Хоккейная история Сиэтла длится больше 100 лет

В сезоне 2021-22 "Сиэтл Кракен" официально станет 32-м клубом Национальной хоккейной лиги. В дни, предшествующие назначенному на 21 июля драфту расширения, NHL.com/ru публикует серию материалов, которые познакомят вас с дебютантом лиги. В этом выпуске оглядываемся на историю хоккейного Сиэтла.

Хоккей высшего уровня в Сиэтле - это что-то вроде Первой мировой войны: доподлинно известно, что он был, но на свете практически не осталось людей, которые воочию его видели. Дебют первого клуба НХЛ состоится здесь только ближайшей осенью, но хоккейная история этого города даст фору многим городам Америки, где команды сильнейшей лиги мира базируются уже не одно десятилетие.
Свой первый профессиональный клуб - "Метрополитанз" - Сиэттл получил еще в далеком 1915 году. Выступал он в Хоккейной ассоциации тихоокеанского побережья (PCHA), просуществовавшей с 1912 по 1924 годы и конкурировавшей с Национальной хоккейной ассоциацией, предшественницей НХЛ. PCHA, хоть и базировалась в Канаде, стала первой профессиональной лигой, принявшей в свои ряды несколько команд из США. "Метрополитанз" стали вторыми из трех, наряду с "Портленд Роузбадз" и "Спокан Канариз", и просуществовали девять лет.
Смотри также: [Выбираем лучшую команду 1971-80 годов]
В 1917 году, за несколько месяцев до образования НХЛ, "Сиэтл" стал первым в истории клубом из США, выигравшим Кубок Стэнли, сенсационно обыграв в финале "Монреаль Канадиенс" - 3-1 с общим счетом 23:11. Главная суперзвезда "Метрополитанз" форвард Берни Моррис забил в той серии немыслимые по сегодняшним меркам 14 голов, включая шесть штук в решающем четвертом матче. Вся та серия прошла в Seattle Arena, вмещавшей 4000 зрителей.
Эти же команды встретились на той же арене и двумя годами позднее в финале, который вошел в историю как единственная не доигранная чемпионская серия. После пяти матчей (2-2-1) игроки обеих команд полегли с испанской лихорадкой, и "Монреаль", у которого оставалось всего три здоровых хоккеиста, сообщил соперникам, что готов признать техническое поражение. Однако менеджер "Сиэтла" Пит Малдун, вообразите себе, отказался принять Кубок, "выигранный" таким образом, и победитель финала-1919 так и не был провозглашен.
А еще через пять лет, по окончании сезона 1923-24, хозяева Seattle Arena сообщили клубу, что не будут продлевать соглашение об аренде, поскольку намерены конвертировать стадион… в парковочный гараж. Найти финансирование для новой арены хозяева "Метрополитанз" не смогли, и в результате клуб в том же году прекратил существование.
Смотри также: ["Сиэтл" проведет первый предсезонный матч 26 сентября]
Новую Civic Arena (также известную под названием Mercer Arena) в 1928 году в Сиэтле все-таки построили, и под ее сводами впоследствии выступали несколько команд низших лиг. Новообразованная Хоккейная лига тихоокеанского побережья (PCHL) просуществовала всего три года - столько же, сколько и выступавшие в ней "Сиэтл Эскимос". Следом, к началу сезона 1933-34, в регионе появилась Северо-Западная хоккейная лига, в которую заявились местные "Сиэтл Си Хокс". Позднее и лига, и сами "Морские ястребы" меняли названия ("Си Хокс" превратились в "Олимпикс") и просуществовали до 1941 года.
Следующими, уже к концу Второй мировой войны, появились "Сиэтл Айронмэн", выступавшие в любительской реинкарнации PCHL, начиная с сезона 1944-45. Через два года лига приобрела профессиональный статус, а вот у клуба в 1950-х начались бесконечные проблемы. "Железные люди" меняли владельцев и названия, став сначала "Бомберс", затем "Американз" и, наконец, "Тотемз". С этим названием, принятом в 1958-м, они и провели следующие 17 сезонов - в массе своей намного более успешных, чем предшественники. На протяжении одного десятилетия "Тотемз" выиграли три чемпионских титула Западной хоккейной лиги и еще дважды доходили до финала.
Еще одно знаменательное событие для "Тотемз" произошло в 1964 году, когда они переехали из скромной Civic Arena, вмещавшей 4100 зрителей, в новый 12-тысячный Seattle Coliseum (впоследствии переименованный в Key Arena). Там же в 1967 году начал выступать клуб НБА "Сиэтл Суперсоникс", отыгравший в ней вплоть до своего переезда в Оклахома-Сити в 2008 году.
А вот профессиональный хоккей в Сиэтле в 1975 году, одновременно с роспуском "Тотемз", закончился впервые за несколько десятилетий, и надолго - вплоть до 2018 года, в декабре которого НХЛ одобрила предложение Seattle Hockey Partners по созданию в городе клуба сильнейшей лиги планеты. Эта попытка была далеко не первой: просто предыдущие не увенчались успехом. Еще в 1974 году группа инвесторов вроде бы добилась открытия в Сиэтле энхаэловской франшизы, но так и не смогла уплатить вступительный взнос в $6 млн - и в итоге права на создание клуба лишилась. Еще одна попытка была предпринята владельцем "Суперсоникс" в 1990 году, но в итоге и его группе предпринимателей не удалось собрать требуемые для вступления $50 млн.

На протяжении последних 44 лет хоккейный вакуум в городе заполняла лишь юниорская команда "Сиэтл Тандербердз" (до 1984 года - "Сиэтл Брэйкерз"), выступающая в Западной хоккейной лиге по сей день.
Хозяевам "Кракена": предпринимателям Дэвиду Бондерману, Тоду Лайуики и продюсеру Джерри Брукхаймеру - для вступления в НХЛ пришлось раскошелиться на сумму совершенно иного порядка, чем те деньги, которых не сумели найти их предшественники. 30 апреля 2021 года клуб заплатил последнюю часть вступительного взноса в $650 млн. Еще $930 млн были вложены в реконструкцию бывшей Key Arena, которая теперь сможет вмещать 17100 зрителей на хоккейных матчах и 18100 - на баскетбольных. В июне 2020 года права на имя сооружения выкупила компания Amazon и назвала его Climate Pledge Arena.
"Сиэтл" вольется в Тихоокеанский дивизион НХЛ, в котором займет место "Аризоны". "Койоты" же, согласно заранее оговоренному плану, станут восьмой командой Центра и окончательно выровняют количественный состав дивизионов лиги.
Сложно предсказать заранее, с кем у новобранцев НХЛ сложатся самые непримиримые противостояния, но первыми на ум, разумеется, приходят "Ванкувер Кэнакс", базирующиеся к Сиэтлу ближе всех - всего в 142 милях (или двух с половиной часах езды на машине). Уже известно, что именно с ними "Кракен" проведет свой первый в истории предсезонный матч в Спокане 26 сентября. Особыми взаимоотношения команды из штата Вашингтон наверняка будут и с "Вегас Голден Найтс" - клубом, влившимся в лигу на четыре года раньше них и уже многого в ней добившимся. Задиристыми могут получиться и встречи с "Сан-Хосе" - следующего за "Ванкувером" ближайшего соседа "Сиэтла" (840 миль), особенно с учетом того, что за "Шаркс" выступает неоднократный лидер НХЛ по штрафным минутам Эвандер Кейн.
Но это всё - прогнозы на далекое будущее. А вот историческое событие из совсем близкого будущего произойдет уже через восемь дней. В следующую среду, 21 июля мы узнаем имена хоккеистов, которым предстоит защищать цвета "Сиэтл Кракен" в их дебютном сезоне.