Хо-Санг уверен в будущем "Айлендерс"

ИСТ-МЕДОУ, Нью-Йорк - "Работай над собой".
Такой месседж был послан нападающему "Нью-Йорк Айлендерс" Джошуа Хо-Сангу накануне его первого полноценного сезона в НХЛ.
"С каждым днем все становится лучше и лучше, - сказал Хо-Санг. - Если ты не становишься лучше, то становишься хуже".

"Айлендерс" хотят, чтобы Хо-Санг становился лучше. Это звучит просто, но это не так.
Талант и яркость делают его кандидатом на "Колдер Трофи". Но чтобы понять историю этого новичка, постороннему наблюдателю придется понять правду о предрассудках, которые преследовали его с начала юниорской карьеры.

В "Айлендерс" считают, что он пока не понят. Что он уверен в себе, но не высокомерен, как предполагали некоторые. В команде говорят, что он, как и все, ошибался, но ему стоит отдать должное за волю к победе.
Никто не станет отрицать, что 21-летний Хо-Санг может приносить пользу на льду. В 50 матчах прошлого сезона, своем первом за "Бриджпорт" в Американской хоккейной лиге, нападающий набрал 36 (10+26) очков. 2 марта он дебютировал в НХЛ. В 21 встрече Хо-Санг набрал 10 (4+6) баллов и помог "Айлендерс" выбраться из подвала турнирной таблицы и до последнего дня бороться за попадание в плей-офф.

"Айлендерс" на одно очко отстали от "Торонто Мэйпл Лифс", который завоевал вторую "уайлд-кард" в плей-офф в Восточной конференции. "Нью-Йорк" сохранил прошлогодний костяк и пополнился нападающим Джорданом Эберле, 22 июня обменянным из "Эдмонтон Ойлерз" на Райана Строма. Эберле пять раз в карьере преодолевал отметку в 20 голов и должен сходу заиграть в первом звене с Джоном Таваресом. Так что Хо-Санг может начать сезон на правом краю второго звена с Эндрю Лэддом и Броком Нельсоном, а значит будет играть против не самых сильных защитников.
Лэдд отметил хоккейный интеллект Хо-Санга, его понимание игры и наличие терпения при розыгрыше комбинаций. Ветеран Джейсон Чимера увидел в Хо-Санге тихого молодого человека, который покорно следует рекомендациям для новичков держать глаза открытыми, а рот на замке.

"Другой и уникальный - это хорошо, - сказал Чимера. - Это совсем не плохо. Непривычное поведение во многих ситуациях может вводить людей в заблуждение, но мне кажется, что это здорово. Я бы не сказал, что он незрелый. Возможно, он просто еще не до конца понял, кто он такой. А мы в раздевалке это знаем".
В прошлом сезоне Хо-Санг подвергся критике в социальных сетях, когда выбрал 66-й номер. Под ним в период 1984-2006 годов играл легенда "Питтсбург Пингвинз" Марио Лемье. Для Хо-Санга в этом не было ничего нового. Во время выступления за "Виндзор" в Хоккейной лиге Онтарио (там он тоже носил 66-й номер) его воспринимали как эгоистичного и надменного игрока, даже несмотря на то, что в 141 матче он набрал 148 (49+99) очков. 14 ноября 2014 года его обменяли в "Ниагару".
Генеральный менеджер "Ниагары" Джоуи Бурк, в то время бывший ассистентом, знал, во что ввязывается. До него доносились слухи, что Хо-Санг страдает звездой болезнью, но в "Виндзоре" это опровергли.

У Хо-Санга не заняло много времени, чтобы произвести впечатление.
"Перед первым матчем за "Ниагару" он сидит в раздевалке перед камерами Sportsnet и ест хот-доги, - рассказал с улыбкой Бурк. - Потом он выходит на лед и набирает два или три очка. Это было поразительно. Он, безусловно, отличался от других, но скорее своей невозмутимостью и некоторой вальяжностью, что некоторыми может быть трактовано как надменность. Но мы ничего подобного не заметили".
Однако мнение осталось. Перед тем, как "Айлендерс" выбрали его под 28-м номером драфта-2014, мимо Хо-Санга прошли 27 раз - в том числе один раз "Айлендерс" (№5) и дважды "Ванкувер Кэнакс". На следующий год опасения вокруг его характера подтвердились. Он взял, да и проспал первую тренировку своего первого тренировочного лагеря. Его заставили бегать вниз и вверх по ступеням Nassau Coliseum и незамедлительно отправили обратно в юниоры.
"Я каждый день расту и учусь на своих ошибках, - сказал Хо-Санг. - Я продолжу ошибаться и заранее прошу прощения у всех, кого они могут обидеть. Я просто стараюсь сохранять позитивный настрой. Все мы люди, такова реальность. Я бы не хотел быть идеальным, потому что это скучно. Можно сказать, что границы и ограничения не по мне. Порой я дразню гусей и получаю укусы, но такова реальность".

14 сентября Хо-Санг вовремя явился на медицинский осмотр "Айлендерс" после того, как принял участие в матче новичков против "Филадельфии Флайерз" в Wells Fargo Center. На следующий день он не опоздал на первую ледовую тренировку и занимался с Нельсоном и Энтони Бовилье. В предыдущие 72 часа тренер Дуг Уэйт провел с Хо-Сангом три 15-минутные встречи, на которых говорил, что намерен сделать все, чтобы игрок прогрессировал.

"Это не относится к тому, что он будет делать на льду, но он знает, что хоккей - командный вид спорта, - сказал Уэйт. - Он хочет быть хоккеистом, который играет в НХЛ. Он хочет приносить пользу в здоровой атмосфере. Он знает, что происходящее в его голове не всегда совпадает с настроением команды. Но это вопрос взросления".
"Некоторые водят машину на скорости 75 миль в час до 23 лет, - сказал Уэйт. - Джош уже очень серьезно вырос, и я горжусь тем, чего он добился к этому моменту. Посмотрим, как все будет".
Хо-Санг начинает первый полноценный сезон с ворохом амбиций, и не только в своем отношении. Он привел в пример "Нэшвилл Предаторз", который в прошлом сезоне занял восьмое место в Западной конференции, но дошел до финала Кубка Стэнли. Почему бы подобное не повторить "Айлендерс"?
"Если мы сможем зацепиться, то наша команда способна пройти весь путь", - сказал Хо-Санг.
Он выразил надежду, что не выигрывавшие Кубок Стэнли с 1983 года "Айлендерс" смогут произвести быструю перестройку, как это сделал "Чикаго". "Блэкхокс" пять раз подряд не выходили в плей-офф, и в 2009 году дошли до финала Западной конференции, а затем выиграли три чемпионства за шесть лет.
"Все меняется, - сказал Хо-Санг. - На такие вещи можно будет оглянуться в 70-летнем возрасте и сказать: "Вау! Я сделал кое-что, что помогло изменить франшизу. Я хочу выиграть Кубок Стэнли, потому что болельщики этого заслуживают. Я хочу быть одним из лучших игроков лиги, чтобы люди смотрели на нашу команду и удивлялись: "Ого, ничего себе! У них есть Джон Таварес, Джош Хо-Санг, Джонни Бойчук, Ник Ледди".

Хо-Сангу сказали работать над собой, а сам он уверен, что внутри него кроется нечто особенное. И он планирует выпустить это наружу, чтобы негативные предрассудки превратить в позитивную реальность.
"В хоккейном мире простаивать никто не хочет, - сказал Хо-Санг. - Хочется каждый день находить способ приносить пользу команде и быть незаменимым игроком. Я на пути к этому, но еще далеко не прибыл к своей цели. До тех пор пока мне это не удастся, я буду вдвойне голоден. А когда я это сделаю, то буду голоден втройне. Я хочу быть лучшим и оставаться на вершине".