"Вашингтон" и "Питтсбург" начинают войну

Сидни Кросби не поможет "Питтсбургу" в четвертом матче серии второго раунда плей-офф против "Вашингтона". Капитан "Пингвинз", как многие и опасались, получил очередное сотрясение мозга.
Как и в случае со всеми сотрясениями, конкретных сроков восстановления назвать невозможно. В последний раз, когда Кросби получил эту травму, он пропустил шесть матчей "Пингвинз" - это произошло в самом начале нынешнего регулярного сезона. Тогда "Питтсбург" без своего лидера одержал три победы и потерпел три поражения (3-2-1). В семи первых матчах после его выздоровления "Пингвинз" одержали шесть побед.

Потеря Кросби - ужасный удар по "Питтсбургу". Два дня назад мы задавались вопросом, кто же может остановить набравших ход "Пингвинз"? Ответ оказался неожиданным, хотя, наверное, единственно возможным.
О значении Кросби для "Пингвинз" лишний раз говорить не приходится. Это лучший хоккеист мира прямо сейчас, лидер "Питтсбурга", человек, с 44 голами выигравший по итогам регулярного сезона "Морис Ришар Трофи" и вошедший в число финалистов "Харт Трофи". В семи матчах плей-офф Кросби набрал уже 11 (4+7) очков. Это игрок, который может решить исход матча, более того - он постоянно это делает, показывая лучший хоккей в самые нужные моменты.

"Конечно, заменить его сложно, - сказал тренер "Питтсбурга" Майк Салливан во вторник, сразу после того, как озвучил неприятное известие. - Но мы будем делать то же, что и всегда в подобных случаях - идти игра за игрой. У нас хорошая команда, которая правильно реагирует на возникающие сложности. Верю, что завтра будет так же. Мы уже выиграли два матча и сделаем все, чтобы победить в среду".
Головной боли Салливану добавляет еще одно сотрясение - у форварда Конора Шири, который пусть и не имеет такого влияния на игру команды, но свою функцию на площадке выполняет.
Отсутствие Кросби чувствовалось уже в третьей игре. "Питтсбург", до этого реализовавший 30 процентов удалений соперников, не смог воспользоваться ни одним из пяти шансов реализовать лишнего. И если бы не чудесное спасение в концовке, можно было с уверенностью сказать, что "Пингвинз" эту встречу вчистую проиграли.
"Конечно, заменить его сложно, и при розыгрыше большинства он бы помог, - сказал Салливан. - Но вообще мы создали что-то порядка девяти хороших моментов в большнстве и выглядели неплохо. Нам бы только чуть прибавить в реализации".
Во вторник вечером "Питтсбург" вызвал из фарм-клуба в Американской хоккейной лиге двух форвардов: Джоша Арчибальда и Оскара Сундквиста. Но не факт, что они появятся в составе. Также это могут сделать Скотт Уилсон и Картер Роуни.
Схемы Салливана хороши тем, что работают в минимальной зависимости от исполнителей. По ходу регулярного сезона "Пингвинз" потеряли из-за травм 258 человеко-матчей, что является седьмым результатом в лиге. Их числа оставшихся в плей-офф только "Эдмонтон" страдал от потерь больше (292). И вне зависимости от этого "Питтсбургу" удавалось на протяжении всего года стабильно набирать очки и всякий раз находить пути выхода из сложных ситуаций.
Как бы вы ни относились к Кросби, его травма - это не только удар по "Пингвинз", но и огромная потеря для хоккея. Эпизод с участием Александра Овечкина и Мэтта Нисканена, приведший к травме капитана "Питтсбурга", был, безусловно, цепью случайностей, но дурное послевкусие от него неизбежно останется. Для всех было бы лучше, если Кросби был здоров и играл.

Что это значит для всей серии с "Вашингтоном"?
Во-первых, конечно, у "Кэпиталз" появляется хороший шанс перевернуть ход серии. Когда у команды соперника выбывает лидер, это неизбежно приводит к ее ослаблению. Но есть и второе возможное следствие. Теперь это противостояние - не просто спортивное. Теперь серия "Вашингтона" с "Питтсбургом" становится настоящей войной.
Вы думали, что силовая борьба была в первых трех матчах? Посмотрите четвертую и пятые игры. Вот где будет битва. Вот где по-настоящему будут проверены бойцовские качества команд. Травма Кросби - это неприятное стечение обстоятельств, которого лучше бы не было, однако она создала предпосылки для превращения этой серии в старое и доброе хоккейное побоище в лучшем смысле этого слова.
И все же надежда на скорое возвращение Кросби на лед остается.
"Он настроен очень бодро и позитивно, - сказал Салливан о Кросби. - Да и мы очень оптимистичны и надеемся на его самое скорое возвращение".
"Надеюсь, что очень скоро он почувствует себя лучше, и я вновь смогу увидеть на его лице улыбку, - сказал NHL.com/ru вратарь "Питтсбурга" Марк-Андре Флери. - Вообще, выглядел он сегодня неплохо и был вдохновлен тем, как мы вчера играли".
О том, во что это по-настоящему выльется, мы узнаем в среду (четверг, 2:30 мск).