Что изменилось? В апреле завершил карьеру Кен Хичкок. Как о нем сказал генменеджер "Старз" Джим Нилл, "это не просто хороший специалист, а икона среди тренеров". Хичкока заменил 49-летний Джим Монтгомери, работавший в студенческом хоккее и два года назад завоевавший титул чемпиона с клубом "Пионеры из Денвера". Вообще это теперь тренд в НХЛ. Монтгомери стал третьим тренером, получившим работу в НХЛ после колледжа. В этот список также входят Дэйв Хэкстол из "Филадельфии" (в 2015 году он пришел из университета Северной Дакоты) и Дэвид Куинн из "Рейнджерс", который трудился в университете Бостона (хотя раньше входил в штаб "Колорадо Эвеланш").
А российские болельщики могут помнить Монтгомери по выступлению за "Салават Юлаев" - канадский форвард в сезоне 2003-04 набрал 7 (0+7) очков в 20 матчах, но не смог продолжить карьеру в России из-за рецидива травм. Еще один сезон в низшей лиге UHL (45 матчей за "Речных выдр из Миссури"), и Джим завершил карьеру, перейдя на работу тренера. Любопытно, что Радулов разминулся с Монтгомери в Уфе всего на пять лет, когда рванул из "Нэшвилла" в "СЮ". А так лидер "Далласа" и его нынешний тренер могли бы поиграть в одной команде.
Монтгомери ничего ломать не стал. Есть финансовый афоризм "Не храните все яйца в одной корзине", но Джим продолжил ставить главных звезд в одну тройку. Вот почему не стоит радоваться, что это звено все решило в матче с "Виннипегом". Но над глубиной состава тоже поработали. На роль второго вратаря из "Бостона" пришел опытный Антон Худобин, который может играть и как первый голкипер, если Бишоп снова сломается. Из ЦСКА вернулся форвард Валерий Ничушкин - он заматерел, решил серьезные проблемы со здоровьем. В защиту из "Торонто" перешел Роман Полак, в атаке появился Блэйк Комо из "Колорадо". Еще в оборону был взят Коннор Кэррик, раньше игравший за "Мэйпл Лифс", и в двух матчах он набрал 3 (0+3) очка. Да и ветеран Джейсон Спецца после неудачного сезона потихоньку просыпается (0+2), как итальянский вулкан.
Есть надежда, что на этот раз "Даллас" попадет в плей-офф, что Радулов перебьет свой бомбардирский рекорд в НХЛ, который был установлен в прошлом сезоне - 72 очка. Может, эта цифра покажется скромной. Если взять всех россиян за историю лиги, с таким показателем Александр занял бы лишь 84-е место, между своим бывшим тренером по ЦСКА Дмитрием Квартальновым ("Бостон", 1992-93) и главой скаутской службы сборной России Алексеем Жамновым ("Виннипег", 1993-94), который безуспешно приглашал Радулова на последние чемпионаты мира.
