Перед игрой тренер "Кэпиталз" Барри Тротц выразил надежду, что "мы увидим Холтби таким, каким привыкли его видеть". Игра получилась не совсем типичной, в ней было много удалений: "Вашингтон" реализовал три из восьми, "Айлендерс" - три из пяти. Но Холтби выручал команду в нужное время и одержал 30-ю победу в сезоне, позволив "Кэпиталз" оторваться от "Питтсбург Пингвинз" на два очка, в одиночку возглавив Столичный дивизион.
"В этом матче многое зависело от игры в неравных составах, и я считаю, что Холтби несколько раз нас по-настоящему выручил, - сказал Тротц. - Был момент, когда мы стали уходить в отрыв, они стали чуть сдавать. Счет тогда был 4:1. В тот момент он парировал несколько очень опасных бросков. Это было очень вовремя. Он хорошо сыграл, уверенно".
Тротц пока не знает, кто будет защищать ворота в матче против "Филадельфии Флайерз" в воскресенье (понедельник, 01:00 мск). Тренер только заметил, что на следующей неделе будут играть оба вратаря. "Вашингтону" осталось 11 матчей до окончания регулярного чемпионата, и за это время Тротцу предстоит определиться, кто будет первым номером команды в плей-офф. Он намерен воспользоваться такой возможностью в полном объеме.
Смотри также: [Гретцки хочет, чтобы Овечкин выиграл Кубок]
"Нужно идти шаг за шагом, от игры к игре, - сказал Тротц, - Главное - принять решение и следовать ему. Если решил, что этот вратарь выглядит лучше, или так тебе подсказывает интуиция, значит надо выполнять это решение".
Пожалуй, самый показательный момент в пятницу для Холтби наступил в концовке третьего периода, когда Джон Таварес реализовал лишнего и сократил отставание до двух голов - 3:5. Шайба оказалась в воротах рикошетом от защитника "Вашингтона" Мэтта Нисканена. В последнее время Холтби с трудом приходил в себя после такого несчастного случая.
На этот раз у него даже не было времени на это. Уже через 26 секунд новичок "Айлендерс" Мэттью Барзал выкатился один на один с ним и бросил в "домик". Холтби успел подставить клюшку и отбил шайбу. За 1:58 Ларс Эллер отправил шайбу в пустые ворота и похоронил надежды "Нью-Йорка".
"Это то, что мне было нужно. Мне надо было собраться, сконцентрироваться. И тут как раз случился выход один на один, - сказал Холтби. - К счастью, я все правильно прочитал. Для этого я и выхожу на площадку, чтобы выручать команду. Мне надо продолжать работать над этим".