"Я понимаю, что команды сильно отличаются друг от друга, - сказал Хаусли. - Это очевидно. Но должен сказать, что наша команда сейчас имеет много общего с "Нэшвиллом" образца 2013 года, когда я пришел туда".
"Предаторз" не попали в плей-офф в 2014 году, но регулярно боролись за Кубок Стэнли в последующие годы. А в 2017-м "Нэшвилл" впервые в истории вышел в финал, где проиграл серию "Питтсбург Пингвинз" со счетом 2-4.
"Я вспоминаю "Нэшвилл", когда только пришел в команду, и вижу много похожего, - сказал Хаусли. - Конечно, результаты отличаются. Но у нас есть молодежь, которая растет и развивается, кто-то находится на подъеме, кто-то на спаде, идет процесс. Такая же картина была в свое время в "Нэшвилле". Хочу верить, что помог развитию молодежи "Предаторз". Там отличная линия защиты, хорошо работают нападающие. Но многим из них было несладко, и они ценят результаты работы. Хочу верить, что внес свой вклад в это. Но в понедельник мы будем играть на победу".
Как только шайба оказывается на льду, друзья превращаются в соперников. Это касается и тренера "Нэшвилла" Питера Лавиолетта. Хаусли входил в штаб Лавиолетта в течение трех последних сезонов.
Смотри также: [Пять причин выхода "Нэшвилла" в плей-офф]
"У меня было два замечательных наставника, - говорит Хаусли. - В первом сезоне я работал с Барри Тротцем и учился у него, как надо готовиться к игре, знакомился с техническими аспектами. Лавиолетт не уступает Тротцу. Он отличный мотиватор и очень техничный тренер. Я просто смотрел, слушал, старался впитать в себя как можно больше. Они давно работают в лиге и знают, что нужно для победы. Они оба добились успеха в качестве тренеров. "Нэшвилл" под руководством Лавиолетта демонстрирует очень хороший хоккей".
Хаусли не удивляет то, что "Предаторз" пришли в себя после неудачи в финале Кубка Стэнли. Он считает, что такие качества, как неуступчивость и решимость, команда переняла у генерального менеджера клуба Дэвида Пойла.
"Руководство играет ключевую роль, - сказал Хаусли. - Дэвид очень хорошо работает и смог сделать отличную команду. Результат был в прошлом году. Мы попали в плей-офф с 16-го места, но мы хорошо играли к моменту начала розыгрыша. У нас был хороший состав. Игроки играли друг за друга, каждый понимал свою ответственность, были лидеры. В течение сезона было не так много спадов. Это отлично характеризует игроков. Дэвид сделал их и команду сильнее, в том числе в этом году. А сами ребята умеют собираться".
Хаусли берет пример с "Предаторз" и видит определенный прогресс в игре команды за последние шесть недель. В последних 18 матчах "Баффало" одержал 9 побед (9-8-1), в том числе над лидерами лиги "Тампа-Бэй Лайтнинг", "Бостон Брюинз" и "Торонто Мэйпл Лифс".
Под руководством Хаусли сильно прибавил 22-летний Сэм Райнхарт. В последних 27 матчах он набрал 29 (12+17) очков, в том числе три в субботнем матче против "Чикаго Блэкхокс", который завершился победой "Баффало" со счетом 5:3.
