Как "Торонто" убедил Джона Тавареса

ТОРОНТО - Джон Таварес дал "Торонто Мэйпл Лифс" слово.
И все же у генерального менеджера Кайла Дубаса были сомнения.

После процесса переговоров, всех спекуляций и обсуждений контракта Дубас не мог до конца поверить, что "Мэйпл Лифс" получили Тавареса, бывшего главным призом рынка свободных агентов 2018 года.
Но это длилось до тех пор, пока в воскресенье 27-летний центрфорвард не вошел в Scotiabank Arena.
"Ровно в этот самый момент я окончательно поверил в происходящее", - сказал Дубас.
Дубас не мог скрывать улыбку, и на то была причина.
Это был, в конце концов, длительный и сложный процесс. Это было путешествие, которое началось четыре месяца назад с идеи, выросло на прошлой неделе в битву с пятью соперниками и завершилось в субботу, когда Таварес принял окончательное решение в пользу "Торонто".
Смотрите также: [Самое тяжелое решение в жизни Тавареса\]
"Ты делаешь максимум возможного и надеешься, что этого хватит, - сказал 32-летний генеральный менеджер. - Мы счастливы, что усилий хватило".
Вот как "Мэйпл Лифс" все это провернули, переманив Тавареса из "Нью-Йорк Айлендерс" и сделав его первым №1 драфта в современной эре рынка свободных агентов (с 1995 года), бесплатно покинувшим задрафтовавшую его команду и подписавшим контракт с другой.
Дубас рассказал, что впервые идея приглашения Тавареса появилась после дедлайна обменов НХЛ 26 февраля, когда менеджмент "Торонто" начал изучать список игроков, которые становились свободными агентами 1 июля.
Осязаемые приготовления начались после того, как "Мэйпл Лифс" завершили свой сезон, в семи матчах серии первого раунда плей-офф Кубка Стэнли проиграв "Бостон Брюинз". Был сделан видеоролик, в котором были представлены звезды "Мэйпл Лифс" прошлого и настоящего, в том числе форвард Митчелл Марнер.

Следующий шаг был сделан во время драфта НХЛ в Далласе 22-23 июня. Агент Тавареса Пэт Бриссон пригласил "Мэйпл Лифс", а также "Айлендерс", "Сан-Хосе Шаркс", "Бостон Брюинз", "Даллас Старз" и "Тампа-Бэй Лайтнинг" встретиться со своим клиентом в его офисе в Лос-Анджелесе.
После окончания драфта Дубас полетел в Лос-Анджелес, где встретился с президентом "Торонто" Бренданом Шэнахэном и тренером Майком Бэбкоком. Утром 25 июня они обсудили план действий, а вечером увиделись с Таваресом.
"У меня не хватит слов, чтобы описать, как Кайл с этим справился, - сказал Шэнахэн. - Он был мозгом операции. Он давал Майку и мне установки".
Дубас уверенно представил Таваресу направление, в котором "Мэйпл Лифс" движутся вместе с талантами вроде Марнера и Остона Мэттьюза.
Шэнахэн, как и Таварес родившийся недалеко от Торонто, говорил о том, как здорово играть за домашний клуб.
Бэбкок был основным блюдом. Он рассказал, как Таварес будет использоваться. Например, играя в звене с Марнером, который в своем втором сезоне в НХЛ набрал 69 (22+47) очков.
Смотрите также: ["Лифс", "Блюз" и "Найтс" стали сильнее\]
"Я думаю, как сказал и сам Джон, время было выбрано правильно, - сказал Шэнахэн. - В прошлом, говоря об игре в Торонто, многое говорилось о болельщиках и журналистах. Сейчас же достаточно посмотреть на уроженцев Торонто Митча Марнера, Коннора Брауна, Зака Хаймэна и их семьи, которые получают удовольствие и ценят жизнь здесь. О других местах я слышу довольно много негативных отзывов, но в Торонто хоккеисты сейчас чувствуют себя совсем не так".
Десант "Мэйпл Лифс" покинул офис Бриссона в Беверли-Хиллз в раздумьях относительно того, насколько убедительно им удалось уговорить Тавареса покинуть "Айлендерс" и не сделать выбор в пользу других четырех клубов, которые еще не провели свои презентации.
"Могу сказать, что мы постарались на славу, - сказал Дубас. - Хотя ты не можешь сказать наверняка, оказалось ли этого достаточно".
Бриссон сказал, что ему было видно, как впечатлен Таварес.
"Им удалось произвести впечатление, - сказал Бриссон NHL.com в телефонном интервью. - Я видел, что на Джона был оказан эффект. Конечно, шанс оказаться в такой талантливой команде был привлекательным. Но по-настоящему он задумался о шансе оказаться в родном городе. Все команды провели очень хорошие презентации. Но именно это было уникальной возможностью, которую не могли дать ему другие".
"Я почувствовал, что это просто правильно, - сказал Таварес. - Учитывая, что сейчас из себя представляют "Мэйпл Лифс" как организация и команда, и чувства, связанные с тем, что я сам оттуда. Все вкупе стало особенной возможностью".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Когда все шесть команд выступили, Таварес в четверг вернулся домой в Торонто и стал думать. Стало очевидно, что в конце концов он выбирал между "Мэйпл Лифс" и "Айлендерс", выбравшими его под первым номером драфта-2009.
Таварес вспоминал, как в детстве в качестве болельщика "Мэйпл Лифс" он смотрел на Стива Томаса и Матса Сундина. Как спал в кровати под бело-голубым одеялом с символикой "Торонто". Это был его шанс вернуться и воплотить в жизнь мечту. И сделать это в команде, которая, по его мнению, многие годы будет претендентом на Кубок Стэнли.
"Меня разрывало на части, - сказал Таварес. - Я знал, что уходить из "Айлендерс" будет очень неудобно, но не хотел, чтобы это влияло на мое решение".
В субботу Таварес сказал Бриссону, что решил вернуться домой.
"Я сразу поговорил с Кайлом, и мы начали работать над деталями контракта, - сказал Бриссон. - Думаю, что время для Джона было очень подходящим. Его сердце склонялось к такому решению".
Таварес сообщил об этом миру в 13:05 по времени Восточного побережья в твиттере: "Я рад начать новую главу моей карьеры и жизни в Торонто с @MapleLeafs".
Через три часа Таварес вошел в офис "Мэйпл Лифс" и подписал семилетний контракт на $77 млн.
"В этот момент я, наконец, позволил себе порадоваться", - сказал Дубас.
После путешествия длиной в четыре месяца у него были на то причины.