Калгари нашел в Майке Смите героя

КАЛГАРИ- Вратарь "Калгари Флэймз" переписал карту собственной зоны комфорта.
Перед тем, как 17 июня 35-летний вратарь из Кингстона (Онтарио) был обменян в "Флэймз" из "Аризоны Койотиз" на голкипера Чэда Джонсона, защитника Брэндона Хикки и условный выбор в третьем раунде драфта-2018, он провел 11 сезонов в командах НХЛ, которые располагались на юге США.

В сезонах 2006-08 он провел 44 матча за "Даллас Старз", который выбрал его в пятом раунде (под общим 161-м номером) драфта-2001. Затем он четыре сезона провел в "Тампа-Бэй Лайтнинг" и шесть лет был первым номером в "Финиксе/Аризоне Койотиз".
Несмотря на то, что он вырос в Канаде, Смит, чей следующий матч будет 500-м в НХЛ, в Калгари открыл для себя НХЛ с новой стороны.
"Здесь тяжело спрятаться, - сказал Смит. - Когда меня сюда обменяли, то генеральный менеджер Брэд Треливинг сказал, что каждый канадский ребенок должен иметь шанс играть на канадском рынке. Я играл за "Даллас", "Тампа-Бэй" и "Аризону" и чувствовал себя там комфортно, но здесь просто поражен дружелюбием людей и энергией, которая окружает организацию".
Смит сказал, что быть основным вратарем на рынке, который сходит с ума по хоккею, и играть за "Калгари", не выигрывавший Кубок Стэнли с 1989 года, ничуть его не пугало.
"Не в моем возрасте, - сказал он. - Раньше меня беспокоило множество вещей. Мне кажется, что я довольно уверенно себя чувствую и с точки зрения игры, и с точки зрения психологии. Так что по большому счету для вратаря не имеет значения, где играть. Твои функции всегда одинаковы. И нет никаких причин чувствовать дополнительное давление из-за того, что порой у тебя не получается играть на максимуме. Так что я фокусируюсь на том, что могу контролировать".
В этом сезоне Смит играет 12-9-2, в среднем пропускает по 2,71 шайбы и отражает 91,8 процента бросков. Он привнес в команду два важных компонента.
Его умение обращаться с шайбой уникально. Это было продемонстрировано, когда он забил гол во время конкурса мастерства по ходу звездного уик-энда-2017.

Также Смит внушает уверенность в партнеров, чего не хватало в "Калгари" со времен Миикки Кипрусоффа, выступавшего за "Флэймз" в период 2003-13 годов.
"Все начинается с его отношения к работе, - сказал Треливинг. - Он настоящий профессионал: рано приходит на арену, четко справляется с рутиной, прилежно трудится. Вне зависимости от амплуа на него смотрят игроки и думают: "Он очень профессионально готовится к играм. Он очень профессионально ведет себя на тренировках". Подобных людей в команде никогда не бывает слишком много".
"Это сложно измерить количественно, но у него есть эта аура первого номера, - сказал генменеджер. - Он обладает габаритами, умело обращается с шайбой, и, как я уже говорил, показывает лучшую игру в самые сложные моменты. Это придает всем уверенности".
Бывший тренер вратарей "Флэймз" и "Каролины Харрикейнз" Дэвид Марку заявил, что уровень бойцовских качеств Смита - это здорово, но далеко не все.
"В первую очередь, его размеры. Он выглядит как дом, - сказал Марку о Смите (193 см, 98 кг). - Габаритам не научишь, у него это есть. Это его дар. Другим элементом является его умение обращаться с шайбой. Я гарантирую, что защитники Трэвис Хэмоник, Марк Джиордано, Ти-Джей Броди, Дуги Хэмилтон имеют от этого преимущество. А Джонни Годро не приходится возвращаться так глубоко назад, и если он находится у дальней синей линии, то Смит может найти его передачей. Благодаря ему рождается множество атак".
Смит сказал, что при игре с шайбой он стал значительно умнее. По его словам, "Флэймз" не просили его снизить число длинных передач.
"Я понимаю, что при игре вратаря с шайбой есть очень тонкая черта, которую не стоит переходить, - сказал он. - У меня раньше бывало, что я пытался делать слишком много. Особенно это касается команд, которые были не слишком успешны. И ты стараешься помочь команде, но иногда выходишь за рамки своих обязанностей, которые заключаются в том, что надо останавливать шайбы. Я горжусь тем, как обращаюсь с шайбой, но с возрастом начинаю понимать, что чем проще, тем лучше".
Треливинг заявил, что четко видит улучшения, связанные с тем, как Смит обращается с шайбой.
"Каждый раз, смотря за ним, тебя может хватить удар, но это его преимущество, - сказал он. - Сами смотрите: нагрузка с защитников упала. Если взять 82 матча и допустить, что за игру они будут на два раза меньше касаться шайбы, то это сохранит их силы. Но также бывают моменты, когда это делать стоит или не стоит".
У обмена Смита в "Калгари" была важная историческая подоплека. Треливинг был помощником генерального менеджера "Койотиз" в период 2003-14 годов.
Основными опасениями касательно кандидатуры Смита были его травмы и возраст. В декабре 2015 года ему была проведена операция на спине, из-за которой он пропустил три месяца и сыграл только 32 матча в чемпионате 2015-16.
Показатели Смита в НХЛ составляют 207-207-62, но семь раз за 11 сезонов он провел менее 50 матчей.
"Можно сказать, что у него небольшой пробег, - сказал Треливинг. - Он действительно немного играл до последних лет. С другой стороны, генетика. Посмотрите на него. Он сложен как истинный атлет. Он находится в отменном состоянии и поддерживает себя в форме".
Также, по словам Годро, Смит стал признанным лидером "Калгари".

"Речь идет просто о том, как он говорит с нами на льду и в раздевалке, - сказал Годро. - Он страстно желает побеждать, и это довольно заразительно".
Капитан "Флэймз" Марк Джиордано прошелся по всем достоинствам Смита: харизма, уверенность, сэйвы и хорошие передачи.
"Он как третий защитник, - сказал Джиордано. - Это однозначно первый номер элитного уровня. Его главное умение - останавливать шайбы, и он является лучшим нашим игроком. На мой взгляд, здесь даже обсуждать что-то бессмысленно".