Увеличение темпа игры, активные действия в нападении потребуют от хоккеистов четкого понимания, как они должны действовать при потере шайбы. Об этом никто не забывает.
"При потере шайбы мы должны активно двигаться, чтобы лишить соперника времени и пространства, а значит возможности разыграть шайбу. Поэтому мы должны грамотно работать без шайбы. Все должны думать не только об атаке, но и об обороне, - сказал Хаусли. - Я не говорю, что мы должны бегать только вперед сломя голову. Мы должны агрессивно действовать в обороне. Это тоже входит в понятие агрессивного хоккея".
До последнего времени игру в обороне никак нельзя было назвать сильной стороной команды. В прошлом сезоне по воротам "Баффало" в среднем за матч наносилось 34,3 броска. Это худший показатель в НХЛ. В межсезонье новый генеральный менеджер Джейсон Боттерилл в значительной степени изменил состав защитной линии "Сэйбрз".
В результате обменов там появились Марко Сканделла (из "Миннесота Уайлд") и Натан Болье (из "Монреаль Канадиенс"). Из КХЛ приехал Виктор Антипин. С прошлого сезона остались защитники Ристолайнен, Джейк Маккейб, Зак Богосян и Джош Горджес. Хаусли надеется, что теперь линия обороны станет глубже и мощнее.
"У нас все защитники умеют кататься и нам надо пользоваться этим преимуществом, - сказал Маккейб. - В этом наша сила. Будет неправильно, если мы забудем об этом. Так что перспективы нас вдохновляют. И не только защитников, но и нападающих".
Хаусли занимает четвертое место по результативности среди защитников в истории НХЛ. Его репутация служит дополнительной мотивацией для игроков.
"Мы хотим учиться у него, хотим понять, как он мыслит. Он был выдающимся хоккеистом в свое время, - сказал Богосян. - Он знает хоккей не только как игрок, но и как тренер. Он все время в хоккее. И он понимает современные тенденции. Порой случается, что люди, долго занимавшиеся хоккеем, забывают, что наша игра сильно изменилась. Но он отдает себе в этом отчет и делает ставку на катание, на активную игру в нападении. Это нравится хоккеистам".