слегка отойти от собственной игры. Кто как не игроки "Блэкхокс" знают об этом не понаслышке? C 2009 года "Ястребы" пять раз доходили до финала Запада. Выиграв в итоге три Кубка Стэнли.

Почему начинается только там - мол, к этому моменту у команд уже не остается сил на безостановочное физическое давление. Объем движения немного падает. Ненамного, но даже этого чуть-чуть хватает, чтобы свободного пространства на площадке становилось побольше.
А первый раунд - это незамутненные ничем эмоции и запредельная заряженность: на силовой прием, на бросок, на блокшот, на стычку. "Глаза у всех по пять рублей", - описывал само действо Панарин. Добавляя, что от этого всего у него и самого они обретали такой размер. А игры напоминали мясорубку.

Вот, мол, дальше - игра успокаивается. Находится время подумать и сыграть нестандартно. Хоккей становится больше похожим на хоккей, и меньше - на пинг-понг.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Это, кстати, хорошо видно, даже если особо не вникать. И недаром существует поговорка "Лучший хоккеист - это усталый хоккеист". Потому что не делает ничего лишнего. И гораздо лучше полного сил знает, что шайба всегда движется быстрее человека. К слову, если отбросить "Лос-Анджелес", последние десять обладателей Кубка Стэнли - это игровые команды. Умеющие и любящие обращаться с шайбой и ее контролировать. Может, только "Бостон" слегка не вписывается в этот ряд, но и у Клода Жюльена тогда были две тройки, всегда готовые подержать шайбу и начертить комбинацию. Причем он им не мешал активничать. Трио Лучич - Крейчи - Хортон и вовсе было одним из лучших в лиге в плане позиционных атак. Да и тройка Маршан - Бержерон - Рекки неплохо зажигала.

В общем, чем дальше - тем больше будет хоккея. Расстановки без шайбы - менее агрессивными. И все больше влияния на результат будут оказывать нестандартные действия.
Удивительно, но в последние два года второй раунд был куда более результативным, чем первый. В 2016 году в первом забрасывали по 4,9 шайбы за матч, во втором - 5,7. В 2017-м 5,0 и 5,6 соответственно. Огромный прирост. До того все было строго наоборот. 2015-й - 5,0 и 4,7 соответственно. 2014-й - 5,9 и 4,7. Больше чем на гол! И в предыдущие годы наблюдался точно такой же даунтренд. Дававший повод говорить о том, что ко второму раунду команды забывают, как забивать голы.
Формально для повышения результативности и нет особых предпосылок. У вратарей процент отраженных бросков в первом раунде вырастает на примерно один процент по сравнению с регулярным чемпионатом. И чем дальше - тем он становится выше. У соперников есть возможность изучить друг друга досконально по первому раунду. Что не должно способствовать результативности. По крайней мере - на дистанции. Ведь работа по сведению собственных слабостей на нет никогда не прекращается. Сил все меньше, оборона выходит на первый план, простые решения превалируют. Потому что ставки выше - ты на один шаг ближе к вожделенному трофею. Слабых команд не остается. Случайно добраться до этой стадии крайне сложно.

Возможно, дивизионная система плей-офф дает такой эффект. Знаковых противостояний во втором раунде в среднем побольше, а они зачастую результативнее. И встречаются небольшие перекосы в раскладе сил. Хотя менее упорными серии от этого не становятся. В прошлом году было две семиматчевых и две шестиматчевых. Дальше в трех случаях из четырех прошла команда, находившаяся в таблице ниже своего соперника.
Первый раунд получился достаточно веселым. В плане хоккея в первую очередь. Где-то чуть недоставало интриги, где-то травмы помешали сделать все еще веселее, но ведь были и неожиданные результаты. Причем в первую очередь в сухих сериях. И это обещает нам прекрасный второй раунд. С играми разума со стороны тренеров, с яркими противостояниями на уровне персоналий, потому что все команды будут жестко придерживаться удобного для себя "матчинга", с седьмыми матчами, овертаймами, неожиданными героями и надолго запоминающимися перфомансами. А самое главное - будет больше хоккея. Когда-нибудь и Панарин это на себе почувствует.

"Нэшвилл" уже подвез к своей арене самолет. Который болельщики будут крушить вместо прошлогодней машины. Не реактивный, но все равно круто. Даже такие безобидные подколки, как и в целом любое подначивание, делают все ярче.
Игорь Еронко является обозревателем "Спорт-Экспресса" и постоянным автором NHL.com/ru.