Кто споткнется на финишной прямой?

Командам НХЛ осталось провести около 30 матчей до конца регулярного чемпионата. Впереди уже видна финишная прямая и ленточка плей-офф, которую все еще мечтают разорвать два с лишним десятка клубов. Вооружившись статистикой, изучаем возможные перестановки в кубковых восьмерках Востока и Запада.

Чему учит история?
"Сент-Луис", 49 очков, 11-е место на Западе.
"Бостон", 59 очков, седьмое место на Востоке.
"Каролина", 54 очка, 10-е место на Востоке.
Это выписка из прошлогодней турнирной таблицы после матчей 28 января 2019 года. Три команды, которые вы тут видите, сумели кардинально повернуть течение своего сезона. Первые две в итоге вышли в финал Кубка Стэнли, в то время как "Каролина" буквально на наших глазах заматерела и заставила считаться с собой всех признанных фаворитов.
Есть, естественно, и обратные примеры. "Миннесота" шла год назад третьей в своем Центральном дивизионе с 55 очками, а в итоге финишировала в нем последней. Выпал из зоны плей-офф "Монреаль", пропустивший вперед "Бостон" и не сумевший сдержать "Коламбус". "Баффало", шедший к тому моменту вровень с "Каролиной", вдруг превратился из кареты в тыкву и в итоге отстал от кубковой зоны на 22 (!) очка.

Так что если вы уже рисуете себе примерную картину плей-офф-2020, глядя на нынешнюю турнирную таблицу, то не спешите. Все еще может измениться. Рывок "Коламбуса", растолкавшего локтями всех конкурентов за последний месяц и взлетевшего с 14-го на седьмое место в конференции, - это только начало.
Давайте попробуем разобраться, у кого есть предпосылки для мощного спурта на финишной прямой, а чей очковый фасад, возможно, является потемкинской деревней, готовой развалиться прямо у нас на глазах.
Главный претендент на взлет - это…
Самый очевидный кандидат на звание Юрия Гагарина второй половины сезона - "Нэшвилл". На бумаге у команды есть все, чтобы считаться одним из фаворитов. В реальности не хватает, по большому счету, одного - удачной игры в меньшинстве.
Легко забрасывать помидорами основного вратаря "Предаторз" Пекку Ринне, который впервые в карьере опустился ниже показателя в 90% отраженных бросков (89,7%). Но голкипер играет не так уж плохо. Число ожидаемых голов, которые математическая модель naturalstattrick.com "позволяет" ему пропустить при игре "пять на пять" - 48,2. Число реально пропущенных им голов - 49. По сути, в полных составах Ринне играет так, как и положено вратарю НХЛ.
Проблема в том, что меньшинство "Нэшвилла", которое всегда было на отличном счету и в прошлом году занимало шестое место в лиге по эффективности (82,1%), сейчас просто отказывается работать. 74% - это третий с конца показатель в лиге. А если просто посчитать голы, пропущенные при игре в усеченном составе, то "Нэшвилл" и вовсе лидер лиги по этому малоприятному показателю наряду с "Детройтом" (34).
"Хищники" уже сменили наставника, и хотя улучшения при Джоне Хайнсе пока не наблюдается (73,7%), новый взгляд на вещи должен как-то изменить ситуацию. В лучшую естественно, сторону, потому что в худшую ее менять уже некуда.
У "Нэшвилла" есть еще один козырь - расписание. Из всех западных команд "Предаторз" провели наименьшее количество матчей - 48. Это, к примеру, на четыре меньше, чем у "Вегаса", который занимает последнее кубковое место в конференции, в то время как расстояние между командами - всего шесть очков. Если "Хищники" по-настоящему голодны до плей-офф, то они могут съесть такой гандикап за одну-две недели. Как утверждает нападающий "Нэшвилла" Мэтт Дюшен, дела его команды кажутся хуже, чем есть на самом деле. И с ним вполне можно согласиться.

Неразлучная западная парочка
Стоит, пожалуй, заметить, что в гонке за плей-офф "Нэшвиллу" надо перепрыгнуть не только "Вегас", но также еще несколько клубов, включая "Чикаго" и "Виннипег". Поклонники этих команд могут верить в чудо, которое удалось в прошлом году "Сент-Луису", или даже в планомерное восхождение во второй половине сезона, как у "Каролины"-2019, но их мечты могут быстро разбиться о суровую реальность.
Две команды НХЛ, чьим вратарям приходится отражать больше всего бросков в полных составах? "Чикаго" (1439) и "Виннипег" (1351). Две команды НХЛ, позволяющие создать около своих ворот максимальное количество опасных моментов при игре "пять на пять"? "Виннипег" (545) и "Чикаго" (527). Причем конкурентов нет даже близко. Естественно, и по ожидаемым голам в свои ворота эта неразлучная парочка впереди планеты всей.
Колоссы на глиняных ногах - такое сравнение приходит в голову, когда пытаешься понять, за счет чего эти команды еще не окончательно отстали от поезда в плей-офф. Можно восхищаться уровнем таланта звезд, собранных в "Джетс" и "Блэкхокс", - он действительно впечатляет и порой способен приносить результат. Но пока эти команды не научатся ответственно действовать в обороне при игре "пять на пять", им будет сложно рассчитывать на какой-либо стабильный успех.
Тем более уже упоминавшийся "Вегас" также готовится к финишному рывку. Команда с солидным отрывом лидирует в лиге по ожидаемым забитым голам при игре "пять на пять" (112, у "Монреаля" 103,4), идет второй по броскам по воротам соперника (34,1 в среднем), входит в топ-10 по предотвращению бросков оппонентов (30,7), неплохо играет в большинстве (22%), не опускается ниже среднего в меньшинстве (79,5%). Как при этом у "Голден Найтс" разница заброшенных и пропущенных шайб всего плюс-2 (161-159) - загадка, которую предстоит разгадать новому главному тренеру Питеру Дебуру. Кадровый набор "инструментов", который есть в его распоряжении, позволяют надеяться, что с задачей он справится и "Вегас" финиширует на месте, более подобающем одному из фаворитов Запада.
"Островитяне" летят под откос?
Если переместиться на Восток, то тут интриг ничуть не меньше.
"Айлендерс", забыв все уроки Барри Тротца, летят под откос со скоростью "Феррари" - между прочим, по опасным моментам у своих ворот "пять на пять" после "Виннипега" и "Чикаго" идут именно "Островитяне" (475). Да, дружины Тротца всегда заставляли скептически относиться к любой продвинутой статистике, однако год назад по этому показателю они были по крайней мере в серединке.
Огромным ударом, не слишком заметным на первый взгляд, стала травма защитника Адама Пелеча, одного из лучших в команде по блокированным броскам, борьбе на пятачке, пресечению входов в зону… В общем, вы поняли. В январе, после его потери "Айлендерс" выиграли всего четыре из 11 матчей, и можно не сомневаться, что Семен Варламов сильно скучает по своему ведущему помощнику, который не вернется до конца сезона.

Учитывая, что трудности с забиванием голов у нынешних "Айлендерс" подразумеваются по умолчанию, скептицизм по поводу их шансов удержаться на третьей строчке Столичного дивизиона только растет. Тем более сзади активно поджимают "Каролина" и "Филадельфия", причем первая по-настоящему пугает своей статистикой.
"Харрикейнз" второй год лидируют в лиге по ожидаемым голам xG (во всех ситуациях) и когда они, наконец, поднимут эффективность реализации своих моментов, мало никому не покажется. Настоящий "ураган" в их исполнении только зарождается, но прогноз погоды - для соперников "Каролины" - не самый благоприятный.
Есть определенные статистические предпосылки, что в борьбу за плей-офф включатся "Монреаль" на Востоке и "Миннесота" на Западе. Не стоит, пожалуй, лишний раз говорить, что большего все ждут от "Торонто". Если подопечные Шелдона Кифа на финише окажутся вне зоны плей-офф, как происходит сейчас, это станет главной сенсацией регулярного чемпионата. Да и перестановки в кубковых восьмерках каждой конференции тоже неизбежны.
В общем, не забывайте заглядывать в таблицу, изменения там будут происходить практически каждый день.
Единственное - не торопитесь с выводами.